Contenu
- Carte détaillée: baie de Lituya, Alaska
- Photo aérienne oblique: baie de Lituya, Alaska
- Carte isosismique: séisme de magnitude 7,7 en Alaska du 9 juillet 1958
- Source de la chute: la falaise surplombant Gilbert Inlet
- Regardant la tranchée de la faille Fairweather
- Éperon de terre entre Gilbert Inlet et Lituya Bay
- Dommages causés par les vagues le long des rives de la baie de Lituya
- Une épinette cassée par la vague - À sept milles de sa source
- Dommages causés par les vagues à l'embouchure de la baie de Lituya
- Conclusions
Dans la nuit du 9 juillet 1958, un tremblement de terre le long de la faille Fairweather dans le panhandle de l’Alaska a détaché environ 30 millions de mètres cubes de roches au-dessus de la côte nord-est de la baie de Lituya. Cette masse de roche a plongé d'une altitude d'environ 914 mètres (3000 pieds) dans les eaux de Gilbert Inlet (voir la carte ci-dessous). La force d'impact de la chute de pierres a généré un tsunami local qui s'est écrasé contre le rivage sud-ouest de Gilbert Inlet.
La vague a frappé avec une telle puissance qu'elle a complètement balayé l'éperon qui sépare Gilbert Inlet du corps principal de la baie de Lituya. La vague a ensuite continué sur toute la longueur de la baie de Lituya, au-dessus de La Chaussee Spit et dans le golfe d'Alaska. La force de la vague a enlevé tous les arbres et la végétation des altitudes atteignant 1720 pieds (524 mètres) au dessus du niveau de la mer. Des millions d'arbres ont été déracinés et emportés par la vague. C'est la plus haute vague jamais connue.
Carte détaillée: baie de Lituya, Alaska
Il s’agit d’une image Landsat Geocover de la baie de Lituya générée à partir des données Landsat recueillies par la NASA environ quarante ans après le tsunami. La vague a endommagé des zones le long des bords de la baie. Les zones où le sol et la végétation ont été enlevés sont toujours clairement visibles. Ce sont les zones vert clair de différentes couleurs de végétation autour du bord de la baie.
Photo aérienne oblique: baie de Lituya, Alaska
Baie de Lituya quelques semaines après le tsunami de 1958. Les zones de forêt détruites le long des rives sont clairement identifiables comme étant les zones claires bordant la baie. Un bateau de pêche ancré dans la crique en bas à gauche a été emporté par la broche au premier plan; un bateau en cours près de l'entrée a été coulé; et un troisième bateau, ancré près du coin inférieur droit, franchissait la vague. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Carte isosismique: séisme de magnitude 7,7 en Alaska du 9 juillet 1958
Il s'agit d'une carte isosismique montrant l'impact du séisme de magnitude 7,7 en Alaska du 9 juillet 1958 en unités à l'échelle de Mercalli modifiée. Lituya Bay était dans la zone d'intensité XI. Les contours isosismiques près de l'épicentre sont parallèles à la faille Fairweather. Informations cartographiques tirées de Sismicity of the United States, 1568-1989 (révisée), de Carl W. Stover et Jerry L. Coffman, Document de travail américain 1527 de la Geological Survey Professional, Imprimerie du gouvernement des États-Unis, Washington: 1993.
Source de la chute: la falaise surplombant Gilbert Inlet
La falaise sur le mur nord-est de Gilbert Inlet montrant la cicatrice du glissement de terrain de 40 millions de verges cubes (30,6 millions de mètres cubes) survenue la veille de cette photo. La tête de la diapositive se trouvait à une altitude d'environ 3 000 pieds (914 mètres), juste en dessous du champ de neige en haut au centre. L'altitude de l'eau dans la baie de Lituya est le niveau de la mer. Le front du glacier de Lituya est visible dans le coin inférieur gauche. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Regardant la tranchée de la faille Fairweather
Photo montrant la tranchée de la faille Fairweather à la tête de la baie de Lituya. Le front du glacier Lituya avec des moraines latérales et médiales se termine à Gilbert Inlet. La falaise à l'origine du glissement de terrain se trouve du côté droit de Gilbert Inlet. Le mur opposé de la vallée, à gauche de Gilbert Inlet, recevait toute la force de la grande vague, la dépouillant de la terre et des arbres. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Éperon de terre entre Gilbert Inlet et Lituya Bay
L'éperon de terre entre Gilbert Inlet et Lituya Bay qui a reçu toute la force de la vague. Les arbres et le sol ont été arrachés à une altitude de 1720 pieds (524 mètres) au-dessus de la surface de la baie de Lituya. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Dommages causés par les vagues le long des rives de la baie de Lituya
Zones touchées par les vagues le long des rives de la baie de Lituya, vues du sud. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Une épinette cassée par la vague - À sept milles de sa source
Souche d'épinette vivante brisée par la vague géante à Harbor Point, embouchure de la baie de Lituya. Le bord du chapeau a un diamètre de 12 pouces. Cet arbre est situé à environ sept milles (11,3 kilomètres) de l’origine de la vague. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Dommages causés par les vagues à l'embouchure de la baie de Lituya
Dégâts causés par les vagues sur la rive sud de la baie de Lituya, de Harbour Point à La Chaussee Spit, au sud-ouest de Crillon Inlet. On peut voir des troncs d'arbres dans l'eau et des souches le long du rivage inférieur. Cet endroit est situé à 11,3 kilomètres de l’origine de la vague. Photo par D.J. Miller, United States Geological Survey.
Conclusions
Un troisième bateau était dans la baie de Lituya au moment du tsunami. Il était ancré près de l'embouchure de la baie et a été coulé par la grande vague. Il n'y a pas de survivants connus de ce bateau et on croyait qu'il y avait deux personnes à bord.
Avant le tsunami de juillet 1958, Don J. Miller du United States Geological Survey avait étudié les preuves de la présence de grandes vagues dans la baie de Lituya. Il avait documenté des preuves pour au moins quatre grandes vagues précédentes avec des dates estimées de 1936, 1899, 1874 et 1853 (ou 1854). La taille de toutes ces vagues était significative, mais la vague de 1958 les avait éliminées. M. Miller était en Alaska lorsque la vague de juillet 1958 s'est produite et s'est envolé pour la baie de Lituya le lendemain. Il a pris les photographies montrées ci-dessus en juillet et août et a documenté les vagues les plus anciennes dans le document américain 354-C, Geological Survey Professional, intitulé Giant Waves, dans la baie de Lituya, en Alaska, en 1960.
Avec une telle histoire de grosses vagues, la baie de Lituya devrait être considérée comme une masse d’eau dangereuse sujette à quelques grosses vagues chaque siècle. Quand aura lieu le prochain?