Contenu
- Qu'est-ce que la chalcopyrite?
- Propriétés physiques de la chalcopyrite
- Occurrence géologique de la chalcopyrite
- Utilisations de la chalcopyrite
Chalcopyrite aurifère: Spécimen de chalcopyrite avec pyrrhotite du district de Rouyn, Québec, Canada. Certaines chalcopyrite contiennent suffisamment d'or ou d'argent pour en faire un minerai sans tenir compte de la teneur en cuivre. Ce spécimen mesure environ dix centimètres de diamètre.
Qu'est-ce que la chalcopyrite?
La chalcopyrite est un minéral jaune-laiton avec une composition chimique de CuFeS2. Il est présent dans la plupart des gisements de sulfures dans le monde et constitue le plus important minerai de cuivre depuis des milliers d'années.
La surface de la chalcopyrite perd son lustre métallique et sa couleur jaune-laiton lors du vieillissement. Il ternit et prend une couleur gris-vert terne, mais en présence d'acides, il peut développer une irisation rouge à bleu à violet.
Les couleurs irisées de la chalcopyrite altérée attirent l’attention. Certains magasins de souvenirs vendent de la chalcopyrite qui a été traitée à l'acide comme "minerai de paon". Mais, "minerai de paon" est un nom plus approprié pour le bornite minéral.
Chalcopyrite traitée: Ces spécimens de chalcopyrite ont été traités avec un acide pour leur donner une irisation bleue et violette, ce qui améliore leur attrait visuel et leur valeur marchande.
Propriétés physiques de la chalcopyrite
Les propriétés physiques les plus évidentes de la chalcopyrite sont sa couleur jaune cuivré, son lustre métallique et sa densité élevée. Ceux-ci lui donnent un aspect similaire à la pyrite et à l'or. Distinguer ces minéraux est facile. L'or est mou, a une rayure jaune et a une densité beaucoup plus élevée. La chalcopyrite est fragile et présente une traînée gris verdâtre. La pyrite est suffisamment dure pour ne pas pouvoir être rayée avec un clou, mais la chalcopyrite se gratte facilement avec un clou.
Le nom "or des imbéciles" est le plus souvent associé à la pyrite car il est plus commun et plus souvent confondu avec de l'or. La chalcopyrite étant également confondue avec l’or, le nom "or des imbéciles" est également appliqué et approprié.
Chalcopyrite sur dolomite: Cristaux tétragonaux de chalcopyrite sur de la dolomite de Baxter Springs, Kansas. Ce spécimen mesure environ 10 centimètres de diamètre.
Chalcopyrite: Chalcopyrite d'Ajo, Arizona. Le spécimen mesure environ 10 centimètres de diamètre.
Chalcopyrite: Spécimen de chalcopyrite du district de Rouyn, Québec, Canada. Le spécimen mesure environ 10 centimètres de diamètre.
Occurrence géologique de la chalcopyrite
La chalcopyrite se forme dans diverses conditions. Certains sont primaires, cristallisant à partir de la fonte en tant que minéraux accessoires des roches ignées. Certaines formes par ségrégation magmatique se trouvent dans les roches stratifiées d'une chambre magmatique. Certains se produisent dans les dykes de pegmatite et les roches métamorphiques de contact. Certains sont disséminés par le schiste et le gneiss. De nombreux gisements de sulfures massifs volcanogènes contenant de la chalcopyrite sont connus.
Les plus importants gisements de chalcopyrite à exploiter sont d'origine hydrothermale. Dans ceux-ci, une certaine quantité de chalcopyrite est présente dans les veines et une autre remplace la roche rustique. Les minerais associés comprennent la pyrite, la sphalérite, la bornite, la galène et la chalcocite.
La chalcopyrite sert de source de cuivre à de nombreux gisements de minéraux secondaires. Le cuivre est extrait de la chalcopyrite par altération ou par une solution, transporté sur une courte distance, puis redéposé sous forme de minéraux secondaires de sulfure, d’oxyde ou de carbonate. De nombreux gisements de malachite, azurite, covellite, chalcocite et cuprite contiennent ce cuivre secondaire.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Utilisations de la chalcopyrite
La seule utilisation importante de la chalcopyrite est un minerai de cuivre, mais cette utilisation unique ne doit pas être sous-estimée. La chalcopyrite est le principal minerai de cuivre depuis le début de la fusion il y a plus de cinq mille ans.
Certains minerais de chalcopyrite contiennent des quantités importantes de zinc substituant le fer. D’autres contiennent suffisamment d’argent ou d’or pour que la teneur en métaux précieux dépasse les coûts d’exploitation minière.