Contenu
- Qu'est-ce que le GNL?
- Terminaux de liquéfaction et de regazéification
- Où est produit le GNL?
- Où le GNL est-il reçu?
- Comment le GNL est-il stocké?
- Comment le GNL est-il transporté?
- Impact environnemental du GNL
- Soutien du public et opposition aux terminaux méthaniers
- La géographie du gaz naturel
Terminaux GNL: Caricature des terminaux de liquéfaction et de regazéification du GNL. Au terminal de liquéfaction (à gauche), le gaz naturel est reçu par pipeline depuis un champ de captage, liquéfié, stocké et chargé sur des navires méthaniers. Au terminal de regazéification (à droite), le GNL est déchargé dans des réservoirs de stockage, regazéifié et placé en stockage. Il est ensuite comprimé et envoyé dans un réseau de distribution par pipeline qui fournit du gaz naturel aux utilisateurs finaux.
Transporteur de GNL: Un méthanier amarré au terminal de liquéfaction de Bontang LNG à Kalimantan Est, en Indonésie. Le GNL est transporté dans les quatre réservoirs en forme de dôme du navire. Copyright de l'image iStockphoto / Mayumi Terao.
Qu'est-ce que le GNL?
Le GNL ou gaz naturel liquéfié est du gaz naturel qui a été temporairement converti en un liquide. Ceci est fait pour économiser de l'espace - 610 pieds cubes de gaz naturel peuvent être convertis en un pied cube de GNL. La conversion du gaz naturel en GNL facilite le stockage et le transport lorsque les pipelines ne sont pas disponibles.
Un processus de réfrigération est utilisé pour condenser le gaz naturel en GNL en le refroidissant à une température de moins 260 degrés Fahrenheit. Ce processus de réfrigération est généralement accompagné de traitements qui éliminent l’eau, le dioxyde de carbone, le sulfure d’hydrogène et d’autres impuretés.
Pour maintenir cette température basse pendant le stockage et le transport, le GNL doit être placé dans des réservoirs cryogéniques - réservoirs fortement isolés équipés d'unités de réfrigération.
Lorsqu'un envoi de GNL atteint sa destination ou lorsque le GNL est retiré du stockage, il doit être regazéifié. Cela se fait en chauffant le GNL et en lui permettant de s'évaporer de nouveau dans le gaz naturel. La regazéification est généralement effectuée dans une installation où le gaz peut être stocké ou directement dans un pipeline pour le transport.
Terminaux de liquéfaction et de regazéification
Il existe deux types de terminaux méthaniers: 1) les terminaux qui convertissent le gaz naturel en GNL et, 2) les terminaux qui reconvertissent le GNL en gaz naturel. On les appelle respectivement terminaux de liquéfaction et terminaux de regazéification. Les terminaux de liquéfaction se trouvent du côté exportation des transactions et les terminaux de regazéification du côté importation des transactions.
Les terminaux de liquéfaction reçoivent généralement du gaz naturel par gazoduc depuis un champ de captage. Avant d'être liquéfié, le gaz doit être débarrassé de l'eau, du dioxyde de carbone, du sulfure d'hydrogène et des autres impuretés susceptibles de geler, de devenir corrosif ou d'interférer avec le processus de liquéfaction. Une fois liquéfié, le GNL est envoyé par pipeline à un transporteur de GNL ou est stocké en attente du transport.
Les terminaux de regazéification reçoivent du gaz naturel - généralement par bateau - en provenance d'autres zones. Sur un terminal de regazéification, le GNL peut être temporairement stocké ou envoyé directement à une installation de regazéification. Une fois regazéifié, il est envoyé par pipeline pour distribution ou mis en mémoire temporaire jusqu'à ce qu'il soit nécessaire.
Carte du terminal méthanier: Terminaux de GNL aux États-Unis en date de juin 2010. Kenai, en Alaska, était le seul terminal de liquéfaction construit à des fins d'exportation. Les autres sont des terminaux de regazéification conçus pour l’importation. En avril 2012, le gouvernement fédéral a approuvé un plan visant à convertir le terminal de Sabine, en Louisiane, en une installation de liquéfaction destinée à l'exportation de gaz naturel américain vers les marchés asiatiques. Image d'après la Federal Energy Regulatory Commission.
Où est produit le GNL?
La première grande livraison de gaz naturel liquéfié au monde a eu lieu en 1964, lorsqu'un navire chargé de GNL en Algérie avait pris la mer pour Le Havre, en France. Avant 1964, le gaz naturel en Algérie était un déchet de la production de pétrole. C'était un "déchet" car il n'y avait pas de marché local pour le gaz naturel et pas de pipeline pour transporter le gaz sur un marché éloigné. Le gaz naturel était soit rejeté dans l'atmosphère, soit brûlé sur le site du puits. Ce gaspillage de gaz naturel et cette dégradation de l’atmosphère se poursuivent aujourd’hui là où il n’existe aucun marché, pipeline ou usine de GNL pour utiliser le gaz.
Aujourd'hui, le GNL est exporté des pays suivants: Algérie, Égypte, Nigéria, Angola, Oman, Qatar, Yémen, Russie, Trinité-et-Tobago, Australie, Malaisie et Indonésie, où la production de gaz naturel dépasse de loin les capacités de consommation des marchés locaux. Dans ces endroits, le prix du gaz naturel est bas car l'offre est abondante et la demande locale est faible. Ce prix bas compense les frais de construction d’une usine de liquéfaction de GNL, de la conversion du gaz naturel en GNL et de son transport vers un marché éloigné.
Où le GNL est-il reçu?
Le Japon, la Corée du Sud et Taïwan ont été les premiers acheteurs importants de GNL. Ces zones ont une population très nombreuse et un accès très limité aux ressources nationales en combustibles fossiles. Le GNL leur a donné accès à un combustible propre qui était facile à distribuer une fois les pipelines en place. De nombreux autres pays ont maintenant des terminaux de regazéification. Celles-ci incluent: la Belgique, le Brésil, le Canada, le Chili, la Chine, la France, l'Inde, l'Italie, la Grèce, le Mexique, l'Espagne, le Royaume-Uni et les États-Unis.
Comment le GNL est-il stocké?
Le GNL est stocké dans des réservoirs de stockage fortement isolés spécialement conçus pour contenir un liquide à basse température. La plupart des réservoirs sont à double paroi avec une paroi extérieure en béton épais et une paroi intérieure en acier de haute qualité. Entre les murs se trouve une épaisse couche d’isolant très efficace. De nombreuses installations ont des réservoirs de stockage souterrains pour une isolation accrue.
Peu importe la qualité de l’isolation des réservoirs, du GNL s’évapore et s’évapore sous forme de gaz naturel. Ce gaz est généralement retiré du réservoir. Il est soit utilisé sur place comme carburant, soit réfrigéré à l'état liquide et renvoyé dans le réservoir.
Comment le GNL est-il transporté?
La plupart du GNL est transporté par des navires spécialement conçus, appelés "transporteurs de GNL". Ces navires ont une double coque pour protéger la cargaison contre les avaries et pour prévenir les fuites. De plus petites quantités de GNL sont transportées dans des camions et des wagons spécialement conçus.
Impact environnemental du GNL
Le gaz naturel a un impact environnemental beaucoup moins important lorsqu'il est brûlé que d'autres combustibles fossiles. Il émet moins de dioxyde de carbone, moins de particules et produit moins de cendres. Bien que le GNL soit brûlé sous forme de gaz naturel, il a un impact environnemental plus important que le gaz naturel non liquéfié. En effet, le GNL nécessite une dépense d’énergie à la liquéfaction, au transport et à la regazéification.
Une fois ces impacts pris en compte, le GNL a un impact environnemental plus important que le gaz naturel, mais a généralement un impact moins important que la combustion du charbon ou du pétrole. Si l'on considère que le GNL a pu être brûlé à la source sous forme de déchet, l'impact sur l'environnement est réduit.
Soutien du public et opposition aux terminaux méthaniers
L’aide publique accordée aux projets de GNL est généralement mitigée - en particulier du côté des importations, où un grand nombre de personnes se trouve peut-être à proximité de l’installation de regazéification. Certaines personnes espèrent que le GNL leur apportera une source fiable de gaz naturel économique, mais d’autres craignent que l’installation de regazéification ou les véhicules de transport n’explosent ou prennent feu. Certaines personnes craignent également que les installations de GNL ne soient des cibles terroristes. Bien que le GNL ait un excellent historique en matière de sécurité, une probabilité de zéro ne peut être attribuée à ces préoccupations.
La géographie du gaz naturel
La géographie du gaz naturel change constamment. De nouvelles découvertes de gaz naturel, de nouveaux pipelines et de nouveaux terminaux de GNL peuvent stimuler les approvisionnements locaux. Une augmentation de l'offre locale peut faire baisser les prix, ce qui peut stimuler la demande. La demande croissante peut augmenter les prix, stimuler les activités de forage, lancer des projets de pipeline et attirer des investissements dans les installations de GNL. La géographie du gaz naturel est dynamique.