Contenu
- AVEZ-VOUS TROUVÉ UN ROCK SPATIAL?
- GUIDE INTRODUCTIF POUR L'IDENTIFICATION DE LA MÉTÉORITE
- Le troisième d'une série d'articles de Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
- Comment rares sont les météorites?
- Identification visuelle: croûte de fusion
- Identification visuelle: Regmaglypts
- Identification visuelle: lignes d'écoulement
- Identification visuelle:
Chondrules et flocons métalliques - Essais de laboratoire sur les météorites: nickel
- Geoff Notkins Meteorite Book
- A propos de l'auteur
AVEZ-VOUS TROUVÉ UN ROCK SPATIAL?
GUIDE INTRODUCTIF POUR L'IDENTIFICATION DE LA MÉTÉORITE
Le troisième d'une série d'articles de Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
Meteorwrong: Les scories, parfois appelées cendres ou ruissellements, sont un sous-produit de la fusion du métal et consistent généralement en un conglomérat d'oxydes métalliques. Le laitier est l’une des substances les plus communément confondues avec les météorites, car il semble brûlé et fondu à la surface et colle souvent à un aimant en raison de sa forte teneur en fer. Il est utilisé dans la construction de routes et de voies ferrées, comme ballast et même dans la fabrication d’engrais. En d'autres termes, c'est partout. Prenez note des vésicules - petits trous et cavités créés par les gaz qui s'échappent. Les vésicules ne se trouvent pas dans les météorites, donc un œil expérimenté l'identifiera immédiatement comme étant un météore faux. Le cube d'échelle illustré est de 1 cm. Photo de Geoffrey Notkin, copyright d'Aerolite Meteorites. Cliquez pour agrandir.
Comment rares sont les météorites?
L'une de mes tâches les plus agréables en tant que chasseur de météorites est la gestion d'un site Web spécialisé dans mon sujet favori. Nous recevons des centaines de milliers de visiteurs chaque année et j'essaie de maintenir un juste équilibre sur le site entre éducation, photographies et reportages sur nos expéditions et ventes commerciales de météorites. L'une des sections du site les plus visitées est un guide détaillé sur l'identification des météorites. À la suite de ce guide, nous recevons presque quotidiennement des demandes de renseignements par lettre et par courrier électronique d'individus pleins d'espoir qui pensent avoir trouvé une pierre de l'espace.
Identification visuelle: croûte de fusion
Lorsqu'un météoroïde (une météorite potentielle) traîne dans notre atmosphère, la pression atmosphérique génère une chaleur énorme. La surface de la roche fond et l'air autour d'elle est incandescent. À la suite de ce chauffage bref mais intense, la surface brûle et forme une croûte mince et sombre appelée croûte de fusion. Les météorites ont littéralement commencé à brûler dans notre atmosphère et ont donc tendance à apparaître plus sombres que les roches terrestres qui les entourent. Le vernis du désert se forme à la surface de certaines roches terrestres, en particulier dans les zones arides, et peut facilement être confondu avec un œil non averti. La véritable croûte de fusion ne se produit pas sur les roches terrestres. Il est délicat et résistera avec le temps, mais une météorite fraîchement tombée présentera une riche croûte noire, un peu comme une briquette de charbon de bois.
Météorite Chondrite: Une section d'extrémité préparée de la chondrite ordinaire Northwest Africa 869 (L4-6, découverte à Tindouf, Algérie, 2000) présente une richesse de chondrules colorées ressemblant à des grains et de multiples minuscules flocons de fer nickel extraterrestre. Le spécimen représenté pèse 38,3 grammes et mesure 60 x 33 mm. Les chondrites constituent le groupe de météorites le plus abondant et tirent leur nom des anciens chondrules qu’ils contiennent. Photo de Geoffrey Notkin, copyright d'Aerolite Meteorites. Cliquez pour agrandir.
Identification visuelle: Regmaglypts
Regmaglypts, communément appelées empreintes de pouce, sont des dépressions ovales, souvent de la taille d’une cacahuète, qui se trouvent à la surface de nombreux météorites. Ces empreintes ressemblent beaucoup aux marques qu'un sculpteur pourrait faire avec ses doigts sur une motte d'argile humide, d'où son nom. Des regmaglypts sont créés lorsque la couche externe des météorites fond pendant le vol et constituent une autre caractéristique propre aux météorites.
Identification visuelle: lignes d'écoulement
Comme notre météorite typique brûle dans l’atmosphère, sa surface peut fondre et couler dans de minuscules ruisseaux appelés lignes de flux. Ces motifs formés par les lignes d'écoulement peuvent être minuscules, souvent plus minces qu'un cheveu humain, et constituent l'une des caractéristiques de surface les plus uniques et intrigantes des météorites.
Identification visuelle:
Chondrules et flocons métalliques
Météorites de pierre connues sous le nom chondrites sont le type de météorite le plus abondant. Ils sont composés en grande partie de chondrules, qui sont minuscules, sphéroïdes en forme de grain, souvent de couleurs différentes. On pense que les chondrules se sont formés dans le disque solaire avant les planètes de notre système solaire et ne sont pas présents dans les roches terrestres. Les chondrites sont aussi généralement riches en flocons métalliques de fer-nickel, et des taches brillantes de cet alliage extraterrestre sont souvent visibles sur leurs surfaces, bien que vous ayez besoin d’une loupe pour les voir. Un test simple consiste à enlever un petit coin d'une météorite en pierre présumée avec une lime ou un broyeur à table et à examiner le visage exposé avec une loupe. Si l'intérieur présente des flocons de métal et de petites inclusions rondes et colorées, il peut s'agir d'une météorite en pierre. Veuillez vous reporter aux photos ci-jointes pour des illustrations de ces fonctions et d’autres.
Essais de laboratoire sur les météorites: nickel
Le nickel est rare sur terre mais presque toujours présent dans les météorites. Si une météorite suspectée réussit le test de l'aimant et semble prometteuse à la suite d'une inspection visuelle, nous pouvons choisir de réaliser un test de nickel. Les laboratoires d'analyse peuvent effectuer une analyse de la teneur en nickel pour quelques dollars, mais il est nécessaire de couper un échantillon modeste pour pouvoir effectuer un tel test. Certains laboratoires et universités dotés de départements de météorologie peuvent effectuer des tests plus sophistiqués sans endommager un spécimen. J'ai récemment eu le plaisir de visiter l'installation IBeAM (Ion Beams for Analysis of Materials) de l'Arizona State University à Tempe. ASU gère la plus grande collection universitaire de météorites au monde et utilise également certains des équipements d’identification des météorites les plus sophistiqués disponibles à ce jour. L'IBeAM utilise des ions accélérés pour déterminer avec une grande précision la composition des échantillons. En termes simples, cela signifie que nous pouvons découvrir la composition chimique d’un spécimen sans le découper sur une scie à diamant. Les résultats apparaissent sur un écran d’ordinateur en quelques secondes, et une analyse de la composition indiquant un pourcentage de nickel compris entre trois et dix pour cent indiquera presque certainement un météorite authentique.
Geoff Notkins Meteorite Book
Geoffrey Notkin, coanimateur de la série télévisée Meteorite Men et auteur de Meteorwritings on, a écrit un guide illustré sur la récupération, l'identification et la compréhension des météorites. Comment trouver un trésor dans l'espace: Le Guide de la chasse et de l'identification des météorites par un expert est un livre de poche de 6 "x 9" contenant 142 pages d'informations et de photos.
A propos de l'auteur
Geoffrey Notkin est un chasseur de météorites, écrivain scientifique, photographe et musicien. Il est né à New York, a grandi à Londres, en Angleterre, et réside maintenant dans le désert de Sonora, en Arizona. Contributeur fréquent aux revues scientifiques et artistiques, son travail a été publié dans Reader's Digest, La voix du village, Filaire, Météorite, La graine, Ciel et télescope, Rock & Gem, Journal Lapidaire, Geotimes, Presse de New Yorket de nombreuses autres publications nationales et internationales. Il travaille régulièrement à la télévision et a réalisé des documentaires pour The Discovery Channel, BBC, PBS, History Channel, National Geographic, A & E et Travel Channel.
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