Helenite

Contenu

• Qu'est-ce que Helenite?
• Composition et propriétés physiques d'Helenite
• Utilisation de Helenite dans les bijoux
• Teneur en cendres mineures?

Helenite: Trois spécimens d'hélénite à facettes en bleu, rouge et vert. Ces pierres colorées sont des ovales à facettes d'environ 8 x 6 millimètres. Ils ont été achetés en 2014 pour moins de 10 $ par pierre.

Qu'est-ce que Helenite?

«Helenite» est un nom commercial utilisé pour un verre synthétique fabriqué à partir de cendres volcaniques provenant de l'éruption du mont St. Helens en 1980. Il est vendu en facettes brutes, pierres à facettes, pierres taillées et monté dans des bijoux finis.

Le matériau a été produit dans une variété de teintes vertes, rouges et bleues, qui sont produites ou améliorées en ajoutant des agents colorants à la fusion. Les touristes qui visitent le mont St. Helens constituent le principal marché des bijoux en pierre de couleur de fantaisie fabriqués à partir d’hélénite.

Composition et propriétés physiques d'Helenite

Helenite est un matériau synthétique ayant des propriétés similaires à l'obsidienne. Cette similitude a conduit à «l'obsidienne du mont St. Helens», à «l'obsidianite émeraude», à «l'obsidianite rubis» et à un certain nombre d'autres termes similaires utilisés pour désigner ce matériau.

Helenite est fabriqué à partir de cendres du mont St. Helens, dont la composition varie d’un endroit à l’autre, et qui est lessivé de composants solubles lorsqu’il est exposé à l’eau de pluie. La cendre a une composition de base similaire à la roche ignée appelée dacite. Il contient environ 65% de SiO₂, 18% Al₂O₃, 5% Fe₂O₃, 4% CaO, 4% Na₂O et 2% de MgO. De nombreuses traces et éléments mineurs apparaissent également dans les cendres.

Carte des chutes du mont St. Helens: Carte montrant l'étendue géographique de la chute de cendres de 1980 du mont St. Helens. Image de la United States Geological Survey.

Utilisation de Helenite dans les bijoux

L'helenite est utilisée dans de nombreux types de bijoux, notamment les bagues, les pendentifs, les boucles d'oreilles et les broches. Selon la couleur, cela peut être une pierre attrayante. Il a une dureté de seulement 5 à 5 ½ et des éclats à peu près aussi facilement que l'obsidienne ou le verre à vitre. Il est préférable de l’utiliser dans les boucles d’oreilles, les pendentifs, les broches et d’autres types de bijoux où il ne subira ni choc ni abrasion. Même dans ces utilisations, il devrait être considéré comme une pierre très fragile. Si elle est utilisée comme bague, les arêtes des facettes seront facilement abrasées, les faces seront facilement rayées et la pierre pourrait être ébréchée avec un léger impact.

Les personnes qui achètent de l'hélénite doivent savoir que le matériel ...

Helenite est une pierre de nouveauté, faite avec les touristes au mont St. Helens comme marché cible. Sans association avec le volcan, l’intérêt pour le matériau déclinerait probablement en raison de problèmes de durabilité et de l’apparence du matériau qui n’est pas compétitif par rapport à d’autres pierres de couleur offrant une durabilité supérieure.

Teneur en cendres mineures?

Le Gemological Institute of America a comparé le verre vert qui aurait été fabriqué à partir de cendres du mont St. Helens à un verre noir fabriqué à partir de cendre fondue de l'éruption de 1980. Ils ont estimé que le verre vert contenait au plus 5% à 10% de cendres provenant du volcan.