Contenu
- Le navire: le Bathyscaphe Trieste
- La partie la plus profonde de l'océan: Challenger Deep
- Les explorateurs: Don Walsh et Jacques Piccard
- Le voyage
Bathyscaphe Trieste: Le Bathyscaphe Trieste sorti de l'eau, vers 1958-1959 Photographie du centre historique naval américain.
Le 23 janvier 1960, Jacques Piccard et Don Walsh ont embarqué à bord du navire de mer Bathyscaphe Trieste et sont descendus dans la partie la plus profonde de l'océan: The Challenger Deep dans la fosse des Mariannes.
Où est la fosse des Mariannes? La fosse des Mariannes est située dans l'ouest de l'océan Pacifique. Il a été découvert à une profondeur de 10 924 mètres en 1951 par des chercheurs à bord du navire britannique d'évaluation Challenger. Trieste a été le premier véhicule à explorer la tranchée avec un équipage de deux personnes. Carte par et MapResources.
Le navire: le Bathyscaphe Trieste
Un bathyscaphe (prononcé BA-thi-skaf; qui signifie: "navire profond") est un navire submersible avec une salle sphérique pour la recherche et l'observation. Cette chambre d'observation est fixée au fond d'un réservoir rempli d'essence. L'essence est plus flottante que l'eau et résiste très bien à la compression, ce qui la rend bien adaptée à la haute pression des plongées en haute mer.
Trieste (prononcer TREE-est-a) était le nom donné au bathyscaphe qui marquerait l'histoire en se rendant dans le Deep Challenger le 23 janvier 1960. Il porte le nom de la ville dans laquelle il a été construit, à la frontière entre Yougoslavie. Le Trieste transportait les hydronautes Don Walsh et Jacques Piccard à environ 11 000 mètres sous l'eau, soit environ 11 kilomètres dans la partie la plus profonde de l'océan Pacifique.
Les instruments de bord ont initialement enregistré une profondeur de 11 521 mètres, mais celle-ci a ensuite été recalculée à 10 916 mètres. Des mesures plus récentes indiquent que le fond de Challenger Deep se situe à environ 11 000 mètres sous le niveau de la mer.
Coupe transversale de la tranchée Mariana: La fosse des Mariannes constitue la limite entre deux plaques tectoniques: la plaque du Pacifique et la plaque des Mariannes. Image par la NOAA.
La partie la plus profonde de l'océan: Challenger Deep
Le point le plus bas sur la surface de la croûte terrestre est situé sous l'eau, dans l'ouest de l'océan Pacifique nord. Il existe une limite de plaque convergente où la plaque du Pacifique est forcée dans le manteau sous la plaque des Mariannes. À ce type de limite de plaque, une dépression allongée appelée "tranchée" est formée - dans ce cas, il s’agit de la fosse Mariana. (Voir la carte et l'illustration.)
Dans la fosse des Mariannes, il y a une petite vallée qui va encore plus loin dans la croûte terrestre - cet endroit, appelé le Challenger Deep, est la partie la plus profonde de l'océan. La distance entre la surface des océans et le fond du Challenger Deep (11 000 mètres) est supérieure à la hauteur du mont Everest (8 850 mètres). Cela signifie que si vous mettiez la plus haute montagne du monde à l'intérieur de la partie la plus profonde de l'océan, le sommet des montagnes serait toujours à plus de 2 kilomètres sous l'eau!
Don Walsh et Jacques Piccard: Le lieutenant Don Walsh, USN, et Jacques Piccard dans le bathyscaphe TRIESTE. Lieu: Tranchée des Mariana, 1960. Collection de navires de la NOAA.
Les explorateurs: Don Walsh et Jacques Piccard
L'océanographe Jacques Piccard (1922-2008) a travaillé avec son père Auguste à la conception du Trieste. Auguste Piccard, un scientifique suisse, a expérimenté des méthodes de flottabilité pour ses vols en ballon. En fait, il a battu le record du vol en ballon à haute altitude en 1931-1932. Il a appliqué cette connaissance de la flottabilité pour concevoir le Trieste. Il est donc intéressant de noter que la famille Piccard détient le record du vol en ballon à la plus haute altitude et de la plongée au plus profond de l’océan.
L'océanographe Don Walsh (né en 1931), lieutenant de la marine américaine, était l'autre explorateur de la petite sphère de pression de Bathyscaphe Triestes. Il a passé plus de 50 ans dans la recherche océanique et est célébré par La vie magazine comme l'un des grands explorateurs du monde.
Le voyage
La descente dans le Challenger Deep a pris presque cinq heures. Une fois que le Bathyscaphe Trieste a atteint le fond de la mer, Walsh et Piccard ont observé leurs environs. La lumière des navires leur a permis de voir ce qu’ils ont décrit comme un «vase de diatomées» brun foncé recouvrant le fond de la mer, ainsi que des crevettes et des poissons qui semblaient ressembler à la plie et à la sole. La fenêtre d'observation en plexiglas s'étant fissurée pendant la descente, les hommes n'ont pu passer qu'une vingtaine de minutes sur le fond marin. Ensuite, ils ont déchargé les ballasts (neuf tonnes de granulés de fer et de réservoirs remplis d’eau) et ont commencé à remonter à la surface des océans. L'ascension était beaucoup plus rapide que la plongée, ne prenant que trois heures et quinze minutes.
Depuis ce voyage monumental, des embarcations sans équipage et télécommandées se sont aventurées dans le Challenger Deep, comme Kaiko à la fin des années 90 et Nereus en 2009. Toutefois, Jacques Piccard et Don Walsh sont toujours les deux seules personnes à avoir voyagé jusqu'au fond. de la fosse des Mariannes et de voir la partie la plus profonde de l'océan.