Contenu
- Qu'est ce que l'Azurite?
- Propriétés physiques de l'azurite
- Utilisations de l'azurite
- Bijoux et pierre ornementale
- Pigments Azurites
- Collecte de minéraux
Azurite avec Nodule Malachite: Un spécimen d'azurite nodulaire scié et poli pour révéler ses belles structures bleues. Un tel spécimen serait une superbe pierre précieuse ou une pierre ornementale. Environ 8,6 x 7,5 x 3,1 centimètres. De la région de Bisbee du comté de Cochise, en Arizona. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Qu'est ce que l'Azurite?
L'azurite est un minéral d'hydroxyde de carbonate de cuivre avec une composition chimique de Cu3(CO3)2(OH)2. Il est surtout connu pour sa couleur caractéristique allant du bleu profond au bleu violet. La couleur bleue, connue sous le nom "d'azur", est semblable au ciel bleu du soir que l'on voit souvent au-dessus des déserts et des paysages d'hiver.
L’azurite n’est pas un minéral commun ou abondant, mais elle est belle et sa couleur bleue attire l’attention. Il est utilisé par des habitants de nombreuses régions du monde depuis des milliers d’années. Les peuples anciens l'utilisaient comme minerai de cuivre, pigment, pierre précieuse et pierre ornementale. Il est encore utilisé à toutes ces fins aujourd'hui.
Nodules Azurite en Grès: Petits nodules d'azurite d'environ un centimètre dans une matrice de grès à grain fin. De la mine Nacimiento, Nouveau-Mexique.
Propriétés physiques de l'azurite
La propriété la plus diagnostique de l'azurite est sa couleur bleu foncé distincte. Il est également doux avec une dureté de Mohs de seulement 3,5 à 4. Il contient du cuivre, ce qui lui donne sa couleur bleue et une densité de 3,7 à 3,9, ce qui est exceptionnellement élevé pour un minéral non métallique. L'azurite est un minéral carbonate qui produit une légère effervescence avec de l'acide chlorhydrique dilué, produisant un liquide bleu clair. Azurite produit une traînée bleu clair sur la porcelaine non émaillée.
Utilisations de l'azurite
Bien que l'azurite ne soit pas un minéral extrêmement abondant et que l'on la trouve rarement dans les grands gisements, elle a été utilisée de nombreuses manières. Certaines d'entre elles sont expliquées ci-dessous.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Bijoux et pierre ornementale
Azurite est facile à couper et à façonner en cabochons, perles, petites sculptures et ornements. Il accepte également un vernis brillant. Malheureusement, l'azurite a des problèmes qui limitent son utilisation dans les bijoux. La plus grande préoccupation est le fait que l'azurite a une dureté de Mohs de seulement 3,5 à 4,0. Il est également fragile et peut se briser le long des plans de clivage. Ce manque de durabilité le rend facilement endommagé s'il est utilisé dans une bague, un bracelet ou tout autre bijou sujet à l'abrasion.
L'azurite résiste aussi lentement à la malachite. Cela se traduit par un éclaircissement et un verdissement de la couleur bleu foncé des pierres précieuses. Conservez les bijoux en azurite dans l’obscurité, à l’écart de la chaleur et des endroits où la circulation de l’air est limitée. Cela pourrait être dans une boîte à bijoux fermée ou un tiroir.
Les bijoux azurite sont difficiles à nettoyer. Un nettoyage en douceur avec un chiffon doux et humide ou avec de l'eau savonneuse fraîche est préférable. Les nettoyants abrasifs ou un nettoyage excessif endommageront la pierre. Le nettoyage par ultrasons et à la vapeur peut causer des dommages.
Si des bijoux contenant de l'azurite doivent être réparés, les réparations doivent être effectuées de manière à ne pas chauffer la pierre. Les minéraux hydroxydes sont très sensibles à la chaleur. Le chauffage fera verdir ou noircir l'azurite.
Azurite est rarement traité pour améliorer sa couleur. Cependant, il est fréquemment traité avec des résines et d'autres substances qui imprègnent et stabilisent le brut. Une grande partie du matériau peu coûteux vendu en tant qu '"azurite" est un composite constitué d'azurite concassée dans un liant de résine ou d'une autre substance. Souvent, la chrysocolle, la malachite ou d’autres minéraux sont mélangés.
Une pierre ornementale intéressante trouvée près de la frontière entre la Chine et le Pakistan est récemment apparue sur le marché des lapidaires. C'est un granit blanc avec des orbes d'azurite bleu vif dispersés à travers la pierre. La plupart des gens qui le voient pensent au départ qu'il s'agit d'un faux, mais il peut être scié pour révéler des zones rondes d'azurite à l'intérieur, et la diffraction des rayons X révèle l'azurite. Ce granite à l'azurite est communément appelé "granit K2" après la deuxième montagne la plus haute du monde, car le rocher a été découvert pour la première fois près du pied de la montagne.
Pigment Azurite: Azurite de haute pureté finement broyée en une poudre et prête à être utilisée comme pigment. L'azurite est utilisée comme pigment depuis des milliers d'années. Aujourd'hui, les pigments synthétiques sont plus utilisés que les pigments naturels. Ils sont moins coûteux et standardisés dans leurs propriétés.
Pigments Azurites
L'azurite était broyée et utilisée comme pigment dans la peinture bleue dès l'Égypte ancienne. Au fil du temps, son utilisation est devenue beaucoup plus courante. Au Moyen Âge et à la Renaissance, il s'agissait du pigment bleu le plus important utilisé en Europe. Une grande partie de l'azurite utilisée pour fabriquer le pigment était extraite en France.
Fabriquer un pigment à partir d'azurite était coûteux. Au Moyen Âge, il était difficile d'exploiter le minerai, le transport était lent et le broyage et le traitement étaient lents et difficiles. Le pigment azurite a été progressivement remplacé à partir du 18ème siècle, lorsque des pigments synthétiques tels que le "bleu de Prusse" et le "bleu verditer" ont été inventés. Ces pigments synthétiques sont des produits standardisés aux propriétés uniformes. Cela les rend prévisibles dans leur utilisation. Ils sont également moins coûteux à produire.
De nombreuses peintures réalisées au Moyen Âge, avant que l’azurite ne soit remplacée par du bleu de Prusse, montrent une détérioration de la couleur bleue. Au fil du temps et de l'exposition à l'atmosphère et à la lumière, l'azurite se résorbe lentement en malachite. Une grande partie du pigment azurite bleu utilisé au Moyen Âge montre maintenant des signes évidents de malachite verte en tant que produit de vieillissement. C'est une autre raison pour laquelle les pigments synthétiques sont maintenant utilisés à la place de l'azurite. Le pigment et les peintures Azurite sont encore disponibles aujourd'hui et sont faciles à trouver. Mais ils sont principalement utilisés par les peintres qui souhaitent utiliser des méthodes historiques dans leur travail.
Cristaux Azurite: Les cristaux d’azurite bien formés sont appréciés des collectionneurs de minéraux en raison de leur rareté et de leur beauté. Ce petit groupe de cristaux d’azurite en forme de lame provient de la mine de Tsumeb en Namibie. Ce spécimen est petit, environ 1,4 x 1,4 x 0,4 cm. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Collecte de minéraux
Azurite est populaire auprès des collectionneurs de minéraux. Ils apprécient ses cristaux monocliniques d'un bleu profond, son port nodulaire aux structures intéressantes et des exemples représentatifs de ses habitudes botryoïdale et stalactitique. D'excellents spécimens peuvent être vendus à des centaines, des milliers ou des dizaines de milliers de dollars, selon leur qualité et leur taille.
L'instabilité de l'azurite est un problème pour les collectionneurs. Si elles sont exposées à la chaleur ou à une humidité élevée, les surfaces des échantillons vont commencer à se transformer en malachite. Cela provoque une apparence terne, fanée ou verdâtre en fonction de la gravité de l'altération. Les spécimens de valeur sont mieux stockés dans des tiroirs de collecte fermés où la circulation de l'air, l'obscurité et les températures froides et stables sont limitées.