Contenu
- La Caroline du Nord est-elle le prochain jeu de gaz naturel?
- La ruée vers le gaz de schistes non conventionnels des États-Unis
- Puits horizontaux et réservoirs fracturés
- Schiste organique en Caroline du Nord
- Le gaz n'est qu'une pièce du puzzle
- Cela se produira-t-il en Caroline du Nord?
Carte des bassins de gaz naturel de Caroline du Nord: Carte montrant les emplacements généralisés des bassins triasiques de la Caroline du Nord. Ceux-ci contiennent des séquences de roches sédimentaires contenant des schistes organiques qui pourraient convenir à la production de gaz naturel non conventionnel (d'après Reid et Milici, 2008). Basemap by et MapResources.
La Caroline du Nord est-elle le prochain jeu de gaz naturel?
Bien que la Caroline du Nord n’ait pas actuellement de production de pétrole ou de gaz naturel, des méthodes de forage développées dans d’autres États pourraient être utilisées pour exploiter les réservoirs de gaz naturel situés dans plusieurs comtés de la Caroline du Nord.
La ruée vers le gaz de schistes non conventionnels des États-Unis
De nouvelles méthodes de production de gaz naturel transforment des unités de roche auparavant non productives aux États-Unis en quelques-uns des plus grands réservoirs de gaz naturel en Amérique du Nord. Les schistes de Barnett au Texas, de Marcellus au nord-est et de Haynesville en Louisiane sont tous passés d’unités rocheuses relativement peu productives à des réservoirs abritant des puits capables de produire plusieurs millions de pieds cubes de gaz par jour.
Les sociétés de gaz naturel versent aux propriétaires situés au-dessus de ces réservoirs des milliers de dollars par acre pour des droits de forage temporaires. Si du gaz est produit à partir de leur propriété, ils recevront également des redevances - qui pourraient s'élever à des milliers de dollars par an et par acre tant que le puits est productif.
Ces zones gazières prospères ont quelques points communs: elles sont développées dans des schistes organiques profondément enfouis, à faible perméabilité, qui étaient autrefois des producteurs marginaux ou improductifs. Aujourd'hui, ces schistes produisent d'abondantes quantités de gaz naturel par forage horizontal et fracturation hydraulique.
Puits de gaz horizontal: Schéma généralisé illustrant un puits horizontal avec une zone d'hydrofracture.
Puits horizontaux et réservoirs fracturés
Les puits normaux sont forés verticalement dans l’unité de roche réservoir. Si le réservoir a 100 pieds d'épaisseur, le puits a une "zone de paiement" de 100 pieds. Cependant, si le puits est foré directement vers le bas, tourné horizontalement dans l'unité de roche et foré à plusieurs milliers de pieds horizontalement, le puits a une zone de paiement de plusieurs milliers de pieds (voir le diagramme). Dans d’autres régions des États-Unis, cette méthode de forage transforme des unités de roche à faible rendement en réservoirs attrayants.
Une technique d’amélioration des puits, appelée fracturation hydraulique, est également utilisée dans d’autres États. Cela augmente la perméabilité de la roche réservoir. Après le forage d’un puits horizontal, l’eau est pompée pour produire une très haute pression dans l’unité de roche réservoir. Cette pression élevée peut fracturer la roche, produisant un réseau de fractures permettant de drainer le gaz naturel d'un volume important de roche et de le laisser s'infiltrer dans le puits.
Schiste organique en Caroline du Nord
Les unités de roches dans les bassins Dan River et Deep River du centre de la Caroline du Nord sont des candidats potentiels pour les méthodes de forage utilisées dans d'autres États (voir la carte de localisation à droite). Chacun de ces bassins contient une séquence de roches sédimentaires de plusieurs milliers de pieds d'épaisseur. Les gisements potentiels de gaz naturel dans ces bassins sont des schistes organiques gris et noirs qui sont censés représenter les anciens sédiments lacustres, déposés il y a plus de 200 millions d'années. La formation de Cumnock du bassin de Deep River et la formation de Cow Branch du bassin de la rivière Dan contiennent toutes deux des schistes riches en matières organiques susceptibles de produire des quantités commerciales de gaz naturel.
Le gaz n'est qu'une pièce du puzzle
Si ces unités de roche sont en mesure de produire des quantités abondantes de gaz, il faudra encore deux choses pour les commercialiser: 1) des clients proches prêts à acheter un flux de gaz constant; et 2) un réseau de gazoducs qui collectera le gaz des puits et le transportera aux consommateurs.
Bien que ce soient généralement les sociétés de gaz naturel qui forent des puits, les universités, les administrations locales et les sociétés consommatrices de gaz creusent parfois des puits sur leur propre propriété, consomment le gaz sur place ou l’utilisent pour produire de l’électricité. Ils dépensent quelques millions de dollars pour le puits et ont un flux de gaz constant qui durera des années.
Cela se produira-t-il en Caroline du Nord?
Les nouvelles méthodes de forage pourraient faire de la Caroline du Nord la plus récente zone de production de gaz aux États-Unis. Le United States Geological Survey et le North Carolina Geological Survey ont effectué des recherches préliminaires qui donnent à ces schistes un aspect prometteur (voir l’encadré «Sources d’information»). Il appartient maintenant aux sociétés gazières et aux entrepreneurs de Caroline du Nord d’enquêter.