Contenu
- Qu'est-ce que Chrysoberyl?
- Les divers joyaux de Chrysoberyl
- Oeil de chat
- Alexandrite
- Propriétés physiques du chrysobéryl
- Occurrence géologique
Chrysoberyl: Trois chrysoberyl à facettes montrant une gamme de couleurs jaune et jaune-vert. Ces pierres ont été produites au Sri Lanka et mesurent environ 4,3 millimètres de diamètre et pèsent environ 0,52 carat chacune - un poids très élevé pour les pierres de cette taille, causées par des chrysoberyl de haute densité.
Qu'est-ce que Chrysoberyl?
Le chrysobéryl est un oxyde de béryllium-aluminium dont la composition chimique est le BeAl.2O4. Il se distingue nettement du silicate de béryllium-aluminium (Be3Al2(SiO3)6 minéral connu sous le nom de "béryl", bien que des noms similaires puissent causer de la confusion.
Le chrysoberyl ne se trouve pas dans des gisements suffisamment importants pour pouvoir être utilisé comme minerai de béryllium. Sa seule utilisation importante est en tant que pierre précieuse; cependant, il excelle dans cet usage en raison de sa très grande dureté et de ses propriétés spéciales de résistance au chaos et de changement de couleur.
Les divers joyaux de Chrysoberyl
Chrysoberyl est surtout connu pour son utilisation comme gemme. Il existe de nombreuses variétés de chrysoberyl, chacune ayant son propre nom et ses propriétés physiques uniques.
Le chrysobéryl ordinaire est une pierre précieuse jaune à jaune-verte à verte avec une diaphaneité translucide à transparente. Les spécimens transparents sont généralement découpés en pierres à facettes. Les spécimens qui sont translucides ou avec de la soie sont généralement coupés en cabochons. Une photo de chrysoberyl ordinaire est montrée en haut de cette page.
Oeil de chat Chrysobéryle: Le chrysoberyl qui contient un grand nombre d'inclusions fibreuses peut produire un «œil de chat», une ligne de lumière à la surface de la pierre qui s'oriente perpendiculairement aux fibres incluses. Le chrysoberyl est la gemme qui présente les meilleurs yeux de chat. Lorsque le terme "œil de chat" est utilisé sans modificateur, le locuteur fait très probablement référence au chrysobéryle. Ce spécimen présente l'effet "lait et miel" - lorsqu'il est correctement orienté, la pierre présente deux couleurs apparemment différentes de chaque côté de la ligne yeux de chat. Ce chrysoberyl oeil de chat vert a été fabriqué au Sri Lanka et mesure environ 5,6 x 4 millimètres.
Oeil de chat
Le chrysobéryl est la pierre précieuse qui produit le "œil de chat" le plus distinct, ou la chatoyance. Si une personne utilise le nom "oeil de chat" sans le nom d'une autre pierre précieuse (par exemple, "tourmaline en oeil de chat"), il fait alors très probablement référence au chrysobéryle chatoyant. Le chrysobéryl à l’œil de chat a également été appelé «cymophane».
Le phénomène de l'oeil de chat se produit dans les pierres taillées en cabochon qui contiennent une forte densité d'inclusions fibreuses parallèles. L'oeil de chat est une ligne de lumière qui se réfléchit à partir du dôme du cabochon perpendiculairement aux inclusions parallèles. La ligne de lumière est très similaire à la manière dont une bobine de fil de soie produira une ligne de réflexion sur le dessus de la bobine lorsqu'elle est déplacée d'avant en arrière sous une source de lumière.
Certains spécimens d’œil de chat sembleront avoir une couleur différente de chaque côté de la ligne d’œil de chat lorsqu’ils sont éclairés dans la bonne direction par rapport à l’œil de l’observateur. Cela donne l’illusion que la pierre est faite de deux matériaux différents, un matériau clair d’un côté de la ligne et un matériau sombre de l’autre. Ce phénomène est connu sous le nom d'effet "lait et miel". Une photo de chrysobéryle dans l'oeil du chat montrant l'effet lait et miel est présentée sur cette page.
Alexandrite: Un spécimen à facettes d'alexandrite à changement de couleur de 26,75 carats, originaire de Tanzanie, présentant une couleur bleu-vert à la lumière du jour et une couleur rouge-violet sous une lumière incandescente. Photographié par David Weinberg pour Alexandrite.net et publié ici sous une licence de document libre GNU.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Alexandrite
Alexandrite est la variété de chrysobéryle à changement de couleur. Les spécimens les plus distinctifs semblent avoir une couleur verte à bleu-vert à la lumière du jour, mais passent d'une couleur rouge à violacée sous une lumière incandescente. Les spécimens ayant des propriétés de changement de couleur fortes et distinctes sont rares, hautement souhaitables et vendus à des prix très élevés. Les pierres de plus de cinq carats sont particulièrement rares. Une photo d'un bijou alexandrite à la lumière du jour et à la lumière incandescente est présentée sur cette page.
On pense que le changement de couleur ne se produit que dans les échantillons où le chrome remplace l'aluminium dans la structure atomique des minéraux. Le chrysobéryle dans lequel ce phénomène a été observé pour la première fois a été nommé "alexandrite" d'après le tsar Alexandre II de Russie. Depuis lors, "l'effet alexandrite" a été observé dans d'autres gemmes, notamment le grenat, la spinelle, la tourmaline, le saphir et la fluorine, qui changent de couleur.
L'Alexandrite est un matériau rare, que l'on ne trouve que dans de très petits dépôts. Il a été découvert pour la première fois dans les montagnes de l'Oural russe à la fin du XIXe siècle. Bien que ce gisement ait été exploité, de petits gisements ont depuis été découverts au Brésil, en Inde, au Sri Lanka, au Myanmar, en Chine, au Zimbabwe, en Tanzanie, à Madagascar, en Tasmanie et aux États-Unis.
L'Alexandrite peut aussi être fortement pléochroïque (une pierre qui a une teinte apparente différente lorsqu'elle est vue de différentes directions). Il s’agit d’une pierre trichroïque (présentant trois teintes différentes provenant de trois directions différentes), de couleur verte, rouge ou jaune orangée, en fonction de la direction de l’observation. Le pléochroisme du chrysobéryle n'est pas apparent chez tous les spécimens et varie sous différents types de lumière. Ce n'est pas aussi distinct que l'effet de changement de couleur.
Propriétés physiques du chrysobéryl
L'une des propriétés les plus distinctives du chrysobéryle est sa dureté exceptionnelle. Avec une dureté de Mohs de 8,5, c'est la troisième pierre la plus dure et le troisième minéral le plus dur que l'on trouve parfois à la surface de la Terre. Bien que le chrysobéryle soit extrêmement dur, il rompt avec un clivage distinct dans un sens et indistinctement ou mal dans deux autres. Il a également une ténacité fragile.
La plupart des spécimens de chrysobéryle sont presque incolores ou tombent dans la gamme de couleurs brune à jaune à verte. Des spécimens rouges sont parfois trouvés.
Le chrysobéryle se présente souvent dans des cristaux tabulaires ou prismatiques avec des stries distinctes (voir photo ci-dessous). Il se produit également dans des cristaux jumelés avec des formes distinctes d'étoiles et de rosettes. Ces cristaux persistent généralement bien et conservent leur forme pendant le transport en raison de la dureté exceptionnelle des minéraux. Cela les rend faciles à identifier dans les gemmes, mais le jumelage interfère souvent avec leur utilité en tant que gemmes.
Cristal de Chrysoberyl: Un magnifique cristal jumelé de chrysoberyl de Minas Gerais, au Brésil. Photo de Yaiba Sakaguchi, utilisée ici dans le domaine public.
Occurrence géologique
En tant que minéral de béryllium, le chrysobéryle ne se forme que dans les conditions où de grandes quantités de béryllium sont présentes. Cela limite son abondance et sa distribution géographique. Des concentrations élevées de béryllium mobile se produisent le plus souvent en périphérie des corps magma au cours des dernières étapes de leur cristallisation. Ainsi, le chrysobéryle se forme généralement dans les pegmatites et dans les roches métamorphiques associées aux pegmatites. Ceux-ci comprennent des schistes de mica et des marbres dolomitiques.
Le chrysobéryl se trouve également avec d'autres minéraux précieux dans les gisements placériens. Il s’agit d’un minéral dur, résistant aux intempéries, d’une densité élevée. Ces propriétés lui permettent de survivre dans les sédiments après la destruction d'autres minéraux par l'abrasion et les intempéries.