Contenu
- Qu'est-ce que la biotite?
- Propriétés de la biotite
- Minéraux de biotite
- Utilisations de la biotite
- L'autre "Fools Gold"
Biotite: Biotite de Bancroft, Ontario, Canada. Le spécimen mesure environ 4 pouces (10 centimètres) de diamètre.
Qu'est-ce que la biotite?
La biotite est un nom utilisé pour un grand groupe de minéraux de mica noir que l'on trouve couramment dans les roches ignées et métamorphiques. Ceux-ci incluent annite, phlogopite, sidérophyllite, fluorophlogopite, fluorannite, eastonite et bien d’autres. La composition chimique de ces micas varie, mais ce sont tous des minéraux de silicate en feuille ayant des propriétés physiques très similaires.
Une composition chimique généralisée pour le groupe biotite est:
Le nom "biotite" est utilisé sur le terrain et dans les cours de géologie de base, car ces minéraux ne peuvent généralement pas être distingués sans analyse optique, chimique ou par rayons X.
La biotite est un minéral formant des roches présent dans une vaste gamme de roches ignées cristallines telles que le granite, la diorite, le gabbro, la péridotite et la pegmatite. Il se forme également dans des conditions métamorphiques lorsque les roches argileuses sont exposées à la chaleur et à la pression pour former du schiste et du gneiss. Bien que la biotite ne résiste pas très bien aux intempéries et se transforme en minéraux argileux, on la trouve parfois dans les sédiments et les grès.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Propriétés de la biotite
La biotite est très facile à identifier et avec un peu d'expérience, une personne sera capable de la reconnaître à vue. C'est un mica noir avec un clivage parfait et un éclat vitreux sur les faces du décolleté. Lorsque la biotite est séparée en feuilles minces, les feuilles sont flexibles mais se briseront en cas de flexion importante. Lorsqu'elles sont placées à la lumière, les feuilles sont transparentes à translucides et présentent une couleur brune, grise ou verdâtre. Des observateurs expérimentés peuvent parfois reconnaître le phlogopite à sa couleur brune.
Vue en angle sur la biotite: Biotite de Bancroft, Ontario, Canada. Le spécimen mesure environ 4 pouces (10 centimètres) de diamètre.
Minéraux de biotite
Comme indiqué ci-dessus, biotite est un nom utilisé pour un certain nombre de minéraux de mica noir ayant des compositions chimiques différentes mais des propriétés physiques très similaires. Ces minéraux ne peuvent généralement pas être distingués les uns des autres sans analyse de laboratoire. Une petite liste des minéraux de biotite est donnée ci-dessous avec leurs compositions chimiques.
Biotite vue de côté: Une vue de bord du spécimen de biotite de la photo ci-dessus. Le spécimen a une épaisseur d'environ 0,9 cm (3/8 po).
Utilisations de la biotite
La biotite a un petit nombre d'utilisations commerciales. Le mica moulu est utilisé comme charge et diluant dans les peintures, comme additif aux boues de forage, comme charge inerte et agent de démoulage dans les produits en caoutchouc, et comme revêtement de surface antiadhésif sur les bardeaux d'asphalte et les toits en rouleau. Il est également utilisé dans les méthodes au potassium-argon et à l'argon-argon pour dater les roches ignées.
Biotite dans le grès: Échantillons de carottes de grès biotitiques de la formation Apple Creek, mine Copper Queen, près de Salmon, Idaho. Image USGS.
L'autre "Fools Gold"
La biotite est connue pour causer de l'excitation chez les orpailleurs inexpérimentés. Quelques minuscules flocons de biotite flottant dans une poêle dorée peuvent produire des reflets couleur bronze vif dans la poêle lorsqu'elle est frappée par la lumière du soleil. Ces réflexions peuvent amener le panner inexpérimenté à croire qu'il a trouvé de l'or. Si le paneur retrouve son calme, retire l'un de ces flocons de la casserole et piquez-le avec une épingle, il se cassera. Les membres de la première équipe qui apprennent la science apprennent rapidement à faire des tests avant de crier «or» - ce qui n’est probablement pas une bonne idée, même lorsque l’or est trouvé, car il peut attirer des visiteurs indésirables à votre point de panoramique.
On sait également que de petits flocons de biotite provoquent de l'excitation lorsqu'ils sont observés dans des roches. Leurs réflexions de couleur bronze incitent l'observateur inexpérimenté à penser que de minuscules flocons d'or sont présents. Encore une fois, le test de la broche ou une lentille à main donnera généralement une réponse rapide quant à savoir si c'est de l'or véritable ou de l'or imbécile.