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Cabochons Unakite: Deux cabochons taillés dans unakite. Celui de gauche est composé à peu près de la même quantité d’épidote verte et de feldspath orthoclase rose. Il mesure environ 30 x 19 millimètres et est taillé dans un matériau à la granulométrie très grossière. Le cabochon sur la droite est principalement constitué d’épidote et a une taille de grain beaucoup plus fine. Il mesure environ 39 x 30 millimètres.
Qu'est-ce que Unakite?
Unakite est le nom utilisé pour une roche granitique à grain grossier qui, après métamorphisme, contient une abondante épidote d'orthoclase rose et de pistache vert. Ces couleurs l'ont aidé à devenir un matériau lapidaire populaire. Il est facile à couper et à polir pour produire des perles, des cabochons, de petites sculptures et d’autres objets d’ornement. C'est également un matériau populaire pour la production de pierres dégringolées dans un gobelet de roche. Unakite est attrayant, abondant, peu coûteux et fréquemment observé sur le marché des bijoux artisanaux.
Unakite est parfois utilisé comme pierre architecturale et décorative. Les dalles en unakite sont utilisées comme carreaux de sol, pierres de parement, marches d'escalier et appuis de fenêtre. Son utilisation la plus répandue est celle qui sert de bordure aux marches du Smithsonian National Museum of Natural History de Washington, DC. Elle est également utilisée comme carrelage sur un palier situé à l’entrée sud.
Unakite a également été utilisé comme agrégat de construction. La pierre concassée en unakite a été utilisée comme matériau de base de la route, pierre de drainage, revêtement de la chaussée non pavée et remblai.
Occurrence géologique
Unakite est une roche métamorphique qui se forme lorsque le granite est altéré par l'activité hydrothermale. Au cours du métamorphisme, le plagioclase dans le granite est remplacé par une épidote pour produire une roche composée principalement d’épidote verte, d’orthoclase rose et de quartz clair à gris bleuâtre. Unakite peut également contenir de petites quantités de magnétite, chromite, ilménite, apatite, zircon et autres minéraux.
Unakite se trouve dans les roches déformées des limites de plaques convergentes où des granites profondément formés ont été métamorphosés et exposés par les intempéries et l'érosion. Il se produit là où des fractures proches ont fourni les fluides hydrothermaux qui ont altéré le granite.
Unakite en tant que pierres roulées: Un groupe de pierres taillées en Unakite extraites en Afrique du Sud. Ils mesurent environ 20 à 25 millimètres de long sur leur dimension maximale. Photographie fournie par RockTumbler.com.
Unakite Localities
Unakite tire son nom de la chaîne de montagnes Unaka de l'ouest de la Caroline du Nord et de l'est du Tennessee, où elle a été découverte et décrite pour la première fois. Des matériaux similaires sont trouvés dans de nombreux autres endroits. Il est connu sous le nom de Pompton Granite dans un affleurement d'un demi-kilomètre carré situé dans la province physiographique du New Jersey, dans le Piémont. Cette petite zone a produit des pierres architecturales qui ont été utilisées dans de nombreux bâtiments importants du New Jersey et des États environnants.
De nombreux sites de la province physiographique de Virginie appartenant à Blue Ridge ont été exploités afin de produire de l’unakite à des fins de construction, d’architecture et de lapidaire. Unakite a également été produit en Afrique du Sud, en Sierra Leone, au Brésil et en Chine.
Épidosite
L’épidosite est un matériau semblable à l’unakite, mais avec peu ou pas de feldspath rose. C'est également un matériau attrayant utilisé pour la fabrication de perles, de cabochons, de pierres taillées et d'autres objets. Sa couleur vert pistache et sa texture cristalline font que beaucoup de gens l'appellent unakite, mais épidosite est le nom propre.
Unakite: Morceaux d'unakite concassés qui pourraient être utilisés dans un gobelet de roche ou utilisés comme pierre concassée sur un chantier de construction. Les pièces présentées ici mesurent environ un à deux pouces et ont été extraites en Afrique du Sud.
Gemology of Unakite
Unakite ne se voit pas dans les bijoux fins, rarement dans les bijoux commerciaux, mais est une pierre couramment utilisée dans les bijoux artisanaux. Unakite à grain fin, sans précipitations, avec des cristaux minéraux de moins de quelques millimètres, est relativement facile à travailler. Il convient à une personne qui a peu d'expérience en lapidaire. Les duretés des minéraux primaires (épidote = 6 à 7; et orthoclase = 6) sont suffisamment proches pour qu'il ne se produise généralement pas de sous-cotation ou de surexploitation sévère. Ce n'est que lorsque la taille du grain est plus grande ou que la pièce à couper est très petite que des différences de dureté rendront la coupe difficile.
Unakite coupe mieux en utilisant des abrasifs au diamant mais peut également être coupé en utilisant des abrasifs en silicium ou en oxyde d'aluminium. Il se polit bien avec un polissage à l'oxyde d'aluminium peu coûteux, mais l'oxyde d'étain, l'oxyde de cérium et l'oxyde de titane produisent également de bons résultats sur un feutre ou dans un gobelet de roche.
Dans les projets de bijoux, unakite fonctionne mieux dans les pièces qui ne seront pas soumises à l'abrasion ou aux chocs. La dureté de l'orthoclase et de l'épidote est suffisamment basse pour qu'ils puissent montrer des signes d'usure lors de l'utilisation dans un bracelet ou une bague. Ces minéraux ont également un clivage parfait et pourraient casser avec un impact modéré.