Contenu
- Qu'est-ce qu'un glacier rocheux?
- Comment les glaciers rocheux grandissent-ils et rétrécissent-ils?
- Soyez prudent autour des glaciers rocheux
Glacier rocheux: Photographie d'un glacier rocheux près de McCarthy, en Alaska. Il s’agit d’un glacier rocheux lobé qui a reçu sa couverture rocheuse lorsque les talus ont été largués des pentes abruptes situées plus haut dans la montagne. Ensuite, lorsque le glacier a coulé dans la vallée, la glace a été perdue, concentrant les roches à la surface des glaciers. Image du service des parcs nationaux, Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias.
Glaciers rocheux: Photographie de glaciers rocheux dans les montagnes de Talkeetna en Alaska. Sur le côté gauche de l'image, un glacier rocheux se divise en deux lobes lorsqu'il sort d'une petite vallée dirigée par un cirque. À la droite du glacier rocheux lobé, quelques glaciers beaucoup plus petits se sont formés au pied d’un talus. Image de la United States Geological Survey.
Qu'est-ce qu'un glacier rocheux?
Un glacier rocheux est une masse de roche, de glace, de neige, de boue et d’eau qui se déplace lentement vers le bas d’une montagne sous l’effet de la gravité. Le glacier rocheux peut être constitué d’une masse de glace recouverte de débris rocheux ou d’une masse de roche avec de la glace interstitielle. Un gradient de compositions entre ces deux états existe également.
Contrairement à un glacier de glace, les glaciers rocheux ont généralement très peu de glace visible à la surface. Si vous êtes sur le sol et que vous regardez l’un d’eux à une courte distance, il se peut que cela ne ressemble pas du tout à un glacier. Le mouvement très lent, généralement compris entre quelques centimètres et quelques mètres par an, contribue également à masquer l'identité des glaciers rocheux.
Le mouvement commence généralement dans la glace dans les parties inférieures du glacier rocheux. Les roches à la surface du glacier s’adaptent ensuite à ce mouvement. Il en résulte parfois des crêtes ou des couloirs à la surface du glacier rocheux.
Ils commencent souvent dans un cirque ou au bord d'une grande pente de talus, épousent la forme de leur vallée et ont une extrémité en forme de langue. Des crêtes arquées sont souvent présentes derrière la langue et des crêtes linéaires sont parfois parallèles au mur de la vallée. Ces crêtes sont des indices que la glace en mouvement est présente ci-dessous. Les glaciers rocheux sont généralement petits. Un grand glacier rocheux peut mesurer cinquante mètres d’épaisseur et quelques kilomètres de long. Les roches à la surface d'un glacier rocheux peuvent avoir presque n'importe quelle taille en fonction de leur source d'approvisionnement.
Les glaciers rocheux peuvent se former de diverses manières. Certains se développent à la suite de la fonte d’un glacier recouvert d’un glissement de terrain, d’un glacier de glace qui a rencontré une masse de débris rocheux bloquant sa vallée ou simplement du gaspillage d’un glacier de glace qui contient une grande quantité de débris rocheux.
Glaciers rocheux de Yellowstone: Photographie de nombreux très petits glaciers rocheux se formant à la base d’une pente de talus le long du mont. Holmes trail dans le parc national de Yellowstone. Image du Service des parcs nationaux par John Good.
Comment les glaciers rocheux grandissent-ils et rétrécissent-ils?
La masse de glace d'un glacier rocheux provient généralement des précipitations, du ruissellement local, des avalanches et des décharges printanières. La masse rocheuse provient généralement de talus tombant de la tête du cirque et des parois de la vallée. Des rochers peuvent également être ajoutés par glissement de terrain et au terminus par accrétion au fur et à mesure que le glacier rocheux avance.
Le soleil chauffe les roches à la surface d'un glacier, ce qui provoque la fonte de la glace ou de la neige présentes à la surface. L'eau de fonte descend dans le glacier et gèle souvent à l'interface de la glace. La boue et les débris rocheux fins sont également transportés vers le bas.
La neige, la glace et l'eau peuvent être perdues dans la partie supérieure d'un glacier rocheux par ablation, fusion, ruissellement et évaporation. En conséquence, la surface du glacier rocheux est généralement recouverte de blocs angulaires de tailles diverses. Les matériaux fins s'accumulent à la surface de la glace en dessous.
Glacier rocheux cimenté par la glace: Illustration de bande dessinée d'un glacier rocheux "cimenté par la glace". Ce type de glacier rocheux peut se former de diverses manières. Il peut se former lorsque la glace et la neige fondent à la surface d'une pente de talus, s'infiltrer dans les roches et geler en profondeur. Le résultat est une masse de roches cimentées ensemble par la glace. Les glaciers rocheux qui se forment à partir du gaspillage de fronts glaciaires ou de l’accrétion de fronts glaciaires ont souvent cette configuration.
Glacier de carotte de glace: Illustration de bande dessinée d'un glacier rocheux "noyau de glace". Ce type de glacier rocheux se forme lorsque des matériaux rocheux se déposent à la surface d’un glacier établi, sous forme de talus ou de débris de glissement de terrain. Cela produit un manteau de roche à la surface et un noyau de glace solide en profondeur.
Lobes d'écoulement du glacier rocheux: Photographie d'un glacier rocheux sans nom avec plusieurs lobes d'écoulement dans la vallée de Metal Creek, du côté nord des monts Chugach, en Alaska. Image de la United States Geological Survey.
Soyez prudent autour des glaciers rocheux
Les glaciers rocheux couverts de gros rochers peuvent être difficiles et dangereux à traverser. Comme sur une pente recouverte d'éboulis, des roches meubles peuvent basculer ou glisser, entraînant la chute d'une personne. Un pied ou une jambe peuvent être piégés entre des rochers ajustés. Les roches posées sur la glace peuvent glisser rapidement. Si vous laissez tomber votre marteau ou votre lentille, vous pourrez peut-être le voir en bas, entre les rochers, mais ne pourrez pas le récupérer. Faites attention. Les glaciers rocheux couverts de rochers plus petits sont moins dangereux à traverser, mais contournez-les au lieu de les traverser si possible.