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Zone d'aération
Une zone située sous la surface du sol mais au-dessus de la nappe phréatique, où les espaces poreux sont principalement remplis d’air. L'eau présente dans les pores de cette zone est appelée "humidité du sol". La «frange capillaire», où la capillarité puise l'humidité de la nappe phréatique vers le haut, est considérée comme faisant partie de la zone d'aération. Aussi connu sous le nom de "zone non saturée".
Zone de saturation
La zone située sous la nappe phréatique, où tous les espaces poreux sont complètement remplis d’eau. L'eau qui existe dans cette zone est appelée "eau souterraine". Aussi connu sous le nom de "zone saturée".
Zone de vieillissement
Un sous-sol, au-dessus de la nappe phréatique, où les matériaux minéraux et organiques sont soumis aux intempéries. Les matériaux dans cette zone peuvent être soumis à plusieurs types de vieillissement. Les exemples incluent: a) la dégradation chimique par exposition à l'oxygène ou aux eaux acides; b) vieillissement mécanique par exposition au gel et au dégel; c) altération biologique par exposition à des racines et à des organismes fouisseurs. La photo montre une zone de vieillissement sphéroïdal dans le basalte.
