Géologie

Prospection Or | Comment trouver de l'or aux États-Unis

Posted on
Auteur: Laura McKinney
Date De Création: 8 Avril 2021
Date De Mise À Jour: 14 Peut 2024
Anonim
Prospection Or | Comment trouver de l'or aux États-Unis - Géologie
Prospection Or | Comment trouver de l'or aux États-Unis - Géologie

Contenu


Filon d'or: Minerai d’or du gisement épithermal d’Olinghouse. Lorsque l'on trouve de l'or dans les roches où il s'est cristallisé, on parle de "gisement de filon". Image USGS.

Les nombreuses récompenses de la recherche d'or

Quiconque cherche de l'or espère être récompensé par le scintillement des couleurs de la matière fine recueillie au fond de la casserole. Bien que l'exercice et les activités de plein air expérimentés dans la prospection soient enrichissants, il y a peu de sensations comparables à celles de la recherche d'or. Même un rapport de dosage montrant une teneur appréciable en or dans un échantillon prélevé sur un gisement de filon est passionnant.Le prospecteur potentiel qui espère un gain financier devrait toutefois examiner attentivement tous les faits pertinents avant de se lancer dans une opération de prospection.





Peu de prospecteurs découvrent de précieux gisements d'or

Seuls quelques prospecteurs parmi les milliers de personnes qui ont fouillé l’ouest des États-Unis ont jamais trouvé un gisement précieux. La plupart des districts d’extraction d’or de l’Ouest ont été localisés par des pionniers, dont beaucoup étaient des mineurs d’expérience de la région des Appalaches du Sud, mais même à l’époque coloniale, seule une faible proportion des chercheurs d’or réussissait.

Prospection hydrogéochimique de l'or: Les eaux souterraines recueillies dans les puits, les sources et les trous de forage peuvent fournir des indices sur la présence de gisements aurifères souterrains. Au fur et à mesure que l'eau souterraine traverse le gisement, de minuscules quantités d'or sont lessivées des roches. Celles-ci peuvent parfois être détectées dans des échantillons d'eau souterraine prélevés dans des puits situés en aval du gisement. Image USGS.


Les Etats-Unis ont été très prospectifs

Au cours des derniers siècles, des prospecteurs ont fouillé le pays. Au cours de la dépression des années 1930, les prospecteurs ont effectué des recherches dans les zones de production d'or les plus connues du pays, notamment dans l'Ouest, ainsi que dans les zones peu connues. Les résultats de leurs activités n’ont jamais été complètement documentés, mais des registres incomplets indiquent qu’un pourcentage extrêmement faible du nombre total de prospecteurs actifs s’appuyant sur l’exploitation de l’or. Parmi les rares découvertes significatives signalées, presque toutes ont été réalisées par des prospecteurs expérimentés qui connaissaient bien les régions dans lesquelles ils travaillaient.



Gold Panning rendu facile: Gary Smith, un orpailleur de Colombie-Britannique avec 40 ans d'expérience, démontre ses méthodes de panoramique et donne des conseils. Plus de vidéos panoramiques d'or.

Prospect où l'or a été trouvé avant

L’absence de succès remarquable malgré la forte augmentation de la prospection au cours de la dépression des années 1930 confirme l’opinion de ceux qui connaissent le mieux l’apparition de l’or et le développement des districts d’extraction aurifère selon lesquels les meilleures chances de succès résident dans des études systématiques de zones productives plutôt que dans des efforts pour découvrir l’or dans des zones jusque-là improductives.

La mise au point de nouvelles méthodes de détection de l’or, très sensibles et relativement peu coûteuses, a toutefois considérablement accru la possibilité de découvrir des gisements d’or trop pauvres pour avoir été reconnus antérieurement par le prospecteur en utilisant uniquement un bac en or. Celles-ci peuvent être suffisamment grandes pour être exploitées par les techniques minières et métallurgiques modernes. La mine Carlin située près de Carlin, dans le Nevada, produisait de l'or à partir d'un vaste gisement à faible teneur qui a été ouvert en 1965 à l'issue d'un travail scientifique et technique intensif. Des enquêtes similaires ont abouti à la découverte d'un gisement aurifère de type Carlin dans le Jerritt Canyon, au Nevada.

Gold Panning rendu facile: Gary Smith, un orpailleur de Colombie-Britannique avec 40 ans d'expérience, démontre ses méthodes de panoramique et donne des conseils. Plus de vidéos panoramiques d'or.

Drague d'or: Une drague flottante en or opérant près de Fairplay, au Colorado, en 1950. Des machines comme celle-ci pourraient aspirer des centaines de tonnes de sédiments par jour et les traiter pour éliminer l'or. Image USGS.

De nombreux dépôts de placers ont été effectués - deux fois

Nombreux sont ceux qui pensent qu'il est possible de gagner des salaires, voire mieux, en exploitant l'or dans les rivières occidentales, en particulier dans les régions où l'exploitation des placers était autrefois florissante. Cependant, la plupart des gisements de placer ont été complètement retravaillés au moins deux fois - d'abord par des ouvriers chinois, arrivés peu après les périodes de prospérité initiale, et récupérant de l'or des gisements et des résidus de qualité inférieure laissés par les premiers mineurs, puis par des mineurs itinérants Années 1930

Les géologues et les ingénieurs qui enquêtent systématiquement sur des régions reculées du pays découvrent de petites excavations de placers et de vieilles fosses de prospection dont le nombre et la distribution étendue impliquent peu d'indices de surface reconnaissables, voire inexistants, de dépôts métallifères, qui ont été négligés par les anciens mineurs et prospecteurs.

Limites de plaque convergentes sont le cadre tectonique des plaques de nombreux gisements d’or. Là, le magma produit par la fonte de la lithosphère descendante monte en chambres magmatiques et se cristallise près de la surface. L'or dans ces environnements chauds est souvent dissous dans de l'eau surchauffée et emporté hors de la chambre magma par des failles et des fractures. La température de l'eau est très élevée près de la chambre magmatique mais diminue avec la distance. Au fur et à mesure que l'eau se déplace plus loin de la chambre magmatique, de l'or commence à se cristalliser dans la fracture pour produire un gisement veineux. Image USGS.

Défis financiers de la prospection aurifère

Celui qui envisage de prospecter de l’or devrait se rendre compte que le succès d’une entreprise ne signifie pas nécessairement de gros profits, même si la découverte est exploitée comme une mine en production. Bien que le prix de l’or ait considérablement augmenté depuis 1967, date à laquelle le prix fixe de 35 dollars l’once a été supprimé, la hausse du coût de pratiquement tous les articles d’approvisionnement et de services nécessaires aux entreprises de prospection et d’exploitation minière a maintenu les marges bénéficiaires à des niveaux modérés, en particulier pour les entreprises. petit exploitant de mine. En général, les fluctuations importantes du prix de l'or ne sont pas rares, alors que les pressions inflationnistes sont plus persistantes. Le producteur d’or est donc confronté à des problèmes économiques incertains et doit être conscient de leurs effets sur son exploitation.

Carte des limites convergentes: Une frontière convergente actuelle se situe le long de la partie nord-ouest du Pacifique des États-Unis et s'étend vers le nord le long de la côte canadienne. L’activité volcanique y produira les gisements d’or du futur. Les gisements d'or exploités aujourd'hui ont été produits par une activité ancienne sur les limites actuelles des plaques ou par une activité ancienne sur des limites qui ne sont plus actives. Image USGS.

Connaissance des lois et de la propriété

Aujourd'hui, le prospecteur doit déterminer où la prospection est autorisée et connaître les règles en vertu desquelles il est autorisé à rechercher de l'or et d'autres métaux. La permission d'entrer sur un terrain privé doit être obtenue du propriétaire du terrain. La détermination de la propriété foncière et de l'emplacement, ainsi que le contact avec le propriétaire peuvent être une corvée fastidieuse mais qui doit être effectuée avant que la prospection puisse commencer.

Déterminer l'emplacement et l'étendue des terres publiques ouvertes à l'entrée de minéraux à des fins de prospection et d'extraction est également une exigence longue mais nécessaire. Les parcs nationaux, par exemple, sont fermés à la prospection. Certaines terres relevant du Service des forêts et du Bureau of Land Management peuvent être saisies à des fins de prospection, mais des règles et des règlements régissent leur accès. La déclaration suivante, extraite d’une brochure publiée en 1978 par le Département de l’intérieur des États-Unis et intitulée "Jalonnement d’un claim sur des terres fédérales", répond à la question "Où puis-je prospecter?"

"Il existe encore des zones de prospection, et si une découverte d'un minéral précieux et localisable est faite, vous pouvez faire une réclamation. Ces zones sont principalement en Alaska, en Arizona, dans l'Arkansas, en Californie, au Colorado, en Floride, dans l'Idaho, en Louisiane, Mississippi, Montana, Nebraska, Nevada, Nouveau-Mexique, Dakota du Nord, Oregon, Dakota du Sud, Utah, Washington et Wyoming, principalement des terres domaniales fédérales non utilisées et non utilisées, administrées par le Bureau of Land Management (BLM) du département américain. Les archives publiques du BLM State Office vous indiqueront quelles sont les terres interdites à l'entrée de minéraux en vertu de la législation minière. BLM publie une série de cartes de propriété de surface et de minéraux décrivant la structure générale de la propriété des terres publiques. Ces cartes peuvent être achetées dans la plupart des magasins BLM. Des bureaux. Pour une parcelle de terrain spécifique, il est conseillé de vérifier les registres fonciers officiels auprès du bureau de l'Etat du BLM compétent. "

Carottage pour l'or: Carottage du gisement de sulfure massif Bend, situé dans le district de Medford de la forêt nationale de Chequamegon, au Michigan. Il s’agit d’un petit corps sulfuré riche en métaux, encaissé par les roches volcaniques Penokeans du Protérozoïque inférieur. L'horizon minéralisé se creuse sous une couverture glaciaire de 100 à 120 pieds et est constitué de pyrite massive avec des quantités variables de chalcopyrite, de tétrahédrite tenénite, de bornite, d'arsénopyrite, de chalcocite et de rares tellurures or-argent. Image USGS.

Petits prospecteurs et production aurifère totale

L'exploitation de l'or dans les conditions actuelles est une opération à grande échelle qui utilise des machines coûteuses et sophistiquées, capables de traiter chaque jour plusieurs tonnes de minerai à faible teneur. Le prospecteur grisonnant doté d’une burro n’est plus un acteur important dans la recherche de gisements minéraux et le petit producteur ne représente plus qu’une part mineure de la production totale de métaux, y compris l’or.

Noyau d'or au laboratoire: Le noyau récupéré dans le gisement de sulfure massif Bend (voir la photo de forage ci-dessus) avait un diamètre de 3 "et a été récupéré par sections de 10 pieds. Les sections ont été extraites de la tige de forage dans des sacs en plastique et emmenées dans un laboratoire pour un examen minutieux. et analyse. Image USGS.

Étude, persistance et soutien financier

Il reste encore un peu de succès dans la recherche d’or pour ceux qui choisissent des zones favorables après une étude minutieuse des registres miniers et de la géologie des districts miniers. Une prospection sérieuse ne devrait pas être tentée par quiconque ne disposant pas de suffisamment de capital pour soutenir une longue campagne de travail préliminaire éventuellement décourageante. Le chercheur d’or potentiel doit disposer de fonds suffisants pour se rendre dans la région qu’il choisit de prospecter et soutenir l’entreprise. Il doit être prêt à subir des épreuves physiques, posséder une voiture capable de parcourir les routes les plus difficiles et les plus escarpées, et ne pas être découragé par des déceptions répétées. Même si aucune découverte de valeur n’est trouvée, le projet aura été intéressant et stimulant.

Mine de Fortitude Au Nevada, environ 2 millions d’onces d’or ont été produites entre 1984 et 1993. Image USGS.

Information publique pour les prospecteurs d'or

Certains des rapports du United States Geological Survey énumérés au bas de cette page indiquent l'emplacement des importants districts aurifères des États-Unis. Des études géologiques des principaux États producteurs d'or où des informations supplémentaires peuvent être obtenues sont également énumérées. Des informations peuvent également être obtenues auprès des bureaux de liaison avec le Bureau des mines des États-Unis situés dans les capitales de la plupart des États. Il existe également un grand nombre de livres profanes sur l'or qui décrivent les gisements d'or et la prospection aurifère.

Exploitation minière hydraulique à Lost Chicken Hill Mine, près de Chicken, en Alaska. Le tube de feu souffle sur l'affleurement de sédiments, éliminant les particules de sable, d'argile, de gravier et d'or. Le matériau est ensuite traité pour éliminer l'or. Image USGS.

La géologie des dépôts de placers

Un dépôt de placers est une concentration d'un matériau naturel qui s'est accumulé dans les sédiments non consolidés d'un lit de ruisseau, d'une plage ou d'un dépôt résiduel. L'or dérivé de l'altération ou de tout autre processus provenant des gisements filoniens est susceptible de s'accumuler dans les gisements placériens en raison de son poids et de sa résistance à la corrosion. De plus, sa couleur jaune soleil la rend facilement et rapidement reconnaissable, même en très petite quantité. Le bac à or est un récipient peu profond en tôle de fer, à côtés inclinés et à fond plat, utilisé pour laver le gravier aurifère ou tout autre matériau contenant des minéraux lourds. Le processus de lavage des matériaux dans une casserole, appelé "panning", est la méthode la plus simple, la plus utilisée et la moins coûteuse, permettant de séparer l'or des dépôts de limon, de sable et de gravier des cours d'eau. C'est un travail fastidieux et fastidieux et ce n'est qu'avec la pratique que l'on devient compétent dans l'opération.

Dépôts de placers en Californie

De nombreux districts de placer en Californie ont été exploités à grande échelle aussi récemment que vers le milieu des années 1950. Les cours d'eau qui drainent la riche région de Mother Lode - les rivières Feather, Mokelumne, American, Cosumnes, Calaveras et Yuba - et la rivière Trinity dans le nord de la Californie ont concentré des quantités considérables d'or dans le gravier. De plus, les placers associés aux graviers qui sont des restes d'un cours d'un cycle d'érosion plus ancien se produisent dans la même zone générale.

Dépôts de placers en Alaska

Une grande partie de l'or produit en Alaska était extraite de placers. Ces dépôts sont répandus et se trouvent le long de la plupart des grands fleuves et de leurs affluents. Certains sables de plage océaniques ont également été productifs. La principale région d’exploitation des placers est le bassin du fleuve Yukon, qui traverse le centre de l’Alaska. Les opérations de dragage dans le district de Fairbanks ont été les plus productives de l’État. Les dépôts de plage dans le district de Nome, dans le centre-sud de la péninsule de Seward, se classent au deuxième rang des gisements de placers productifs de l'Alaska. D'autres placers très productifs ont été trouvés dans le bassin versant de la rivière Copper et de la rivière Kuskokwim.

Montana Placer Deposits

Dans le Montana, les principaux districts d’exploitation des placers sont situés dans la partie sud-ouest de l’État. Le gisement de placers le plus productif de l'État se trouvait à Alder Gulch, près de Virginia City, dans le comté de Madison. D'autres sites importants de placer se trouvent sur la rivière Missouri dans le district minier d'Helena. Le célèbre Last Chance Gulch est le site de la ville d'Helena. Il existe de nombreux districts plus au sud sur les sources et les affluents de la rivière Missouri, en particulier dans le comté de Madison, qui occupe le troisième rang en ce qui concerne la production totale d'or dans l'État. De l'or a été produit à de nombreux endroits en amont de la fourche Clark, dans le fleuve Columbia, en particulier dans les environs de Butte. La production de placers du district de Butte a toutefois été éclipsée par la production totale d'or de sous-produits récupéré lors de l'exploitation de gisements de gisements de cuivre, de plomb et de zinc.

Gisements de placeur d'Idaho

L'Idaho était autrefois l'un des principaux États miniers en placers. L'une des principales zones de dragage se situe dans le bassin de Boise, à quelques kilomètres au nord-est de Boise, dans le centre-ouest de l'État. D'autres dépôts de placers sont situés le long de la rivière Salmon et de la rivière Clearwater et de ses affluents, notamment à Elk City, Pierce et Orofino. L'or extrêmement fin (ou "farine") se trouve dans des dépôts de sable le long de la rivière Snake, dans le sud de l'Idaho.

Dépôts de placers au Colorado

Des placettes dans le Colorado ont été extraites dans le district de Fairplay, dans le comté de Park, et dans le district de Breckenridge, dans le comté de Summit. Dans les deux zones, de grandes dragues ont été utilisées au cours de la période de pointe des années 30.

Dépôts de placeurs de l'Oregon

Les régions minières les plus importantes de l’Oregon se situent dans la partie nord-est de l’État, où l’or et l’or ont été découverts. L'or des placers se trouve dans de nombreux cours d'eau qui drainent les montagnes Blue et Wallowa. L'un des districts de placers les plus productifs de cette région se trouve à proximité de Sumpter, dans la partie supérieure de la rivière Powder. La rivière Burnt et ses affluents ont produit de l’or. Plus à l'ouest, l'exploitation des placers (notamment le dragage) est pratiquée depuis de nombreuses années dans la vallée de la rivière John Day. Dans le sud-ouest de l'Oregon, les affluents de la rivière Rogue et les ruisseaux voisins des monts Klamath sont des sources d'or placérien. Les districts de Greenback dans le comté de Josephine et d'Applegate dans le comté de Jackson comptent parmi les principaux districts producteurs de cette région.

Dakota du Sud et Washington

De petites quantités d'or alluvionnaire ont été produites dans le Dakota du Sud (région des Black Hills, en particulier dans la région de Deadwood et sur French Creek, près de Custer) et à Washington (dans les rivières Columbia et Snake et leurs affluents).

Nevada, Arizona, Nouveau-Mexique

En plus de ces localités, l'or des placers est présent le long de nombreux cours d'eau intermittents et éphémères des régions arides du Nevada, de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et du sud de la Californie. Dans bon nombre de ces endroits, il peut exister une importante réserve d’or de placers d’or de faible teneur, mais l’absence d’approvisionnement permanent en eau pour les opérations d’exploitation conventionnelle des placers nécessite le recours à des méthodes coûteuses de concentration en milieu sec ou semi-sec pour récupérer l’or.

Dépôts de placers dans l'est des États-Unis

Dans les États de l’Est, des quantités limitées d’or ont été lavées dans certains cours d’eau drainant le versant est de la région sud des Appalaches, dans le Maryland, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie et l’Alabama. De nombreux gisements de saprolite (roche désagrégée quelque peu décomposée qui se trouve à son emplacement initial) dans cette région ont également été exploités par des méthodes de placers. De petites quantités d'or ont été extraites par des méthodes de placers dans certains États de la Nouvelle-Angleterre. Des dépôts de placers supplémentaires peuvent être découverts à l'est, mais la prospection nécessitera des dépenses de temps et d'argent considérables. Les gisements seront probablement de faible teneur, difficiles à reconnaître et coûteux à explorer et à échantillonner. En outre, la plupart des terres de l'Est sont des propriétés privées, et la prospection ne peut être effectuée qu'avec l'autorisation préalable et l'accord du propriétaire.

Livres d'or et fournitures de panoramique



Vous cherchez de l'or? Nous avons plus de 50 livres d'or et cartes sur l'or différents qui montrent où de l'or a été trouvé dans le passé et fournissent des instructions sur les méthodes de prospection de l'or. Des casseroles en or dans une variété de tailles et des kits de lavage en or qui incluent tout ce dont vous aurez besoin sont également disponibles.

Filon d'or

L'or filonien se trouve dans la roche solide dans laquelle il a été déposé. Les zones susceptibles de contenir de précieux gisements d'or de filons ont été explorées avec une telle profondeur que le prospecteur inexpérimenté sans capital suffisant a peu de chance de découvrir un nouveau gisement digne d'être développé. La plupart des découvertes futures de minerai d'or filonable exploitable résulteront probablement de la poursuite des recherches dans des zones déjà productives. Les districts dans lesquels de nouvelles découvertes d'or sont possibles sont trop nombreux pour être énumérés en détail dans cette brochure. Certains des districts célèbres sont: en Californie, les districts d'Alleghany, de Sierra City, de Grass Valley et de Nevada City, et la ceinture de Mother Lode; dans le Colorado, les districts de Cripple Creek, Telluride, Silverton et Ouray; dans le Nevada, les districts de Goldfield, Tonopah et Comstock; dans le Dakota du Sud, le district de plomb dans les Black Hills; et en Alaska, les districts de Juneau et de Fairbanks. Les gisements dans ces districts sont généralement des filons d'or-quartz.


Les zones aurifères de Lode ont été minutieusement prospectées

La prospection de gisements aurifères filoniens n'est pas une tâche relativement simple, car la plupart des affleurements ou des expositions de roches minéralisées ont été examinés et échantillonnés. Le prospecteur d’aujourd’hui doit examiner non seulement ces expositions, mais également les débris rocheux des décharges de mines et les expositions de roches minéralisées dans des sites miniers accessibles.

L'or non découvert est finement disséminé

L'or, s'il est présent, peut ne pas être visible dans la roche et la détection dépendra des résultats des analyses de laboratoire. Habituellement, des échantillons de 3 à 5 kilos de roche minéralisée représentative sont envoyés à un laboratoire d'analyse commercial ou à un bureau de test commercial.Il est évident que la connaissance de la nature géologique des gisements d’or, en particulier des roches et des gisements de la zone d’intérêt, aidera le prospecteur.