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Rhodochrosite: Spécimen de rhodochrosite de la mine Sunnyside, comté de San Juan, Colorado. La rhodochrosite est un minéral carbonate de manganèse (MnCO3) utilisé comme minerai de manganèse et également taillé comme pierre gemme. Image USGS.
Nous utilisons des minéraux tous les jours!
Chaque personne utilise des produits à base de minéraux tous les jours. Le sel que nous ajoutons à notre nourriture est l'halite minérale. Les comprimés antiacides sont fabriqués à partir de la calcite minérale.
Il faut beaucoup de minéraux pour fabriquer quelque chose d'aussi simple qu'un crayon de bois. Le "plomb" est composé de minéraux de graphite et d'argile, la bande de laiton de cuivre et de zinc et la peinture qui la colore contient des pigments et des charges à base de minéraux. Un téléphone portable est fabriqué à partir de dizaines de minéraux provenant de mines du monde entier.
Les voitures que nous conduisons, les routes que nous empruntons, les bâtiments dans lesquels nous vivons et les engrais utilisés pour produire nos aliments sont tous fabriqués à partir de minéraux. Aux États-Unis, environ 3 000 milliards de tonnes de produits minéraux sont consommés chaque année pour assurer le niveau de vie de 300 millions de citoyens. Cela représente environ dix tonnes de matières minérales consommées par personne, chaque année.
Articles courants fabriqués à partir de minéraux: La plupart des choses que nous utilisons dans notre vie quotidienne sont fabriquées à partir de minéraux ou à partir de produits minéraux. Les comprimés antiacides sont fabriqués à partir de calcite, le sel de table est une halite broyée, plusieurs minéraux sont utilisés pour fabriquer un crayon en bois et des dizaines de minéraux de nombreux pays sont utilisés pour fabriquer un téléphone portable.
Le secteur de la construction est le plus gros consommateur de produits minéraux. La pierre concassée est utilisée pour les fondations, la fondation de la route, le béton et le drainage. Le sable et le gravier sont utilisés dans le béton et les fondations. Les argiles sont utilisées pour fabriquer du ciment, des briques et des carreaux. Le minerai de fer sert à fabriquer des tiges de renforcement, des poutres en acier, des clous et du fil métallique. Le gypse est utilisé pour fabriquer des cloisons sèches. La pierre dimensionnelle est utilisée pour le revêtement, les bordures, les revêtements de sol, les marches d'escalier et autres travaux architecturaux. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses utilisations de ces produits dans la construction.
En agriculture, les phosphates naturels et la potasse sont utilisés pour fabriquer des engrais. La chaux est utilisée comme traitement du sol neutralisant les acides. Les nutriments minéraux sont ajoutés aux aliments pour animaux.
L'industrie chimique utilise de grandes quantités de sel, de chaux et de carbonate de sodium. De grandes quantités de métaux, d'argile et de charges / diluants minéraux sont utilisées dans la fabrication.
Importance des propriétés physiques
Les principales caractéristiques d’un minéral qui déterminent ses propriétés physiques sont sa composition et la résistance des liaisons dans sa structure interne ordonnée. Voici quelques exemples:
La galène, un sulfure de plomb, a une densité beaucoup plus élevée que la bauxite, un hydroxyde d'aluminium. Cette différence est due à leur composition. Le plomb est beaucoup plus lourd que l'aluminium.
Le diamant et le graphite sont tous deux constitués de carbone pur. Le diamant est le minéral naturel le plus dur et le graphite est l’un des plus doux. Cette différence est due aux types de liaisons reliant les atomes de carbone dans leurs structures minérales. Chaque atome de carbone dans le diamant est lié à quatre autres atomes de carbone avec de fortes liaisons covalentes. Le graphite a une structure en feuille dans laquelle les atomes dans les feuilles sont liés les uns aux autres avec de fortes liaisons covalentes, mais les liaisons entre les feuilles sont des liaisons électriques faibles. Lorsque le graphite est rayé, les liaisons faibles échouent facilement, ce qui en fait un minéral doux.
Les pierres précieuses rubis et saphir sont des variations de couleur du corindon minéral. Ces différences de couleur sont causées par la composition. Lorsque le corindon contient des traces de chrome, il présente la couleur rouge du rubis. Cependant, lorsqu'il contient des traces de fer ou de titane, il présente la couleur bleue du saphir. Si, au moment de la cristallisation, il y a suffisamment de titane pour former de minuscules cristaux de rutile, un saphir étoilé peut se former. Cela se produit lorsque de minuscules cristaux de rutile s’alignent systématiquement dans la structure cristalline du corindon pour lui donner un éclat soyeux pouvant produire une "étoile" alignée sur l’axe cristallographique primaire (voir photo).