Contenu
- Qu'est-ce que la foudre?
- Cartographie de l'activité éclair des mondes
- Worlds Principal Foudre Hotspot
- Régions d'activité intense de foudre
- Live Lightning Maps
- La foudre aux États-Unis
- Pourquoi la cartographie de la foudre est-elle importante?
Carte du monde éclair: La carte ci-dessus montre le nombre annuel moyen d'éclairs de foudre par kilomètre carré, sur la base des données collectées par le capteur d'imagerie de foudre de la NASA sur le satellite de la Mission de mesure des précipitations tropicales entre 1995 et 2002. Les zones où moins d'un éclair se produit (en moyenne) sont grisées ou violet clair. Les endroits où les éclairs sont les plus nombreux sont d'un rouge profond, allant du noir au noir. Agrandir.
Carte d'activité globale Lightning: Une partie de la Global Lightning Activity Map produite par la NASA en 2015 à partir des données collectées entre 1998 et 2013 par le capteur d'imagerie de foudre sur le satellite de la NASA, mission de mesure des précipitations tropicales. Agrandir.
Qu'est-ce que la foudre?
La foudre est une décharge électrique soudaine à haute tension qui se produit dans un nuage, entre des nuages ou entre un nuage et le sol. À l'échelle mondiale, il y a environ 40 à 50 éclairs par seconde, soit près de 1,4 milliard d'éclair par an. Ces décharges électriques sont puissantes et mortelles.
Chaque année, la foudre tue des personnes, du bétail et des animaux sauvages. Chaque année, la foudre est également responsable de dommages se chiffrant en milliards de dollars dans les bâtiments, les systèmes de communication, les lignes électriques et le matériel électrique. En outre, la foudre coûte aux compagnies aériennes des milliards de dollars par an en détournements de vols et en retards. Pour ces raisons, les cartes montrant la répartition de la foudre sur la Terre sont importantes pour des raisons économiques, environnementales et de sécurité.
Cartographie de l'activité éclair des mondes
La distribution de la foudre sur Terre est loin d'être uniforme. Les conditions idéales pour produire la foudre et les orages associés se produisent lorsque l'air chaud et humide monte et se mélange à l'air froid au-dessus.Ces conditions se produisent presque quotidiennement dans de nombreuses régions de la Terre, mais rarement dans d'autres régions.
La NASA a des satellites en orbite autour de la Terre dotés de capteurs conçus pour détecter la foudre. Les données de ces satellites sont transmises à la Terre et utilisées pour construire un enregistrement géographique de l'activité de la foudre au fil du temps. Les cartes sur cette page sont basées sur le nombre annuel moyen d'éclairs par unité de surface. Ces données ont été tracées géographiquement pour créer les cartes.
Beaucoup plus de foudre se produisent sur terre que sur mer, car le soleil quotidien chauffe la surface du sol plus rapidement que l'océan. La surface chauffée réchauffe l'air au-dessus, et cet air chaud monte pour faire face à l'air froid en altitude. L'interaction entre des masses d'air de température différente stimule les orages et la foudre.
Les cartes montrent également qu'il y a plus de foudre près de l'équateur que sur les pôles. Les mâts ont très peu d'éclair car leurs surfaces blanches recouvertes de neige et de glace ne sont pas réchauffées efficacement par le soleil pour produire une convection. Il y a aussi très peu d'humidité dans l'air polaire. Ces facteurs réduisent considérablement la quantité de foudre produite près des pôles.
Lac Maracaibo: Le point névralgique de la foudre au monde se trouve au-dessus du lac Maracaibo, dans le nord-ouest du Venezuela. Ici, les orages nocturnes surviennent en moyenne environ 297 jours par an et produisent en moyenne environ 232 éclairs / kilomètre carré / an. Les populations locales ont appelé ce phénomène "Relámpago del Catatumbo"(Éclairs de Catatumbo) depuis des centaines d'années. Image de la NASA. Agrandir l'image.
Worlds Principal Foudre Hotspot
Une petite région du nord de l’Amérique du Sud est clairement le principal point chaud de la foudre dans le monde. Ce point chaud est situé à l'extrémité sud du lac Maracaibo, une baie saumâtre du nord-ouest du Venezuela. Le point chaud de la foudre du lac Maracaibo a une densité de taux d’éclair de foudre de 232,52. Cela signifie que la zone subit en moyenne 232,52 éclairs au kilomètre carré et par an.
Photographie éclair: Photographie nocturne de plusieurs éclairs nuage-sol et nuage-nuage. Image par la NOAA.
Charge électrique dans les nuages d'orage: Un modèle de distribution de charge électrique dans un nuage d'orage. La séparation des charges contribue à la formation de la foudre et la fait clignoter d'un endroit à un autre. En savoir plus sur la foudre à la NOAA. Image par la NOAA.
Régions d'activité intense de foudre
Plusieurs grandes régions de la Terre connaissent une quantité inhabituelle d'éclairs. Six de ces zones sont énumérées ci-dessous avec les raisons de leurs niveaux inhabituels d'activité de la foudre.
- La République Démocratique du Congo en Afrique centrale a la plus haute fréquence de foudre sur Terre. La convection locale et les masses d’air chargées d’humidité de l’océan Atlantique rencontrent des montagnes lorsqu’elles se déplacent à travers le continent.
- Nord-ouest de l'Amérique du Sud, où les vents chauds de l'océan Pacifique entraînent des masses d'air chargées d'humidité dans les Andes, provoquant un refroidissement et une activité orageuse.
- Les terres de l'Himalaya, où les vents saisonniers transportent de l’air chaud et humide de l’océan Indien jusqu’à l’avant de la chaîne de montagnes, entraînant une activité de refroidissement et d’orage.
- Floride centrale, entre Tampa et Orlando, est connu comme "allée de la foudre". Là, l'air chaud et ascendant attire les brises de mer de l'océan Atlantique et du golfe du Mexique.
- La Pampa d'Argentine, où les vents saisonniers humides venant de l’océan Atlantique en été et au printemps provoquent de violents orages.
- Indonésie, où les vents de l'océan Indien poussent un air chaud et humide le long des chaînes de montagnes volcaniques de Java et de Sumatra pour produire des orages.
Carte de la Floride: Voici une carte de l'activité de la foudre sur la baie de Floride, la péninsule de Floride et les Bahamas, réalisée le 28 avril 2015 sur le site Web LightningMaps.org. En cas de coup de foudre, un cercle rouge apparaît sur la carte avec des bandes blanches concentriques qui s'étendent vers l'extérieur. Le cercle rouge persiste pendant 30 secondes, puis passe au jaune puis au brun pendant les 60 minutes qui suivent avant de disparaître. Le site Web vous permet d'activer l'audio qui produit un claquement sonore à chaque coup de foudre qui apparaît sur l'écran de votre ordinateur.
Live Lightning Maps
Quelques sites Web présentent une activité d’éclairage en direct superposée sur des cartes ou des images satellites. Celui que nous aimons le mieux est LightningMaps.org. Les cartes représentent des données de foudre en temps réel (avec seulement quelques secondes de retard) sur l’écran de votre ordinateur. Les nouveaux traits d'éclairage apparaissent sous la forme d'un point rouge, puis des cercles blancs concentriques s'en écartent comme des ondes sonores. En moins de 30 secondes, le point rouge disparaît en jaune et le jaune en brun disparaît en une heure. Les cartes vous permettent de voir les régions du monde dans lesquelles les tempêtes sont actives et de voir les tempêtes se déplacer à la surface de la Terre. C'est un site informatif et éducatif. Une capture d'écran de l'activité de la foudre en Floride est présentée sur cette page.
Décès de foudre aux États-Unis: Une carte de tous les décès dus à la foudre aux États-Unis entre 1959 et 2013. Avec 471 décès, la Floride a plus du double du nombre de décès de tout autre État. Image de la NOAA Media Resources.
La foudre aux États-Unis
La foudre est le deuxième tueur en importance lié aux tempêtes aux États-Unis. Il cause plusieurs milliards de dollars de dégâts matériels chaque année et tue plusieurs dizaines de personnes. C'est une cause fréquente d'incendies de forêt et coûte aux compagnies aériennes des milliards de dollars par an en dépenses d'exploitation supplémentaires.
La Floride a la fréquence la plus élevée de foudre aux États-Unis. Là, les brises de mer de l'océan Atlantique et du golfe du Mexique convergent sur des terres chauffées par le soleil. Cela soulève les masses d'air humide qui accueillent les orages. La Floride est également l'État où le nombre de décès dus à la foudre est le plus élevé. D'autres États situés le long de la côte du golfe du Mexique, tels que l'Alabama, le Mississippi, la Louisiane et le Texas, ont également des éclairs fréquents. Le long de la côte atlantique, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud ont des éclairs fréquents.
Pourquoi la cartographie de la foudre est-elle importante?
Les cartes Lightning, le suivi et les bases de données Lightning ont de nombreuses utilisations pratiques et académiques. Selon le centre de recherche Lightning et Atmospheric Electricity de la NASA, ils sont utilisés dans le cadre des activités ci-dessous et bien plus encore:
- Détection et avertissement de tempête grave.
- Estimation des précipitations par convection.
- Suivi de tempête.
- Prédire les dangers de l'aviation.
- Avertissements aux compagnies d'électricité, dépôts de carburant, terrains de golf, etc.
- Prévision des incendies de forêt.
- Prédire le développement des cyclones.
- Comprendre la physique du circuit électrique mondial.
- Comprendre la magnétosphère et l'ionosphère.
- Etudes de génération de NOx.
- Études sur les phénomènes de sifflement et autres phénomènes de propagation des ondes.
- Recherche magnétosphérique-ionosphérique.
- Études solaires-troposphériques.
Pour plus d'informations sur la foudre et sa cartographie, visitez le Centre de recherche sur la foudre et l'électricité atmosphérique de la NASA.