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Cristaux de topaze colorés: Une collection de cristaux de topaze de différentes couleurs naturelles - sherry, impérial, rose et violet. La plupart des cristaux de topaze sont incolores. La plupart des topazes dans les bijoux commerciaux ont été chauffées, irradiées ou enduites pour améliorer leur couleur. Spécimens et photos par Arkenstone / www.iRocks.com
Topaze bleue radioactive?
Le type d'irradiation utilisé pour transformer la topaze incolore en topaze bleue peut entraîner une légère radioactivité du matériau irradié. Heureusement, le niveau de radioactivité de la topaze commence à diminuer dès que le traitement est terminé. Il finit par baisser à un niveau qui permet de manipuler la topaze en cours de fabrication et de la vendre au public sous forme de bijoux.
Aux États-Unis, la Nuclear Regulatory Commission exige que toutes les pierres précieuses irradiées soient stockées de manière sécurisée jusqu'à ce que leur radioactivité décroisse à un niveau qui soit sans danger pour la fabrication et la vente. Ceci est fait pour protéger les employés de l'industrie des pierres précieuses et des bijoux et le public achetant des bijoux.
Toutes les entreprises qui distribuent des pierres précieuses récemment irradiées aux États-Unis doivent être agréées par la Nuclear Regulatory Commission. Ils doivent également procéder à des contrôles radiologiques de tous les matériaux stockés de manière sécurisée pour s'assurer qu'aucune gemme n'est libérée jusqu'à ce que leur radioactivité diminue à un niveau ne posant aucun risque pour la santé.
La Nuclear Regulatory Commission fournit des informations détaillées sur la topaze irradiée et autres pierres précieuses sur son site Web. Ils ont également des réponses aux questions fréquemment posées. Deux réponses qui, à notre avis, intéresseront nos lecteurs sont citées dans l’encadré de cette page. Vous pouvez lire le reste en visitant le site Web du CNRC.
Rhyolite de montagne topaze: Affleurement de tuf stratifié de la rhyolite de montagne Topaz, remplissant un paléovalley. On pensait autrefois que ces remblais de la vallée se déposaient par l’eau, mais on pense maintenant qu’un grand nombre d’entre eux ont été déposés par des poussées de cendres chaudes. La rhyolite de montagne Topaz possède de nombreuses zones vuggy, qui contiennent souvent des cristaux de topaze de couleur champagne. Situé dans l'ouest de l'Utah. Image USGS.
Topaze de placage: La topaze a une densité élevée, et pour cette raison, elle est généralement concentrée par les courants de cours d'eau dans les gisements placériens. Une grande partie de la topaze a été produite à partir de gisements de placer au Brésil et au Nigeria. Les cailloux de topaze de la photo ci-dessus proviennent du Brésil et ont été arrondis et givrés pendant le transport du cours d'eau.
Occurrence géologique de la topaze
La topaze a une composition chimique d'Al2SiO4(F, OH)2. Le fluor dans sa composition est un facteur limitant de sa formation. Le fluor en concentration suffisamment élevée pour former des minéraux ne se produit que dans quelques environnements géologiques.
La plupart des topazes se développent sous forme de cristaux dans les veines et les vides des roches ignées. Cette topaze se trouve dans les cavités d'une pegmatite, ou dans les vésicules et les espaces intergranulaires de la rhyolite. Ces cristaux de topaze se développent au cours des dernières étapes du refroidissement magma et dégagent le fluor nécessaire à la croissance des cristaux de topaze lors du dégazage.
Précipitant dans les cavités, la topaze développe parfois des cristaux joliment formés. Ces cristaux peuvent avoir une excellente clarté et peuvent être utilisés comme matériau gemme. De nombreux collectionneurs de minéraux aiment collectionner les cristaux de topaze de qualité gemme, car ils ont la valeur d'un excellent spécimen minéral et la valeur d'un matériau de gemme.
La topaze se trouve également sous forme de cailloux usés par l'eau dans les sédiments de ruisseau provenant de l'altération des pegmatites et des rhyolites. Celles-ci sont souvent produites par l'exploitation des placers.
Sources de topaze
La topaze se trouve dans de nombreux endroits du monde où des roches telles que la pegmatite et la rhyolite sont formées. Ici, la topaze est généralement un minéral mineur en termes de quantité et un minéral secondaire en termes de temps de formation.
Le Brésil est la source de topaze la plus importante au monde depuis des décennies. La quasi-totalité de la topaze impériale de qualité supérieure est produite dans l’État de Minas Gerais, dans le sud-est du Brésil. Les mines Ouro Preto et Capao sont les sources les plus importantes de cristaux de topaze jaune, orange, rose, rouge et violet pour les marchés des échantillons de pierres précieuses et de minéraux. Le Brésil est également le premier producteur de topaze incolore, dont une grande partie est traitée thermiquement et irradiée pour produire les couleurs du bleu suisse et du bleu de Londres.
Le Pakistan est une source plus petite mais remarquable de topaze rose, rouge et violette. Le Sri Lanka est une source très importante de topaze incolore. Parmi les autres sources de topaze figurent l’Australie, l’Inde, Madagascar, le Mexique, le Myanmar, la Namibie, le Nigéria, la Russie et le Zimbabwe. Aux États-Unis, une topaze est produite dans l’Utah, où elle a été nommée pierre précieuse d’État en 1969.