Contenu
- Qu'est-ce que la faille de San Andreas?
- Quel type de faute est le San Andreas?
- À quelle vitesse ça bouge?
- La faille est-elle visible à la surface?
- Mythes de faute
- La faute la plus célèbre au monde
- A propos de l'auteur
Carte de San Andreas: La ligne rouge sur cette carte suit la trace de surface de la faille de San Andreas à travers la Californie. Les zones situées à l'est (à droite) de la faille se trouvent sur la plaque tectonique nord-américaine. Les zones situées à l'ouest (à gauche) de la faille font partie de la plaque tectonique du Pacifique. Les flèches indiquent les directions du mouvement relatif le long de la faille. Copyright de la carte par David Lynch (cliquez pour agrandir).
Qu'est-ce que la faille de San Andreas?
La faille de San Andreas est la limite glissante entre la plaque du Pacifique et la plaque de l'Amérique du Nord. Il coupe la Californie en deux du cap Mendocino à la frontière mexicaine. San Diego, Los Angeles et Big Sur sont sur la plaque du Pacifique. San Francisco, Sacramento et la Sierra Nevada sont sur la plaque nord-américaine. Et malgré le légendaire tremblement de terre de San Francisco en 1906, la faille de San Andreas ne traverse pas la ville. Mais des communautés telles que Desert Hot Springs, San Bernardino, Wrightwood, Palmdale, Gorman, le parc Frazier, Daly City, la gare de Point Reyes et Bodega Bay sont carrément à l’abri et sont des canards assis.
Quel type de faute est le San Andreas?
La faille de San Andreas est une faille de transformation. Imaginez que vous posiez deux tranches de pizza sur la table et que vous les glissiez l'une en face de l'autre, où elles se touchent le long d'une même ligne droite. Des morceaux de pepperoni d’un côté s’écroulent de part et d’autre du côté de l’anchois. La même chose se produit avec la faille, et la géologie et les reliefs le long de la puissante faille sont extrêmement compliqués.
Vous pouvez voir une limite de plaque! Photo de la faille de San Andreas près de Gorman, en Californie, montrant des roches de la plaque Pacific (roches grises du côté gauche de la faille) et de la plaque nord-américaine (roches bronzées du côté droit de la faille). Il y a très peu d'endroits sur Terre où vous pouvez voir deux plaques en contact comme ça. Copyright de photographie par David Lynch. Cliquez pour agrandir.
À quelle vitesse ça bouge?
Les plaques se rapprochent les unes des autres de deux à trois centimètres par an, à peu près au même rythme que vos ongles poussent. Mais ce n'est pas un mouvement régulier, c'est le mouvement moyen. Pendant des années, les plaques seront verrouillées sans aucun mouvement lorsqu'elles se pousseront les unes contre les autres. Soudainement, la souche accumulée casse le rocher le long de la faille et les plaques glissent de quelques pieds à la fois. Le rocher qui se brise envoie des vagues dans toutes les directions, et ce sont les vagues que nous ressentons comme des tremblements de terre.
La faille est-elle visible à la surface?
Dans de nombreux endroits comme la plaine de Carrizo (comté de San Luis Obispo) et la fosse d'Olema (comté de Marin), la faille est facile à voir sous la forme d'une série d'écharpes et de crêtes de pression. À d’autres endroits, elle est plus subtile car la faille n’a pas bougé depuis de nombreuses années et est recouverte d’alluvions ou recouverte de broussailles. Dans les comtés de San Bernardino et de Los Angeles, de nombreuses routes le long de la faille traversent de grandes montagnes de gouge, le roc pulvérulent et émietté qui a été pulvérisé par les plaques en mouvement.
La faille de San Andreas se caractérise par les différents rochers situés de chaque côté. Ayant environ 28 millions d’années, des roches de très loin ont été juxtaposées à des roches d’endroits et d’origines très différentes. Le bloc de granite salinien du centre et du nord de la Californie est originaire du sud de la Californie et certains disent même du nord du Mexique. Le monument national Pinnacles, dans le comté de Monterey, ne représente que la moitié d’un complexe volcanique, l’autre partie se trouvant à 200 milles au sud-est du comté de Los Angeles et est connue sous le nom de volcan de Neenach.
Drainage compensé: Photo aérienne de la faille de San Andreas montrant le drainage compensé par le mouvement de la faille. Copyright de photographie par David Lynch. Cliquez pour agrandir.
Mythes de faute
Il existe de nombreux mythes et légendes sur la faille de San Andreas, le plus important étant qu’elle craque un jour et que la Californie se jette à la mer. FAUX! Cela ne se produira pas et cela ne se produira pas. Il n'y a pas non plus quoi que ce soit comme le "temps sismique" ou les moments préférés de la journée où les tremblements de terre se produisent.
La faute la plus célèbre au monde
La faille de San Andreas est plus accessible que toute autre faille dans le monde. Avec la population nombreuse et le climat tempéré de la Californie, de nombreuses routes serpentent le long de la faille. Ils sont peu fréquentés et paisibles, parfaits pour les sorties en famille. Le camping, l'observation des oiseaux, les fleurs sauvages et la faune, la collecte de roches et la beauté naturelle sont abondantes. Les parcs d'État et nationaux sont encerclés le long de la faille comme des perles sur une ficelle. Il suffit d’une bonne carte, d’une voiture confortable et du désir de voir la faute la plus célèbre au monde.
A propos de l'auteur
David K. Lynch, PhD, est un astronome et scientifique planétaire basé à Topanga, en Californie. Lorsqu'il ne traîne pas autour de la faille ou n'utilise pas les grands télescopes de Mauna Kea, il joue du violon, collectionne des crotales, donne des conférences publiques sur l'arc-en-ciel et écrit des livres (Colour and Light in Nature, Cambridge University Press) et des essais. Le dernier livre du Dr Lynch est le Field Guide to the Fault de San Andreas. Le livre contient douze trajets d'un jour en voiture dans différentes parties de la faille, ainsi que des journaux de bord par kilomètre et les coordonnées GPS de centaines de caractéristiques. Il se trouve que la maison de Daves a été détruite en 1994 par le séisme de magnitude 6,7 de Northridge.