Contenu
- Un mix énergétique dynamique
- Bois
- Charbon
- Pétrole et gaz naturel
- Pouvoir nucléaire
- Sources d'énergie renouvelables
- L'avenir des énergies renouvelables
- Pétrole non conventionnel et gaz naturel
Histoire de la consommation d'énergie: Ce graphique illustre l'historique de la consommation d'énergie aux États-Unis entre 1775 et 2009. Il retrace la quantité d'énergie consommée sous forme de bois, charbon, pétrole, gaz naturel, énergie hydroélectrique et nucléaire en quadrillions de BTU. Cela permet de comparer les sources d'énergie de manière constante. Graphique de la United States Energy Information Administration.
Un mix énergétique dynamique
Les types d'énergie utilisés aux États-Unis ont changé au fil du temps. Le changement est dû aux progrès de la technologie, aux découvertes de ressources énergétiques, aux prix de l’énergie, aux pressions sociales et à d’autres facteurs. La seule constante est que la quantité d'énergie utilisée a augmenté progressivement avec le temps.
Bois
Dans les années 1700, le bois était brûlé comme combustible dans presque toutes les maisons et entreprises américaines. Il était utilisé pour le chauffage des locaux et la production d'électricité. Le bois était la principale source d’énergie car il était facile à obtenir, portable et pouvait être consommé à la demande.
A cette époque, une énergie importante provenait de la force animale. Des chevaux, des bœufs, des mulets, des ânes et d’autres animaux étaient utilisés pour le transport et le pouvoir. Les moulins à eau et les ateliers d'usinage le long de nombreux petits ruisseaux et grandes rivières. Le vent était utilisé pour faire fonctionner des pompes et autres machines simples. Ces formes d'énergie étaient abondantes, fiables et renouvelables.
L'utilisation du bois dans le chauffage des locaux et la production d'électricité a augmenté régulièrement jusqu'à la fin des années 1800, lorsque le charbon a pris sa place en tant que forme d'énergie dominante.
Charbon
Au début des années 1800, certaines des premières mines de charbon commerciales opéraient dans plusieurs régions du pays. Le charbon fournissait plus de chaleur par livre que le bois et occupait un volume inférieur. C'était un carburant beaucoup plus portable. La consommation de charbon a régulièrement augmenté et, à la fin des années 1800, la quantité d'énergie produite à partir du charbon a dépassé la quantité produite à partir de bois.
L'industrialisation, l'utilisation du charbon pour alimenter des machines et l'utilisation du charbon dans la production d'énergie électrique ont soutenu une forte demande de charbon.
Pétrole et gaz naturel
Au début des années 1900, les progrès de la technologie de forage ont rendu le pétrole et le gaz naturel abondants et disponibles à un coût comparable à celui du charbon. Ils étaient des combustibles plus propres que le charbon et faciles à transporter, stocker et manipuler dans de nombreuses applications.
L’utilisation du pétrole et du gaz naturel aux États-Unis a augmenté rapidement. Contrairement au charbon, leur utilisation n’a pas été sérieusement endommagée pendant la Grande Dépression. Au milieu des années 1900, le pétrole et le gaz étaient largement utilisés dans le chauffage des locaux, la production d'électricité et les carburants de transport.
La demande de pétrole et de gaz a augmenté rapidement et leur importance a dépassé celle du charbon au milieu des années 1900.
L’industrie pétrolière et gazière a connu une croissance soutenue de la demande pendant plus de 50 ans. Puis, au début des années 70, les récessions économiques et les tentatives de manipulation des prix des pays producteurs ont provoqué des interruptions importantes de la croissance de la demande. La croissance a repris à la fin des années 70 et s'est poursuivie presque sans interruption jusqu'à la crise financière de 2008. À cette époque, la demande de pétrole a subitement chuté. Cependant, les prix bas du gaz naturel et la plus grande disponibilité provoquée par la fracturation hydraulique du schiste ont permis à la demande de gaz naturel de continuer avec une interruption mineure.
Pouvoir nucléaire
La production commerciale d'énergie nucléaire a commencé dans les années 50 et a commencé à augmenter rapidement au début des années 70, lorsque plusieurs centrales nucléaires ont été mises en service.
Bien que la quantité d’énergie nucléaire produite ait augmenté régulièrement, des événements tels que l’accident de Three Mile Island (1979) et l’accident de Tchernobyl en Russie (1986) ont généré d’importantes pressions sociales et des problèmes de sécurité qui ont limité le potentiel nucléaire. Les problèmes liés à l'élimination sécurisée des déchets nucléaires ont été un frein à l'industrie.
Sources d'énergie renouvelables
Les énergies renouvelables représentent actuellement environ 8,20% de la consommation d’énergie des États-Unis. La plupart de cela provient de la biomasse et des sources hydroélectriques. Depuis 1995, la quantité d’énergie produite à partir de sources renouvelables a augmenté de 15,9%.
L'énergie éolienne est la source d'énergie renouvelable qui a connu la plus forte croissance depuis 1995. La mise en œuvre de l'énergie éolienne a explosé avec une augmentation de plus de 2000%. Bien que cette croissance soit spectaculaire, le vent contribue pour moins de 0,75% à l’approvisionnement énergétique du pays.
L’énergie solaire a augmenté de plus de 55% depuis 1995 et la chute rapide du prix de la capacité des panneaux solaires devrait soutenir la croissance future. La géothermie a augmenté de près de 27%. Les nouvelles technologies et les prix plus élevés des combustibles fossiles rendent maintenant les projets de chauffage d’espace géothermique compétitifs par rapport aux unités à combustible fossile.
L'avenir des énergies renouvelables
L'avenir des énergies renouvelables est très prometteur. Le coût par BTU est en baisse. Les méthodes pour les intégrer sans heurts dans les bâtiments, les véhicules et les sources d’énergie primaire s’améliorent. Les craintes liées au changement climatique motivent les gouvernements à soutenir les projets d'énergie renouvelable par des subventions, des allégements fiscaux et d'autres incitations.
Les projets d'énergie renouvelable aident presque toujours les États-Unis à devenir plus indépendants de l'énergie. En effet, les projets d’énergie renouvelable sont généralement situés près de l’endroit où l’énergie sera consommée. Cela diminue leur impact environnemental, diminue les coûts et incite les gouvernements à réduire la dépendance étrangère.
Pétrole non conventionnel et gaz naturel
L’avenir énergétique des États-Unis sera également fortement influencé par les nouvelles technologies dans les domaines du pétrole et du gaz naturel non conventionnels. Des procédures telles que le forage horizontal et la fracturation hydraulique ont permis la production de réservoirs peu perméables, peu productifs ou peu productifs, à la fin des années 1990. La disponibilité de gaz naturel et de pétrole domestiques, abondants et peu coûteux, a été une bienvenue dans l’économie des États-Unis.