Orthoclase: granit rose, dureté de Mohs et pierre de lune

Contenu

• Qu'est-ce que Orthoclase?
• Utilisations d'Orthoclase
• Occurrence géologique d'Orthoclase
• Orthoclase sur la Lune et Mars
• Orthoclase en tant que minéral de feldspath
• Propriétés physiques de l'orthoclase
• Orthologie gélologique
• Orthoclase Transparent
• Pierre de lune

Granit Rose: Un spécimen de granit à grains grossiers avec des cristaux roses d'orthoclase. Ce spécimen mesure environ deux pouces de diamètre.

Qu'est-ce que Orthoclase?

Orthoclase est un minéral de feldspath avec une composition chimique de KAlSi₃O₈. C'est l'un des minéraux les plus abondants formant la roche de la croûte continentale. Orthoclase est le plus largement connu sous le nom de feldspath rose trouvé dans de nombreux granites et comme minéral ayant une dureté de "6" dans l'échelle de dureté de Mohs.

Utilisations d'Orthoclase

Orthoclase a plusieurs utilisations commerciales. C'est une matière première utilisée dans la production de verre, de carreaux de céramique, de porcelaine, de vaisselle, d'accessoires de salle de bain et d'autres céramiques. Il est utilisé comme abrasif dans les poudres à récurer et les composés de polissage. Il est également coupé comme une pierre précieuse. Un matériau de gemme adularescent connu sous le nom de pierre de lune est un croisement d'orthoclase et d'albite.

Minéraux dans les roches ignées: Ce graphique montre les gammes généralisées d'abondance minérale dans les roches ignées les plus courantes. Il présente l'orthoclase comme constituant majeur dans les granites et les rhyolites et dans certains diorites et andésites.

Occurrence géologique d'Orthoclase

La plupart des formes orthoclases se forment lors de la cristallisation d'un magma dans des roches ignées intrusives telles que le granite, la granodiorite, la diorite et la syénite. Des quantités significatives d'orthoclase sont également trouvées dans les roches ignées extrusives telles que la rhyolite, la dacite et l'andésite.

On trouve de gros cristaux d'orthoclase dans des roches ignées connues sous le nom de pegmatite. Ils ne mesurent normalement que quelques pouces de long, mais le plus gros cristal d’orthoclase signalé mesure plus de 30 pieds de long et pèse environ 100 tonnes. Il a été trouvé dans une pegmatite dans les montagnes de l'Oural en Russie.

Au cours de l'altération physique, des grains d'orthoclase sont incorporés dans les sédiments et les roches sédimentaires telles que le grès, le conglomérat et le siltstone. L'altération chimique altère l'orthoclase en minéraux argileux tels que la kaolinite dans des réactions similaires à celles présentées ci-dessous.

2KAISi₃O₈ + 2H⁺ + 9H₂O → H₄Al₂Si₂O₉ + 4H₄SiO₄ + 2K⁺
(orthoclase + eau → kaolinite + acide silicique + potassium)

L'orthoclase est également un constituant important des roches métamorphiques connues sous le nom de gneiss et de schiste. Ces roches se forment le plus souvent lors du métamorphisme régional lorsque les roches granitiques sont soumises à la chaleur et à la pression aux limites de plaques convergentes impliquant la croûte continentale. L'orthoclase de ces roches métamorphiques est héritée de leurs protolithes ignés.

Orthoclase sur la Lune et Mars

Orthoclase est également connu dans les roches ignées trouvées sur la lune et sur Mars. L'orthoclase est un constituant important des roches ignées ramenées de la lune par les astronautes. Il a également été détecté dans les roches ignées de Mars lors d’analyses effectuées par des robots de la NASA.

Classification des minéraux feldspathiques: Ce diagramme ternaire montre comment les minéraux de feldspath sont classés sur la base de leur composition chimique. La séquence de minéraux sur le côté gauche du triangle représente la série de solutions solides des feldspaths alcalins. Orthoclase est dans la position de la teneur en potassium extrême.

Orthoclase en tant que minéral de feldspath

Orthoclase fait partie de la série des feldspaths alcalins. Les feldspaths alcalins comprennent l’albite (NaAlSi₃O₈), anorthoclase ((Na, K) AlSi₃O₈), sanidine ((K, Na) AlSi₃O₈), orthoclase (KAlSi₃O₈) et le microcline (KAlSi₃O₈).

Ces minéraux de feldspath forment une série de solutions solides entre NaAlSi et₃O₈ et KAlSi₃O₈. Les minéraux de cette série cristallisent à partir de matières fondues contenant généralement des ions sodium et potassium. Au moment de la cristallisation, ces ions peuvent se substituer librement les uns aux autres dans la structure cristalline du minéral. C’est pour cette raison que les feldspaths alcalins existent dans toute une gamme de compositions chimiques entre de l’albite pure (NaAlSi₃O₈) et l'orthoclase pur (KAlSi₃O₈). Un graphique résumant leur continuum de relations compositionnelles est présenté.

Comme l'orthoclase est riche en potassium et est l'un des éléments terminaux de la série des feldspaths alcalins, de nombreux géologues l'appellent «spar K», «feldspath K» ou «feldspath potassique».

Propriétés physiques de l'orthoclase

Tous les minéraux de feldspath sont généralement translucides à transparents, présentent deux directions de scission qui se coupent à environ 90 degrés, ont un lustre vitré à nacré sur les faces de scission et ont une densité comprise entre environ 2,5 et 2,6. En raison de ces similitudes, il peut être difficile d'identifier les minéraux de feldspath avec une confiance absolue dans le terrain ou dans la salle de classe d'introduction. Cela devient plus difficile lorsque leurs cristaux font partie d'une roche ignée d'une taille de grain de quelques millimètres ou moins. Un équipement spécial d’essais minéralogiques ou gemologiques est souvent nécessaire pour identifier de façon positive les minéraux de feldspath.

Spécimen / grade / Facet Grade / Orthoclase: Photo d'un cristal d'orthoclase de la province de Fianarantsoa à Madagascar avec une superbe forme et couleur de cristal. Un cristal comme celui-ci aurait un prix beaucoup plus élevé s'il était vendu comme spécimen minéral plutôt que comme un brin de facette. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.

Pierre de lune colorée: Moonstone cabochons dans une variété de couleurs.

Orthologie gélologique

En tant que minéral avec une dureté de Mohs de 6 et deux directions de clivage parfait, l'orthoclase n'est pas une pierre précieuse particulièrement durable. Si elle est utilisée dans la plupart des bijoux, elle produira des abrasions et peut facilement se fendre lors de l’impact. Pour ces raisons, l'orthoclase est davantage un «bijou de collectionneur» qu'un bijou utilisé dans les bijoux.

Orthoclase Transparent

Un orthoclase transparent avec une clarté supérieure est parfois présenté comme un bijou de collection. Ces gemmes vont généralement de l'incolore à une couleur jaune vif. Si le spécimen est un cristal bien formé, il aura probablement une valeur beaucoup plus élevée s'il est vendu comme spécimen minéral plutôt que comme rugueux.

Pierre de lune

Moonstone est le plus célèbre bijou d'orthoclase. Moonstone est un matériau translucide à transparent constitué de couches alternées de feldspath orthoclase et albite. Lorsque la lumière pénètre dans un cabochon de pierre de lune, une partie de cette lumière se disperse aux limites entre les deux matières en feldspath en couches. La lumière dispersée illumine la pierre et produit une lueur phénoménale qui semble bouger sous la surface du cabochon. La lueur semble se déplacer lorsque la source de lumière est déplacée, ou lorsque la pierre est déplacée, ou lorsque l’observateur met son angle d’observation au hasard.

La lueur est généralement de couleur blanche et est la source du nom «pierre de lune». Le nom gemologique utilisé pour ce phénomène est "adularescence", dérivé de "adularia", ancien nom européen de la pierre de lune.