Contenu
- Qu'est-ce que la discontinuité de Mohorovičić?
- Comment le Moho a-t-il été découvert?
- Quelle est la profondeur du Moho?
- Quelqu'un a-t-il déjà vu le Moho?
Le Moho: Image de la structure interne de la Terre par USGS - Discontinuité de Mohorovicic (ligne rouge) ajoutée par.
Qu'est-ce que la discontinuité de Mohorovičić?
La discontinuité de Mohorovicic, ou "Moho", est la limite entre la croûte et le manteau. La ligne rouge dans le diagramme montre son emplacement.
En géologie, le mot "discontinuité" est utilisé pour désigner une surface sur laquelle les ondes sismiques changent de vitesse. L'une de ces surfaces existe à une profondeur moyenne de 8 km sous le bassin océanique et à une profondeur moyenne d'environ 32 km sous les continents. À cette discontinuité, les ondes sismiques accélèrent. Cette surface est connue sous le nom de Discontinuité de Mohorovicic ou souvent simplement appelée "Moho".
Comment le Moho a-t-il été découvert?
La discontinuité de Mohorovicic a été découverte en 1909 par Andrija Mohorovicic, un sismologue croate. Mohorovicic s'est rendu compte que la vitesse d'une onde sismique est liée à la densité du matériau qu'elle traverse. Il a interprété l'accélération des ondes sismiques observées à l'intérieur de la coque externe de la Terre comme un changement de composition au sein de la Terre. L'accélération doit être causée par la présence d'un matériau de densité supérieure en profondeur.
Le matériau de densité inférieure situé immédiatement sous la surface est à présent couramment appelé "croûte terrestre". Le matériau de densité supérieure situé sous la croûte est devenu "le manteau de la Terre". Après avoir soigneusement calculé la densité, Mohorovicic a déterminé que la croûte océanique basaltique et la croûte continentale granitique reposaient sur un matériau ayant une densité similaire à celle d’une roche riche en olivine telle que la péridotite.
Carte d'épaisseur de la croûte: Épaisseur de la croûte terrestre par USGS - étant donné que le Moho est à la base de la croûte, cette carte indique également la profondeur de Moho.
Quelle est la profondeur du Moho?
La discontinuité de Mohorovicic marque la limite inférieure de la croûte terrestre. Comme indiqué ci-dessus, il se produit à un moyenne profondeur d'environ 8 kilomètres sous les bassins océaniques et 32 kilomètres sous les surfaces continentales. Mohorovicic a pu utiliser sa découverte pour étudier les variations d'épaisseur de la croûte. Il a découvert que la croûte océanique avait une épaisseur relativement uniforme, tandis que la croûte continentale était la plus épaisse sous les chaînes de montagnes et plus mince dans les plaines.
La carte sur cette page illustre l'épaisseur de la croûte terrestre. Notez que les zones les plus épaisses (rouge et brun foncé) se trouvent sous certaines chaînes de montagnes importantes de la Terre, telles que les Andes (côte ouest de l'Amérique du Sud), les Rocheuses (ouest de l'Amérique du Nord), l'Himalaya (nord de l'Inde en Asie du Sud-Centre), et l'Oural (orientation nord-sud entre l'Europe et l'Asie).
Rocher du manteau à la surface: Ophiolite ordovicienne dans le parc national du Gros-Morne, Terre-Neuve, Canada. Ancien manteau de roche exposé à la surface. (Image de la licence de documentation libre GNU).
Quelqu'un a-t-il déjà vu le Moho?
Personne n'a jamais été assez profond sur la Terre pour voir le Moho, et aucun puits n'a été foré suffisamment profond pour le pénétrer. Le forage de puits à cette profondeur est très coûteux et très difficile en raison des conditions extrêmes de température et de pression. Le puits le plus profond qui a été foré à ce jour était situé dans la péninsule de Kola en Union soviétique. Il a été foré à une profondeur d'environ 12 kilomètres. Les forages dans le Moho à travers la croûte océanique ont également été infructueux.
Il existe quelques rares endroits où les matériaux du manteau ont été amenés à la surface par des forces tectoniques. À ces endroits, la roche qui se trouvait autrefois à la limite de la croûte / du manteau est présente. Une photo de roche de l'un de ces endroits est montrée sur cette page.