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Opales "assemblées" ou "composites": Cette illustration montre les différences entre: (A) des pierres solides; (B) doublets d'opale; et (C) des triplés d'opales. Les "doublets" sont ainsi nommés car ils se composent de deux parties. Les "triplets" sont ainsi nommés car ils se composent de trois parties.
Méthode de construction en pierre
La plupart des opales coupées sont pierres solides. La pierre entière est taillée dans une seule pièce d'opale brute (voir l'illustration du haut).
Cependant, certains bruts d'opale ont des couches de couleurs très minces mais très brillantes. Pour utiliser ce précieux matériau d’opale, certains artisans ont coupé la pierre en une couche de couleur fine et l’ont collée sur une base d’obsidienne, de potch, de roche hôte ou de basalte, puis ont taillé une pierre finie. Ces pierres en deux parties sont appelées "doublets d'opale"(voir illustration au centre).
Pour protéger la mince couche d'opale précieuse de l'abrasion et des chocs, un sommet cristallin de quartz, de spinelle synthétique ou d'un autre matériau transparent est parfois collé sur l'opale. Cela produit une pierre en trois parties, appelée "untriplet d'opale"(voir dans l'illustration du bas).
Les photos ci-dessous montrent des exemples de doublets et de triplés d'opales.
Triplet d'Opale: Cette photo montre deux triplets d'opales. Celui de droite est face visible et affiche des couleurs vives. Celui de gauche montre clairement le mince morceau d'obsidienne noire qui sert de base. Les triplets d'opale se composent de trois parties: 1) une base mince (souvent une obsidienne noire, du plastique, du basalte ou du verre); 2) une fine tranche d'opale précieuse; et 3) un sommet transparent en quartz, en spinelle synthétique ou en un autre matériau protégeant l'opale et servant parfois de loupe pour améliorer l'apparence. Les triplets d'opale sont plus durables que les doublets d'opale car la couche fragile d'opale précieuse est protégée par le capuchon. Ils sont également plus durables que l'opale solide.
Doublet Opal: Cette photo montre une vue de dessus et une vue de côté d'un doublet d'opale. Dans la vue de dessus, cela ressemble à une gemme taillée dans une opale solide. Cependant, sur la vue de côté, vous pouvez voir qu’il se compose d’un morceau de roche hôte en bas et d’une fine tranche d’opale précieuse en haut. Une fine ligne de colle est visible dans la vue latérale. Si cette opale était montée dans une coupe, il serait peut-être impossible de dire qu'il s'agit d'un doublet plutôt que d'une pierre solide. Les doublets d'Opale se vendent pour une petite fraction du coût d'une pierre solide d'apparence similaire. Les doublets d’opale sont moins durables que les triplets d’opale car l’opale fragile est exposée aux chocs et à l’abrasion. Ils sont mieux utilisés dans les bijoux, tels que les boucles d'oreilles, qui ne sont pas exposés à une utilisation brutale.