Contenu
- Qu'est-ce que Titanite?
- Propriétés physiques de la titanite
- "Titanite" ou "Sphène"
- Composition chimique de la titanite
- Occurrence géologique de la titanite
- Sphène la pierre précieuse
Titanite: Cristal jumelé de titanite avec adularia et clinochlore sur matrice. Le cristal mesure environ un pouce (2,5 centimètres) de hauteur. De la vallée de Tormiq, montagnes Haramosh, district de Skardu, Baltistan, régions du nord, Pakistan. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Qu'est-ce que Titanite?
La titanite est un minéral de titane rare, présent dans les roches métamorphiques granitiques et riches en calcium. C'est un minerai mineur de titane et une pierre précieuse mineure connue sous le nom de "sphène".
Propriétés physiques de la titanite
Les propriétés diagnostiques des titanites sont son cristal, sa couleur et son lustre. Ses cristaux monocliniques sont souvent en forme de coin ou de forme tabulaire. Sa gamme de couleurs typique est le jaune, le vert, le marron et le noir. Les spécimens roses, orange et rouges sont rares.
La titanite a un lustre résineux à adamantin qui est rarement vu dans les autres minéraux. Il possède l'une des plus fortes dispersions de tous les minéraux - nettement supérieure à celle du diamant. La titanite est aussi pléochroïque. Les spécimens transparents pourraient montrer ses trois couleurs trichroïques.
La titanite est parfois confondue avec la sphalérite, en particulier lors de l'observation d'un lustre adamantin à résineux. La sphalérite est plus douce que la titanite et produit souvent une odeur de soufre immédiatement après un test de traînée.
Titanite: Nombreux cristaux de titanite sur un échantillon de schiste. Le gros cristal mesure environ 22 millimètres (un pouce). De la vallée de Tormiq, montagnes Haramosh, district de Skardu, Baltistan, régions du nord, Pakistan. Photo de Parent Gery, utilisée ici sous une licence Creative Commons.
"Titanite" ou "Sphène"
Avant 1982, le nom "sphène" était couramment utilisé pour ce minéral. Puis l’International Mineralogical Association a adopté le nom de "titanite" et discrédité "sphène". Les géologues et les minéralogistes du monde entier ont rapidement adopté le nom de "titanite" et son utilisation est désormais courante. Le nom "sphène" est rarement vu dans les publications actuelles.
Le nom "sphène" est encore l’usage dominant dans les industries des pierres précieuses, de la bijouterie et des lapidaires. Là, un changement de nom peut entraîner de graves perturbations dans la commercialisation des produits de pierres précieuses et de bijoux.
Titanite Rose: Titanite rose massive de Westport, Ontario, Canada. Le rose est une couleur rare pour ce minéral. Le spécimen mesure environ 10 centimètres de diamètre.
Composition chimique de la titanite
La titanite a une composition chimique de CaTiSiO5 et contient parfois des éléments de terres rares tels que le cérium, le niobium et l’yttrium. Il peut contenir d'autres éléments tels que l'aluminium, le chrome, le fluor, le fer, le magnésium, le manganèse, le sodium et le zirconium.
Le fer a une forte influence sur la couleur de la titanite. De petites quantités de fer assombrissent la couleur. Les spécimens jaunes et verts ont une faible teneur en fer, tandis que les spécimens bruns et noirs ont une teneur en fer plus élevée.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Occurrence géologique de la titanite
La titanite est un minéral rare. Il se présente comme un minéral accessoire dans quelques roches ignées, parmi lesquelles le granite, la granodiorite, la diorite, la syénite et la syénite néphéline. Il est parfois présent dans le gneiss et le schiste riches en marbre ou en calcium. Il se produit souvent sous forme de grains individuels. Lorsqu'il est abondant, son port est généralement granuleux à massif. Les meilleurs cristaux se trouvent généralement dans le marbre.
Contrairement aux autres minéraux de titane, la titanite est rarement trouvée dans les gisements placériens. Son clivage, sa séparation et sa faible dureté le rendent vulnérable à l'abrasion du transport fluvial.
Sphène: Sphène à facettes jaune verdâtre, le dos illuminé pour montrer sa très grande dispersion. Cet ovale de 8 x 6 millimètres a été découpé dans du matériel extrait au Pakistan.
Sphène la pierre précieuse
Sphene continue à être le nom utilisé pour la titanite dans les industries des pierres précieuses et de la bijouterie. C'est une pierre précieuse mineure qui est populaire auprès des collectionneurs en raison de sa grande dispersion. Le sphène est l’un des rares minéraux dont la dispersion est supérieure à celle du diamant. La dispersion de diamant est de 0,044, tandis que la dispersion de sphène est de 0,051. Les spécimens de sphène avec une grande clarté peuvent afficher un feu puissant et coloré lorsque la lumière les traverse (voir l'image d'accompagnement).
Le sphène n'est pas communément observé dans les bijoux. Sa dureté de 5 à 5,5 sur l’échelle de Mohs, ainsi que son clivage et sa séparation faciles, le rendent trop fragile comme un anneau. Des approvisionnements fiables en pierres taillées en quantités commerciales n'ont pas été développés et le public achetant des bijoux ne connaît pas la gemme. Pour ces raisons, le sphène n'est pas devenu un joyau ordinaire, couramment disponible dans les bijoux.