Contenu
- Les météores et les "étoiles filantes"
- Que sont les météorites?
- Quelles sont les causes météores?
- Quand peut-on voir les météores?
- Qu'est-ce qu'une "boule de feu"?
- Qu'est-ce qu'une "météorite"?
Météore tôt le matin. jpg "> cliquez pour plus de détails). Utilisé avec permission.
Les météores et les "étoiles filantes"
Les météores sont le plus souvent perçus comme une très brève lumière dans le ciel nocturne. Ils se produisent généralement et disparaissent si rapidement que vous vous demandez si vous les avez réellement vus. Ces traînées de lumière sont communément appelées "étoiles filantes" ou "étoiles filantes". Bien qu'ils soient le plus souvent vus de nuit, des météores brillants peuvent être vus en plein jour. La photo à droite montre un météore dans le ciel au-dessus de Québec, Canada, un matin de début novembre.
Que sont les météorites?
La strie que nous appelons un météore est une traînée de vapeur rougeoyante produite quand une petite particule de débris spatiaux pénètre dans l'atmosphère terrestre. Ces particules de débris spatiaux sont collectivement appelées "météorites". Des millions de météoroïdes pénètrent chaque jour dans l'atmosphère de la Terre. Ils sont supposés provenir de notre propre système solaire plutôt que de l'espace interstellaire. La plupart des météoroïdes qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre sont de minuscules particules de comètes, d'astéroïdes, de Mars ou de Lune qui voyagent dans l'espace et entrent en collision avec l'atmosphère terrestre.
Quelles sont les causes météores?
Les météoroïdes pénètrent dans l'atmosphère terrestre à des vitesses très élevées. Alors que le météoroïde se déplace rapidement dans l'atmosphère, de fortes forces de traînée sont produites car le météoroïde à grande vitesse comprime l'air qui se trouve devant lui. Cette compression réchauffe l'air, qui à son tour chauffe le météoroïde lorsque l'air circule autour de lui. La surface du météoroïde atteint une température très élevée - suffisamment élevée pour vaporiser certains des atomes ou des molécules présents à la surface des météoroïdes. Les gaz atmosphériques le long du trajet des météorites sont également chauffés et ionisés. Ces particules chaudes et ionisées produisent la traînée de vapeurs rougeoyantes que nous appelons "météores". Les météores ne sont visibles que très peu de temps, car les gaz dans la traînée de vapeur refroidissent et se dispersent rapidement.
Quand voir les météores: Schéma simplifié de la Terre s'approchant d'un sentier de poussière de comètes. Dans ce diagramme, vous regardez le pôle Nord de la Terre. Remarquez comment le côté matin de la Terre s'enfoncera dans la poussière, mais le côté soirée sera quelque peu protégé. C'est pourquoi il y a souvent plus de météores visibles après minuit - vous êtes alors du côté de la Terre qui s'enfonce dans la poussière.
Quand peut-on voir les météores?
Vous avez une chance de voir un météore par n'importe quelle nuit claire. Cependant, il y a environ une douzaine de fois chaque année où un nombre exceptionnel de météores peut être vu. Ceux-ci sont connus comme les pluies de météores. Ces averses se produisent lorsque la Terre, sur son orbite autour du soleil, traverse un flux de débris de comètes. Lorsque les comètes gravitent autour du soleil, elles perdent de petites particules de débris. Ces particules sont dispersées à travers le trajet en orbite de cette comète. Lorsque l'orbite de la Terre croise celle des comètes, de nombreuses particules de débris de comètes entrent en collision avec l'atmosphère de la Terre, produisant ainsi des météores. Pendant une douche particulièrement bonne, on peut voir des centaines de météores par heure. Pour savoir quand la prochaine pluie de météorites se produira, consultez le calendrier des pluies de météores.
Qu'est-ce qu'une "boule de feu"?
Une boule de feu est un météore exceptionnellement gros et brillant. Pour être considéré comme une boule de feu, le météore doit être au moins aussi brillant que Vénus. Cette luminosité exceptionnelle est généralement le résultat d'un gros météoroïde pouvant atteindre quelques mètres de diamètre à l'entrée de l'atmosphère terrestre. Lorsque des boules de feu se produisent sur des zones peuplées, elles peuvent générer une grande quantité d’attention.
Certaines boules de feu produisent un bruit audible, d'autres des météores plus petits, d'autres sont accompagnées de bouées soniques et d'autres laissent une trace qui reste visible plusieurs minutes après leur passage. La grande taille des météoroïdes en boule de feu leur donne une chance beaucoup plus grande de survivre à leur chute dans l'atmosphère et à frapper la surface de la Terre.
Qu'est-ce qu'une "météorite"?
La plupart des météorites sont si petits qu'ils ne survivent pas à leur chute dans l'atmosphère terrestre et sont complètement vaporisés. Cependant, certaines sont assez grandes pour tomber jusqu'à la surface de la Terre. Un météoroïde qui survit à la chute et atterrit à la surface de la Terre est appelé "météorite".
Chaque jour, on pense que la Terre gagne plus de 1000 tonnes de masse de la part de minuscules météorites. La plupart de ces météorites ont la taille d'une particule de poussière ou d'un grain de sable.
Rarement, un météoroïde assez grand pour être vu tombe jusqu'à la Terre. On pense que plusieurs centaines de météorites plus grandes que les billes atteignent la surface de la Terre chaque année. Une petite fraction de celles-ci sont découvertes par l'homme et identifiées comme des météorites. C'est pourquoi les spécimens de météorites sont extrêmement rares.
L'impact d'un très gros météoroïde peut produire un grand cratère d'impact. Certains des impacts les plus importants ont été associés à des événements catastrophiques, notamment l'extinction massive d'espèces végétales et animales.