Contenu
- Le métal blanc
- Utilisations de l'argent dans l'électronique
- Utilisations de l'argent en énergie
- Utilisations de l'argent dans le brasage et le brasage
- Utilisations de l'argent dans la production chimique
- Utilisations de l'argent dans les pièces de monnaie et les investissements
- Utilisations de l'argent dans les bijoux et l'argenterie
- Utilisations de l'argent en photographie
- Utilisations de l'argent en médecine
- Utilisations de l'argent dans les miroirs et le verre
- Utilisations de l'argent dans les moteurs
- Utilisations de l'argent dans les prix
- Utilisations de l'argent pour l'eau, la nourriture, l'hygiène
- Autres utilisations de l'argent
Utilisations de l'argent: Historiquement, l'argent a été utilisé dans les pièces de monnaie, l'argenterie et les bijoux, mais aujourd'hui, ces utilisations représentent moins de la moitié de la consommation totale d'argent. L'argent est devenu un matériau d'innovation qui apparaît dans de nombreux endroits inattendus. Copyright images iStockphoto / Jorge Farres Sanchez, Tatiana Buzuleac, Nigel Spooner et Stéphanie Frey.
Le métal blanc
L'argent, le métal blanc, est réputé pour son utilisation dans les bijoux et les pièces de monnaie, mais aujourd'hui, son utilisation principale est industrielle. Qu'il s'agisse de téléphones cellulaires ou de panneaux solaires, de nouvelles innovations apparaissent constamment pour tirer parti des propriétés uniques de l'argent.
L'argent est un métal précieux parce qu'il est rare et précieux, et c'est un métal noble car il résiste à la corrosion et à l'oxydation, mais pas aussi bien que l'or. Parce que c'est le meilleur conducteur thermique et électrique de tous les métaux, l'argent est idéal pour les applications électriques. Ses qualités antimicrobiennes et non toxiques le rendent utile dans les médicaments et les produits de consommation. Son lustre élevé et sa réflectivité le rendent parfait pour les bijoux, l'argenterie et les miroirs. Sa malléabilité, qui permet de l'aplatir en feuilles, et sa ductilité, de l'entraîner dans un fil fin et flexible, en font le meilleur choix pour de nombreuses applications industrielles. Parallèlement, sa photosensibilité lui a valu une place dans la photographie de films.
Parce qu'il est plus abondant, l'argent est beaucoup moins cher que l'or. L'argent peut être moulu en poudre, transformé en pâte, coupé en paillettes, converti en un sel, allié à d'autres métaux, aplati en feuilles imprimables, dessiné en fils métalliques, suspendu sous forme de colloïde ou même utilisé comme catalyseur. Ces qualités garantissent que l'argent sera
Utilisations de l'argent dans l'électronique
L'utilisation numéro un de l'argent dans l'industrie est l'électronique. La conductivité thermique et électrique inégalée de l'argent parmi les métaux signifie qu'il ne peut pas être facilement remplacé par des matériaux moins coûteux.
Par exemple, de petites quantités d’argent sont utilisées comme contacts dans les commutateurs électriques: reliez les contacts et le commutateur est activé; séparez-les et l'interrupteur est éteint. Qu'il s'agisse d'allumer la lumière d'une chambre à l'aide d'un commutateur conventionnel ou d'un micro-ondes avec un commutateur à membrane, le résultat est identique: le courant ne peut passer que lorsque les contacts sont reliés. Les automobiles regorgent de contacts qui contrôlent les fonctions électroniques, tout comme les appareils grand public. Les commutateurs industriels utilisent également l’argent.
Comment l'argent passe-t-il de la terre à ces appareils électroniques? L'argent provient des mines d'argent ou des mines de plomb et de zinc dont l'argent est un sous-produit. La fonte et l'affinage enlèvent l'argent du minerai. Ensuite, l'argent est généralement façonné en barres ou en grains. L’électronique demande de l’argent de la plus grande pureté: pur à 99,99%, aussi connu comme ayant une finesse de 999,9.
La dissolution d'argent pur dans l'acide nitrique produit du nitrate d'argent, qui peut être transformé en poudre ou en paillettes. Ce matériau, à son tour, peut être transformé en contacts ou en pâtes d'argent, comme une pâte conductrice faite d'un alliage d'argent-palladium.
La pâte d'argent a de nombreuses utilisations, telles que le commutateur à membrane déjà mentionné et le dégivrage arrière dans de nombreuses voitures. En électronique, les circuits, ainsi que les composants passifs appelés condensateurs céramiques multicouches (MLCC), reposent sur de la pâte d’argent. L'une des utilisations les plus en croissance de la pâte d'argent concerne les cellules photovoltaïques pour la production d'énergie solaire.
Le nanosilver, argent avec une taille de particule extrêmement petite (1 à 100 nanomètres, soit 1 à 100 milliards de mètres), constitue une nouvelle frontière pour l’innovation technologique, nécessitant des quantités d’argent beaucoup plus réduites pour que le travail soit effectué. L'électronique imprimée fonctionne à l'aide d'encres conductrices nanosilver. Un exemple d'électronique imprimée est l'électrode d'un supercondensateur, qui peut charger et décharger de manière répétée et rapide. La coupure régénérative est une innovation automobile qui permet de stocker l'énergie cinétique d'un véhicule en ralentissement dans un supercondensateur pour la réutiliser. Les étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID) offrent une autre application puissante de l'électronique imprimée. Ces balises sont meilleures que les codes à barres pour suivre l’inventaire, car elles stockent plus d’informations et peuvent être lues à une plus grande distance, même sans visibilité directe.
L'argent a également sa place dans l'électronique grand public. Votre téléviseur à écran plasma peut s’appuyer sur l’argent pour plus que le simple interrupteur marche / arrêt s’il contient une électrode en argent destinée à donner une image de meilleure qualité. Les diodes électroluminescentes (DEL) utilisent également des électrodes en argent pour produire une lumière de faible intensité et écoénergétique. Pendant ce temps, les DVD et les CD que vous lisez ont probablement une mince couche d’enregistrement argent.
Une autre application électronique de l'argent est dans les batteries qui utilisent des alliages d'oxyde d'argent ou de zinc d'argent. Ces batteries légères et de grande capacité fonctionnent mieux à haute température que les autres batteries. L'oxyde d'argent est utilisé dans les piles boutons alimentant les caméras et les montres, ainsi que dans les applications aérospatiales et de défense. Les piles au zinc-argent constituent une alternative aux piles au lithium pour ordinateurs portables et voitures électriques.
Les supraconducteurs sont à la pointe de la technologie. L'argent n'est pas un supraconducteur, mais lorsqu'il est associé à un, les deux ensemble peuvent transmettre de l'électricité encore plus rapidement que le supraconducteur seul. À très basse température, les supraconducteurs transportent de l'électricité avec une résistance électrique faible ou nulle. Ils peuvent être utilisés pour générer de l'énergie magnétique afin de faire tourner des moteurs ou de propulser des trains à lévitation magnétique.
La myriade d'applications de l'argent dans l'électronique offre une vue révélatrice sur la façon dont l'un des métaux les plus célèbres de l'histoire est devenu un matériau de pointe du futur. En partie à cause de sa propriété unique d’avoir la conductivité thermique et électrique la plus élevée de tous les métaux, l’argent est souvent un élément indispensable par rapport à d’autres matériaux moins coûteux.
Argent dans les panneaux solaires: Les contacts en pâte d'argent forment des barres omnibus et des lignes de grille qui puisent le courant électrique de la surface semi-conductrice d'une cellule photovoltaïque. Copyright de l'image iStockphoto / Gyuszko.
Utilisations de l'argent en énergie
Comme mentionné précédemment, la pâte d'argent est utilisée pour fabriquer des panneaux solaires. Les contacts en pâte d'argent imprimés sur des cellules photovoltaïques capturent et transportent le courant électrique. Ce courant est produit lorsque l'énergie du soleil impacte la couche semi-conductrice de la cellule. Les cellules photovoltaïques sont l’une des utilisations de l’argent dont la croissance est la plus rapide.
La réflectivité de l'argent attribue un autre rôle à l'énergie solaire. Il reflète l'énergie solaire dans les collecteurs qui utilisent des sels pour générer de l'électricité.
L'énergie nucléaire utilise également l'argent. Le métal blanc est souvent utilisé dans les barres de contrôle pour capturer les neutrons et ralentir la vitesse de fission dans les réacteurs nucléaires. L'insertion des barres de commande dans le noyau nucléaire ralentit la réaction, tandis que leur suppression l'accélère.
Brasage et brasage à l'argent: Le brasage et la soudure à l'argent assurent un joint étanche entre les tuyaux métalliques. Copyright de l'image iStockphoto / bypicart.
Utilisations de l'argent dans le brasage et le brasage
Le brasage et le soudage font appel à de l'argent, dont la résistance à la traction et la ductilité élevées permettent de créer des joints entre deux pièces métalliques. Le brasage a lieu à des températures supérieures à 600 ° C, tandis que le brasage a lieu à des températures inférieures à 600 ° C. Les déchets d'argent peuvent être utilisés pour le brasage et le brasage car ces procédés ne nécessitent pas d'argent très pur. Le brasage et le soudage produisent des joints étroits pour tout, des bouches de ventilation et de chauffage à la plomberie. Les propriétés antibactériennes de l'argent et sa non-toxicité pour l'homme en font un excellent substitut pour les liaisons à base de plomb entre les conduites d'eau.
Fil d'argent: Le fil d'argent peut être tissé dans un treillis métallique et utilisé comme catalyseur. L'argent granulaire constitue également un bon catalyseur. Copyright de l'image iStockphoto / Greg801.
Utilisations de l'argent dans la production chimique
L'argent agit en tant que catalyseur pour la production de deux produits chimiques importants: l'oxyde d'éthylène et le formaldéhyde. L'oxyde d'éthylène est utilisé pour produire des plastiques moulés, tels que des poignées en plastique, et des plastiques souples, tels que le polyester. C'est également un ingrédient majeur de l'antigel. Le formaldéhyde est utilisé pour fabriquer des plastiques et des résines solides et comme revêtement protecteur. Il est également utilisé comme désinfectant et agent d’embaumement. En tant que catalyseur, l'argent augmente la vitesse des réactions sans s'épuiser.
Pièces d'argent et lingots: Les pièces d'argent sont frappées depuis des milliers d'années. Les lingots d'argent sont toujours un choix d'investissement populaire aujourd'hui. Copyright de l'image iStockphoto / shakzu.
Utilisations de l'argent dans les pièces de monnaie et les investissements
L'argent a traditionnellement servi, avec l'or, comme métal utilisé dans les pièces de monnaie. En tant que métal précieux, l’argent est une denrée rare et précieuse, ce qui en fait une réserve de richesse commode. Dans le passé, les gens accumulaient leurs richesses sous forme de pièces d'argent; aujourd'hui, ils investissent dans des lingots d'argent de première qualité. Le fait que l'argent ne se corrode pas et ne fond à une température relativement élevée signifie qu'il peut durer et qu'il est très lustré le rend attrayant. Sa malléabilité fait de l’argent un bon choix pour la conception et la frappe de la monnaie locale.
Plus abondante et donc moins chère que l’or, l’argent a été utilisé plus couramment comme monnaie. L'argent a été extrait et utilisé dans le commerce plusieurs milliers d'années avant notre ère. Il a d'abord été transformé en pièces d'argent dans la région méditerranéenne plusieurs centaines d'années avant notre ère. Jusqu'au 20e siècle, de nombreux pays utilisaient un étalon d'argent ou d'or, sauvegardant la valeur de la monnaie par la présence d'or ou d'argent dans le trésor. Aujourd'hui, les pays utilisent des métaux moins coûteux, tels que le cuivre et le nickel, pour produire des pièces de monnaie, et ils utilisent une monnaie fiduciaire, dans laquelle la réglementation gouvernementale contrôle la valeur, au lieu d'un étalon or ou argent.
Pourtant, l'argent conserve sa valeur en tant que marchandise. De nombreuses personnes choisissent d'investir dans l'argent au moyen d'instruments financiers, tels que des actions et des fonds communs de placement, ou en achetant et en stockant des lingots, des pièces de monnaie ou des médailles à 99,9% d'argent pur. Certains pays produisent parfois des pièces d’édition en argent pour collectionneurs qu’ils vendent aux acheteurs à un prix supérieur à la valeur de l’argent utilisé pour la fabrication de la pièce.
Bagues en argent: L'argent, précieux et brillant, fait de beaux bijoux durables. Copyright de l'image iStockphoto / pixeljuice.
Utilisations de l'argent dans les bijoux et l'argenterie
Les bijoux et l'argenterie sont deux autres utilisations traditionnelles de l'argent. La malléabilité, la réflectivité et le lustre font de l’argent un excellent choix. Parce qu'il est si tendre, l'argent doit être allié à des métaux de base, comme le cuivre, comme dans le cas de l'argent sterling (92,5% d'argent, 7,5% de cuivre). Bien qu'il résiste à l'oxydation et à la corrosion, l'argent peut ternir, mais avec un peu de poli, il peut briller toute une vie. Parce qu'il est moins cher que l'or, l'argent est un choix populaire pour les bijoux et un standard pour les restaurants raffinés. Les métaux de base plaqués argent constituent une alternative moins coûteuse à l'argent. Des assiettes et des plats en argent peuvent accompagner les couverts et ceux-ci peuvent souvent être des œuvres d'art richement travaillées. Par exemple, Paul Revere (1734-1818), connu pour son tour de minuit au début de la Révolution américaine, était un orfèvre de métier et certaines de ses œuvres sont toujours exposées au Boston Museum of Fine Arts.
L'argent dans le film de photographie: L'halogénure d'argent dans un film photographique réagit à la lumière en laissant une image latente. Copyright de l'image iStockphoto / Njari.
Utilisations de l'argent en photographie
La photographie avait été l’une des principales utilisations industrielles de l’argent jusqu’à la montée récente des médias numériques. La photographie de film traditionnelle repose sur la sensibilité à la lumière des cristaux d'halogénure d'argent présents dans le film. Lorsque le film est exposé à la lumière, les cristaux d'halogénure d'argent changent pour enregistrer une image latente pouvant être développée en une photographie. La précision de ce processus le rend utile pour la photographie, le film et les rayons X grand public non numériques.
L'argent utilisé dans la photographie argentique ne doit pas être confondu avec le "grand écran" du cinéma. Cette phrase fait référence non pas à l'argent du film lui-même, mais à l'écran lenticulaire en argent sur lequel étaient projetés les premiers films.
L'argent est utilisé dans les pommades: Certains onguents tirent parti des qualités antibactériennes de l'argent pour protéger les plaies contre les infections. Copyright de l'image iStockphoto / cglade.
Utilisations de l'argent en médecine
Les ions d'argent agissent comme un catalyseur en absorbant l'oxygène, ce qui tue les bactéries en interférant avec leur respiration. Cette propriété antibiotique, associée à sa non toxicité, confère à l’argent un rôle essentiel en médecine depuis des milliers d’années. Avant l’utilisation généralisée d’antibiotiques, une feuille d’argent recouvrait les plaies pour les aider à guérir, et des complexes colloïdaux d’argent et de protéines d’argent étaient ingérés ou appliqués localement pour lutter contre la maladie. L'argent a également été utilisé dans les gouttes oculaires et l'hygiène dentaire pour soigner et prévenir les infections.
Bien que l'argent ne soit pas toxique, la prise répétée de petites quantités d'argent au fil du temps peut provoquer une argyrie. Chez les personnes atteintes de cette maladie, l'argent s'accumule dans les tissus, ce qui lui donne un aspect gris-bleu lorsqu'il est exposé au soleil. De plus, l'ingestion de grandes quantités d'argent peut avoir des effets négatifs sur le corps.Pour ces raisons, les médecins découragent l’utilisation de l’argent colloïdal, rejetant les affirmations de certains affirmant que l’argent colloïdal est un complément alimentaire à tout faire.
Aujourd'hui, la présence de superbactéries résistantes aux antibiotiques augmente la demande d'argent dans les hôpitaux. De petites quantités d'argent peuvent recouvrir les surfaces des hôpitaux et les équipements médicaux afin d'éviter la propagation d'agents pathogènes. L'argent dans le matériel chirurgical, les pansements et les onguents protège les plaies des infections. La sulfadiazine d'argent est particulièrement utile pour les brûlés car elle tue les bactéries tout en permettant à la peau de se régénérer. Les traitements aux ions d'argent peuvent soigner les infections osseuses et permettre la régénération des tissus endommagés.
Argent dans les vitres des gratte-ciel: De nombreux gratte-ciel modernes ont des vitres recouvertes d’argent qui réfléchissent la lumière du soleil et réduisent les coûts de climatisation. Copyright de l'image iStockphoto / sankai.
Utilisations de l'argent dans les miroirs et le verre
L'argent est presque complètement réfléchissant lorsqu'il est poli. Depuis le XIXe siècle, les miroirs sont fabriqués en recouvrant une surface de verre transparente d’une fine couche d’argent, bien que les miroirs modernes utilisent également d’autres métaux comme l’aluminium. De nombreuses fenêtres des bâtiments modernes sont recouvertes d'une couche d'argent transparente qui réfléchit la lumière du soleil et maintient ainsi la fraîcheur de l'intérieur en été. En aérospatiale, les tuiles argentées protègent les vaisseaux spatiaux du soleil.
Roulements à billes revêtus d'argent: Les roulements à billes revêtus d'argent réduisent le frottement dans les moteurs. Copyright de l'image iStockphoto / felixR.
Utilisations de l'argent dans les moteurs
Les roulements du moteur dépendent de l'argent. Le roulement le plus résistant est en acier galvanisé à l'argent. L'argent ayant un point de fusion élevé lui permet de résister à la température élevée des moteurs. L'argent agit également comme un lubrifiant pour réduire les frottements entre un roulement à billes et son logement. En raison de sa capacité à absorber l'oxygène, l'argent est actuellement à la recherche d'un substitut possible au platine pour catalyser l'oxydation de la matière collectée dans les filtres de moteurs diesel.
Médailles d'argent: L'argent signifie souvent la deuxième place et est utilisé dans les médailles et autres récompenses. Copyright de l'image iStockphoto / Vonkara1.
Utilisations de l'argent dans les prix
En raison de son statut de métal précieux, classé deuxième après l’or, l’argent est souvent utilisé pour attribuer la deuxième place. Le prix d'argent le plus célèbre est la deuxième place, la médaille d'argent olympique. L'argent symbolise également l'honneur, le courage et les réalisations. C'est la raison pour laquelle de nombreuses organisations militaires, employeurs, clubs et associations utilisent des récompenses en argent ou en argent pour rendre hommage à des personnes pour leurs contributions.
Argent dans les filtres à eau: Un revêtement d'argent empêche l'accumulation de bactéries dans les systèmes de filtration d'eau à base de carbone. Copyright de l'image iStockphoto / RaginaQ.
Utilisations de l'argent pour l'eau, la nourriture, l'hygiène
Les propriétés antibactériennes de l'argent ont été appliquées pendant des milliers d'années, bien avant la découverte d'organismes microbiens, car les récipients en argent et les pièces de monnaie étaient connus pour empêcher la détérioration des liquides. Aujourd'hui, un revêtement d'argent empêche les bactéries de s'accumuler dans les filtres à eau au carbone, tandis que les ions d'argent des systèmes de purification de l'eau transportent de l'oxygène qui oxyde et tue les microbes. Les ions argent-cuivre peuvent même remplacer le chlore corrosif pour assainir les piscines et les réservoirs.
Les propriétés antimicrobiennes de l'argent qui le rendent utile pour la médecine et la purification de l'eau sont maintenant appliquées dans l'alimentation et l'hygiène. Les revêtements Nanosilver sont appliqués sur les emballages alimentaires et les réfrigérateurs. Et de nombreux nouveaux produits de consommation, tels que les machines à laver, les vêtements et les produits d’hygiène personnelle vantent les avantages de l’argent antibactérien.
Le saviez-vous? La plupart de l'argent du monde est produit en tant que sous-produit de l'extraction du plomb. La galène minérale (illustrée ci-dessus) est une combinaison de plomb et de soufre. Cependant, une petite quantité d'argent se substitue généralement au plomb dans la structure cristalline des minéraux. Dans de nombreuses mines de galène, il peut y avoir suffisamment d’argent dans la galène pour que sa valeur dépasse de beaucoup celle du plomb extrait. La réalité financière est que l’offre d’argent dépend davantage de la quantité de plomb extraite que du prix de l’argent. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Autres utilisations de l'argent
Il existe d'autres utilisations traditionnelles de l'argent. Par exemple, l'argent est un ingrédient de l'amalgame utilisé pour combler les cavités dentaires, bien que cette approche ait été largement remplacée par d'autres matériaux en raison de la présence de mercure toxique dans l'amalgame. L'argent a également été utilisé pour plaquer des instruments, tels que des flûtes.
Aujourd'hui, l'argent est appliqué à de nombreuses nouvelles utilisations. L'argent est l'une des nombreuses options permettant de remplacer l'arséniate de cuivre chromaté toxique comme agent de préservation du bois. Les encres et revêtements Nanosilver sur papier vantent leur capacité à prévenir la propagation de l’infection bactérienne. Le verre en métal argenté, obtenu par refroidissement rapide de l’argent, offre une résistance durable qui empêche la déformation. Les liquides ioniques à base d'argent, à l'état liquide à la température ambiante, peuvent être utilisés pour nettoyer les déchets de pétrole. La couleur argentée du tissu permet aux utilisateurs d’écrans tactiles de garder leurs gants par temps froid.
L'argent semble avoir autant d'utilisations que l'imagination humaine peut développer. Les œuvres d’argent traditionnelles, comme les bijoux et l’argenterie, font appel à la créativité des artistes. Les utilisations modernes dépendent des exploits créatifs des scientifiques et des ingénieurs pour répondre aux demandes changeantes des consommateurs et des industries. Alors que certaines utilisations fluctuent, telles que l'utilisation de l'argent dans les pellicules photographiques, d'autres utilisations peuvent continuer à se développer, telles que la production en plein essor de cellules photovoltaïques pour l'énergie solaire. Les propriétés uniques de Silvers, notamment sa conductivité thermique et électrique élevée, sa réflectivité et ses qualités antibactériennes, rendent son remplacement difficile, comme une bague en argent unique.