Contenu
- Qu'est-ce que la monazite?
- Un minéral ou un groupe de minéraux?
- Propriétés physiques de la monazite
- Occurrence géologique de la monazite
- Monazite Mining
Sable monazite: Sable monazite de lustre résineux de Malaisie. La monazite est produite à partir de concentrés de minéraux lourds, puis séparée par gravité spécifique, processus magnétiques et autres. Les échantillons sont des particules de taille de grain de sable.
Qu'est-ce que la monazite?
La monazite est un phosphate rare dont la composition chimique est (Ce, La, Nd, Th) (PO4, SiO4). Il se produit généralement dans de petits grains isolés, en tant que minéral accessoire des roches ignées et métamorphiques telles que le granite, la pegmatite, le schiste et le gneiss. Ces grains résistent aux intempéries et se concentrent dans les sols et les sédiments en aval de la roche hôte. Lorsqu'elles sont en concentration suffisante, elles sont extraites pour leur teneur en terres rares et en thorium.
Cristal monazite: Un cristal de monazite d'une taille exceptionnelle, d'environ deux pouces de diamètre, recueilli au Brésil. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Un minéral ou un groupe de minéraux?
La formule chimique générique de la monazite, (Ce, La, Nd, Th) (PO4, SiO4), révèle que le cérium, le lanthane, le néodyme et le thorium peuvent se substituer l'un à l'autre dans la structure des minéraux; et la substitution de la silice au phosphate se produit également. La monazite fait partie de plusieurs séries de solutions solides avec d'autres minéraux.
"Monazite" est également le nom d'un groupe de minéraux monocliniques de phosphate et d'arséniate qui partagent des caractéristiques de composition et de structure cristalline. Une liste des minéraux du groupe monazite est fournie ci-dessous. Notez que plusieurs variétés de monazite sont incluses.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Propriétés physiques de la monazite
La monazite est un minéral brun jaunâtre à brun rougeâtre ou brun verdâtre avec un lustre résineux à vitreux. Il est translucide et rarement observé dans les gros grains ou sous forme de cristaux bien formés. On observe parfois des masses granulaires où la monazite est localement abondante. Il rompt avec le clivage bon à distinct. Sa dureté varie de 5 à 5,5. Il a une densité anormalement élevée allant de 4,6 à 5,4 selon sa composition.
Monazite et quartz: Cristaux jumelés rose-orange de monazite (Ce), d’une longueur d’environ 5 millimètres, avec du quartz de Bolivie. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Occurrence géologique de la monazite
La monazite est plus connue pour l'endroit où elle s'accumule au lieu de se former. Il se forme lors de la cristallisation de roches ignées et lors du métamorphisme de roches sédimentaires clastiques. Lorsque ces roches s'altèrent, la monazite est l'un des minéraux les plus résistants et se concentre dans les débris atmosphériques. Les sols et les sédiments trouvés près d'un affleurement altéré peuvent avoir une concentration plus élevée en monazite que la roche mère.
Les grains de monazite libérés commencent alors un voyage en aval. Finalement, ils sont amenés à un ruisseau ou à un lavage à sec. Les effets de la gravité et de l’eau courante aident les grains lourds de monazite et d’autres minéraux lourds à se séparer des minéraux plus légers. Ils s'accumulent derrière les rochers, dans les coudes intérieurs des chenaux des cours d'eau et descendent dans les parties inférieures du dépôt de sédiment. Certaines sont entraînées dans la mer où elles s'accumulent dans les sédiments deltaïques, de plage ou peu profonds.
Sables monazites à Frasier Island, Australie: L'Australie était autrefois le plus grand producteur mondial de monazite et on pense qu'elle possède la plus grande ressource monazite au monde. Toutefois, l’Australie n’a pas produit d’importantes quantités de monazite depuis l’opposition du public à l’arrêt des activités minières sur l’île Frasier, dans le Queensland.
Monazite Mining
Toutes les mines de monazite sont concentrées sur les gisements placériens, car ils sont plus faciles à exploiter et la monazite est souvent présente dans des concentrations plus élevées que dans les gisements de roche dure. Parmi les autres minéraux lourds qui s'accumulent avec la monazite figurent l'or, le platine, la magnétite, l'ilménite, le rutile, le zircon et une variété de pierres précieuses. Les sables lourds récupérés sont traités pour séparer ces minéraux lourds et la fraction légère est renvoyée au gisement. Les sédiments fluviatiles, les terrasses alluviales, les sédiments de plage, les terrasses de plage et les sédiments d’eau peu profonde ont tous été dragués pour y contenir des minéraux lourds.
Aujourd'hui, la plupart des monazites du monde sont produites dans les eaux offshore de l'Inde, de la Malaisie, du Vietnam et du Brésil. Le sud de l'Inde et le Sri Lanka possèdent les ressources monazites offshore les plus importantes connues. L'Australie était autrefois le plus grand producteur mondial de monazite et on pense qu'elle possède la plus grande ressource monazite au monde. Il n’est plus un producteur important depuis les années 1990, après l’opposition du public à la fermeture de l’activité minière sur l’île Frasier.
La monazite n'est pas actuellement exploitée aux États-Unis. Dans le passé, il était extrait de gisements de placers de ruisseau à Idaho. Ces dépôts se sont formés à partir des intempéries du batholite d'Idaho. La monazite a également été extraite en tant que sous-produit de gisements offshore situés le long de la côte sud-est des États-Unis, de la Caroline du Nord à la Floride. On sait qu'il existe des gisements continentaux et extracôtiers dans de nombreux États, mais il s'agit de petits gisements de faible teneur par rapport à ceux actuellement exploités dans d'autres pays.