Contenu
- Qu'est-ce que la malachite?
- Où se forme la malachite?
- Propriétés physiques de la malachite
- Malachite en tant que pigment
- Malachite comme matériau de gemme
Pierres précieuses de malachite: Un cabochon de malachite (30 x 40 millimètres) et un cœur soufflé de malachite, tous deux taillés dans du brut extrait en République démocratique du Congo. Ce cabochon ovale présente une bande semblable à de l'agate dans diverses nuances de vert typiques de la malachite. Le cœur soufflé présente des structures concentriques.
Qu'est-ce que la malachite?
La malachite est un minéral d'hydroxyde de carbonate de cuivre vert ayant une composition chimique de Cu2(CO3)(OH)2. C'était l'un des premiers minerais utilisés pour produire du cuivre métallique. Il est aujourd'hui d'une importance mineure en tant que minerai de cuivre car il se trouve généralement en petites quantités et peut être vendu à des prix plus élevés pour d'autres types d'utilisation.
La malachite est utilisée comme pierre précieuse et matériau sculptural depuis des milliers d'années et est toujours populaire aujourd'hui. Aujourd'hui, il est le plus souvent coupé en cabochons ou en perles pour la fabrication de bijoux.
La malachite a une couleur verte qui ne s'estompe pas avec le temps ou lorsqu'elle est exposée à la lumière. Ces propriétés, ainsi que sa capacité à être facilement broyées en une poudre, ont fait de la malachite un pigment et un colorant préféré pendant des milliers d'années.
Malachite botryoïde: Gros plan de malachite botryoïdale dans une couleur verte seafoam de Bisbee, Arizona. Cette vue couvre une zone du spécimen d'environ 5 millimètres de large et de hauteur. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Où se forme la malachite?
La malachite est un minéral qui se forme à faible profondeur dans la Terre, dans la zone oxydante située au-dessus des gisements de cuivre. Il précipite des solutions descendantes dans les fractures, les cavernes, les cavités et les espaces intergranulaires des roches poreuses. Il se forme souvent dans le calcaire, où un environnement chimique souterrain propice à la formation de minéraux carbonatés peut se former. Les minéraux associés comprennent l’azurite, la bornite, la calcite, la chalcopyrite, le cuivre, la cuprite et divers oxydes de fer.
Certains des premiers gisements de malachite à être exploités se trouvaient en Égypte et en Israël. Il y a plus de 4000 ans, ils étaient exploités et utilisés pour produire du cuivre. Les matériaux provenant de ces gisements étaient également utilisés pour produire des pierres précieuses, des sculptures et des pigments. Plusieurs gisements importants situés dans les montagnes de l'Oural en Russie ont été exploités de manière agressive et ont fourni une abondance de pierres précieuses et de matériaux de sculpture au XIXe siècle. Très peu est produit à partir de ces dépôts aujourd'hui. Une grande partie de la malachite entrant sur le marché des lapidaires provient de gisements situés en République démocratique du Congo. De plus petites quantités sont produites en Australie, en France et en Arizona.
Malachite stalactitique: Un spécimen de malachite stalactitique de la mine de Kasompi, République démocratique du Congo. Le spécimen mesure environ 21 x 16 x 12 centimètres. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Propriétés physiques de la malachite
La propriété physique la plus frappante des malachites est sa couleur verte. Tous les spécimens du minéral sont verts et vont du vert pastel au vert vif, en passant par un vert extrêmement foncé presque noir. On le trouve généralement sous forme de stalactites et de revêtements botryoïdaux à la surface des cavités souterraines - similaires aux dépôts de calcite trouvés dans les grottes. Lorsque ces matériaux sont coupés en dalles et en morceaux, les surfaces sciées présentent souvent des bandes et des yeux similaires à ceux de l'agate.
La malachite est rarement trouvée sous forme de cristal, mais une fois trouvée, elle est généralement aciculaire à tabulaire. Les cristaux sont de couleur vert vif, translucides, avec un éclat vitreux à adamantin. Les échantillons non cristallins sont opaques, généralement avec un lustre terne à terreux.
La malachite est un minerai de cuivre qui donne à la malachite une densité élevée allant de 3,6 à 4,0. Cette propriété est si frappante pour un minéral vert que la malachite est facile à identifier. La malachite est l’un des rares minéraux verts qui produit une effervescence au contact de l’acide chlorhydrique dilué et froid. C'est aussi un minéral doux avec une dureté de Mohs de 3,5 à 4,0.
Peinture à la malachite: Pietro Perugino (v. 1446-1523) utilisa un pigment de malachite pour peindre les couleurs de vêtement vert de sa Nativité (v. 1503). Il a utilisé le pigment "Terre verte de Vérone" pour l'herbe. La couleur vert plus foncé de la malachite confère aux vêtements une apparence contrastante et plus vive.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Pigment de malachite: Une photographie regardant dans un pot de pigment de malachite. Ce pigment a été produit à partir de malachite extraite près de la ville de Nizhniy Tagil, dans les montagnes de l'Oural en Russie. Il a une taille de particule de 20 microns. Nous avons obtenu ce pigment auprès de NaturalPigments.com.
Malachite en tant que pigment
La malachite est utilisée comme pigment depuis des milliers d'années. C'était l'un des plus anciens pigments verts connus pour être utilisés dans les peintures.La malachite minérale est un excellent matériau pour produire un pigment en poudre car elle peut facilement être broyée en une poudre fine, elle se mélange facilement aux véhicules et conserve bien sa couleur lorsqu'elle est exposée à la lumière au fil du temps.
Les noms alternatifs pour le pigment de malachite incluent le vert cuivre, le vert Brême, le vert Olympien, le vert verdâtre, le bice vert, le vert hongrois, le vert montagne et le vert iris. Le pigment malachite se trouve dans les peintures de tombeaux égyptiens et dans des peintures réalisées dans toute l'Europe aux XVe et XVIe siècles. Son utilisation a considérablement diminué au 17ème siècle avec le développement des couleurs vertes alternatives. Aujourd'hui, le pigment de malachite est vendu par quelques fabricants spécialisés dans la fourniture de matériaux aux peintres qui pratiquent des techniques historiquement précises.
Azurmalachite: Les cabochons d’azurmalachite montrent de jolis motifs d’azurite (bleu) et de malachite (verte). Ils ont été découpés dans des matériaux produits à la mine Morenci en Arizona. Ces cabines ont été taillées dans un matériau à nervures minces et ont un support naturel en paroi rocheuse. Les deux taxis mesurent environ 25 millimètres.
Malachite à bandes: Deux vues d’un spécimen de malachite botryoïde - une surface externe et une surface interne polie. Cette photo montre comment des bandes en forme d'agate et des yeux de malachite apparaissent sous une structure botryoïdale. Ce spécimen a été collecté près de Katanga, en République démocratique du Congo. Photographie de Didier Descouens. Utilisé ici sous une licence Creative Commons.
Malachite comme matériau de gemme
La couleur verte éclatante, le lustre poli brillant, le cerclage et les yeux de malachite en font une pierre très populaire. Il est découpé en cabochons, utilisé pour produire des perles, en tranches pour incrustations, sculpté dans des objets d'ornement et utilisé pour fabriquer des pierres roulées. Les petites boîtes faites à partir de tranches de malachite sont attrayantes et populaires.
Parmi les malachites de qualité gemme les plus spectaculaires, on trouve des interconnexions, des inclusions et des mélanges de malachite avec d'autres minéraux de cuivre, tels que l'azurite (azurmalachite), la chrysocolle, la turquoise et la pseudomalachite (pierre d'eilat).
Les malachites utilisent comme pierre précieuse et la pierre ornementale est limitée par ses propriétés. Il a un clivage parfait et une dureté Mohs de 3,5 à 4. Celles-ci limitent son utilisation aux articles qui ne subissent ni abrasion ni impact. Il est également sensible à la chaleur et réagit avec les acides faibles. Ces propriétés limitent davantage son utilisation et nécessitent des soins lors du nettoyage, de la réparation et de la maintenance. La malachite est parfois traitée avec de la cire pour combler les petits vides et améliorer son lustre.
La malachite synthétique a été produite et utilisée pour fabriquer des bijoux et de petites sculptures. Les synthétiques mal faits sont souvent reconnus par leur couleur non naturelle. Les meilleurs synthétiques peuvent généralement être reconnus parce que leurs yeux et leurs bandes ne présentent pas une géométrie naturelle. Une personne expérimentée peut identifier la plupart des matériaux synthétiques et d'imitation.