Contenu
- Que sont les diamants de laboratoire?
- Une brève histoire des diamants de laboratoire
- Séparer les imitations naturelles et cultivées en laboratoire
- Différences entre cultivé en laboratoire et naturel
- Noms appropriés pour les diamants
Diamants synthétiques cultivé dans le laboratoire des matériaux à haute température de l'Institut de l'acier et des alliages de Moscou. Photo de Wikipedian Lidvig14, utilisée ici sous une licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported.
Que sont les diamants de laboratoire?
Les diamants de laboratoire sont des diamants fabriqués par des personnes. Tout comme les diamants naturels qui se forment au plus profond de la Terre, les diamants cultivés en laboratoire sont une forme cristalline de carbone à structure cristalline cubique (isométrique).
Les diamants de laboratoire ont des propriétés chimiques, physiques et gemologiques identiques à celles des diamants naturels. Cependant, les procédés de fabrication utilisés pour produire des diamants cultivés en laboratoire leur confèrent des caractéristiques subtiles que des gemmologues qualifiés et des instruments spécialisés peuvent utiliser pour séparer les diamants cultivés en laboratoire des diamants naturels.
La capacité de distinguer les diamants naturels des diamants cultivés en laboratoire est très importante. Dans l’industrie des pierres précieuses et de la bijouterie, beaucoup de gens ont une préférence marquée pour les diamants naturels. Ils les préfèrent parce qu'ils sont fabriqués par la nature et aussi en raison de leur rareté. En conséquence, les diamants naturels se vendent à un prix plus élevé que les diamants de laboratoire. Cependant, beaucoup de gens achèteront volontiers un diamant cultivé en laboratoire, car ils peuvent être achetés à des économies substantielles.
Enclumes de diamant fabriqués à partir de diamant synthétique sont utilisés dans les tests et les expériences à haute pression. Ces enclumes ont été fabriqués à partir de diamant CVD. Leurs bases mesurent entre 5 et 10 millimètres de diamètre et leurs culets entre 1,5 et 3 millimètres. Image du ministère de l'Énergie des États-Unis.
Une brève histoire des diamants de laboratoire
Les diamants cultivés en laboratoire sont produits depuis les années 1950. Presque tous les premiers diamants cultivés en laboratoire ont été utilisés à des fins industrielles telles que la fabrication de granulés abrasifs pour la coupe, le forage et le polissage.
L'une des principales incitations à la mise au point de méthodes de production de diamants synthétiques était le fait que les industries des outils abrasifs commençaient à consommer plus de diamants que l'industrie minière ne pourrait facilement en fournir. La jeune industrie diamantifère avait le potentiel de produire une offre illimitée et fiable d’abrasifs diamantés si les coûts de production étaient maîtrisés. Ce défi a été rapidement atteint. Aujourd'hui, les granules abrasives de diamant sont produites dans des centaines d'usines dans de nombreuses régions du monde, à un coût inférieur à 1 dollar le carat.
En quelques décennies, les diamants cultivés en laboratoire ont été rendus suffisamment purs et suffisamment gros pour pouvoir être utilisés dans diverses applications de haute technologie. Les diamants de laboratoire étaient utilisés comme dissipateurs de chaleur dans les ordinateurs avancés; revêtements résistants à l'usure sur les outils et les roulements; fenêtres à haute durabilité; mini-enclumes pour des expériences à haute pression; lentilles spécialisées; dômes de haut-parleur; et beaucoup plus.
Au cours des années 90, un petit nombre de diamants de qualité gemme étaient produits dans des laboratoires, mais très peu sont entrés sur le marché. La production de ces diamants était coûteuse et les fabricants devaient réduire leurs coûts et améliorer leur qualité pour être compétitifs sur le marché des bijoux en diamants.
En 2010, la qualité des diamants cultivés en laboratoire s'était considérablement améliorée. Un nombre réduit mais croissant de diamants de laboratoire a commencé à entrer sur le marché des pierres précieuses et des bijoux. Aujourd'hui, plusieurs sociétés créent des quantités commerciales de superbes diamants cultivés en laboratoire avec une clarté et une couleur spectaculaires. Aujourd'hui, plusieurs pour cent des diamants entrant sur le marché des pierres précieuses et des bijoux sont cultivés en laboratoire.
Lentilles de diamant: Une photographie de lentilles de rayons x diamant paraboliques concaves. Les lentilles de diamant pour la focalisation des rayons X sont utilisées depuis la fin des années 90. Les objectifs de cette photo mesurent environ 1 millimètre.
Séparer les imitations naturelles et cultivées en laboratoire
Une capacité à identifier de manière positive les diamants naturels, les diamants cultivés en laboratoire et les nombreux matériaux d'imitation est aujourd'hui essentielle pour plusieurs raisons. Premièrement, il existe des différences de prix significatives entre ces matériaux. Deuxièmement, les clients diamantaires sont prudents et veulent savoir exactement ce qu'ils achètent. Et troisièmement, la réputation de chaque entreprise qui vend des diamants est en danger.
Les négociants en diamants qui ne contrôlent ni ne confirment l'identité des stocks entrant dans leur entreprise s'exposent au risque de perte financière, de responsabilité civile et de perte de réputation. Les marchandises mal identifiées et les fraudes peuvent entrer dans la chaîne d'approvisionnement à n'importe quel niveau.
Heureusement, les diamants naturels et cultivés en laboratoire diffèrent nettement des nombreuses imitations de diamants telles que la zircone cubique et le moissanite synthétique. Ces imitations diffèrent des diamants de laboratoire et des diamants naturels à bien des égards. Ils ont une composition chimique complètement différente et une variété de propriétés physiques différentes. Les gemmologues compétents peuvent facilement reconnaître les imitations. La plupart des professionnels de la joaillerie, formés et expérimentés, peuvent séparer les imitations des diamants naturels et synthétiques avec un simple appareil de test pouvant être acheté à moins de 200 $.
Différences entre cultivé en laboratoire et naturel
Contrairement à certaines méthodes de marketing, les diamants de laboratoire et les diamants naturels ne sont pas identiques à tous les égards. Les diamants cultivés en laboratoire sont produits à la surface de la Terre par deux procédés différents: HPHT (haute pression haute température) et CVD (dépôt chimique en phase vapeur). Les cristaux de diamant développés dans ces procédés de fabrication héritent des caractéristiques du processus de fabrication qui peuvent être utilisés pour les différencier. Ces caractéristiques peuvent également être utilisées pour les séparer des diamants naturels.
Certains diamants cultivés en laboratoire peuvent être séparés des diamants naturels par un gemmologue qualifié utilisant des outils standard. À l'aide d'un microscope gemmologique, le gemmologue peut parfois identifier des inclusions ou d'autres caractéristiques propres aux diamants HPHT, aux diamants CVD ou aux diamants naturels. L'utilisation d'un microscope permettant d'effectuer des observations à l'aide de rayons ultraviolets peut révéler des modèles de croissance uniques à ces différents types de diamants, mais la plupart des gemmologues ne disposent pas de cet équipement. Même si le gemmologue disposait de cet équipement et de la formation nécessaire, de nombreux diamants ne seraient pas identifiés avec certitude. Ainsi, des outils plus sophistiqués sont nécessaires.
Heureusement, plusieurs sociétés ont inventé des dispositifs de tamisage portables capables de séparer les diamants naturels des diamants cultivés en laboratoire. Ces dispositifs identifient correctement environ 98% des diamants naturels et renvoient toutes les autres pierres (diamants créés en laboratoire, matériaux d'imitation et les 2% restants de diamants naturels) pour des tests supplémentaires. Le coût de ces appareils de dépistage commence à environ 4000 $. Il est possible d’acheter des appareils plus sophistiqués qui permettent de séparer les pierres naturelles, cultivées en laboratoire et les imitations de pierre, mais le coût de ces calculs commence à 20 000 USD environ, ce qui est assez coûteux pour de nombreuses petites entreprises. Pour acheter et vendre en toute sécurité et confiance, une entreprise doit investir dans la connaissance de son personnel et se procurer le matériel nécessaire.
Tendances Google: L'image ci-dessus est une capture d'écran de Google Trends, un outil en ligne permettant d'afficher les modifications du nombre de personnes ayant saisi des requêtes spécifiques dans Google. Il peut également suivre le nombre relatif de personnes interrogeant Google pour une variété de termes. Le graphique ci-dessus indique le nombre relatif de personnes interrogées sur Google pour cinq requêtes différentes: diamants de laboratoire, diamants synthétiques, diamants synthétiques, diamants synthétiques, diamants naturels. Au moment de la création de ce graphique Google Trends (août 2019), la requête "diamants développés en laboratoire" venait d'exploser et devenait une question dominante, stimulée par la publicité initiale utilisée par De Beers lors du lancement de son projet Lightbox Jewelry. Il est possible que De Beers ait marqué le long terme du langage de requête de recherche. (Remarque: les utilisateurs n'utilisent généralement pas de trait d'union dans les requêtes de recherche. Vous pouvez le vérifier vous-même dans Google Trends.) Si vous souhaitez explorer le statut actuel de ces requêtes de recherche, cliquez ici.
Noms des diamants de laboratoire: Voici quelques noms que les gens utilisent pour désigner les diamants cultivés en laboratoire: cultivé, CVD / HPHT (dépôt chimique en phase vapeur / haute pression à haute température), synthétique, artificiel, LGD (diamant cultivé en laboratoire), et Lab-Created, entre autres.
Noms appropriés pour les diamants
Une grande variété de noms ont été utilisés pour les diamants fabriqués par des personnes. Au début, on utilisait le plus souvent les noms de "diamants synthétiques" et "diamants synthétiques". Les diamants synthétiques étaient le nom plus scientifique et le nom utilisé par les techniciens. Les diamants synthétiques étaient un nom utilisé par le grand public.
Jusqu'à récemment, le nom "créé par le laboratoire" était utilisé beaucoup plus souvent que "développé en laboratoire". En décembre 2013, le nombre de personnes utilisant le nom "laboratoire créé diamants" comme requête de recherche Google rivalisait avec l'utilisation de "diamants synthétiques", qui était la requête prédominante pour ces matériaux à cette époque. En février 2017, "les diamants créés par le laboratoire" est devenu la requête clairement dominante. (Vous pouvez voir cette histoire par vous-même dans le graphique ci-dessus.)
Ensuite, un changement majeur a frappé la langue des requêtes de recherche Google. En juin 2018, les «diamants cultivés en laboratoire» ont grimpé à la première place. Cette date coïncide avec la première apparition de lourdes publicités en ligne pour la marque de diamant Lightbox de De Beers. Leurs annonces et leur site Web utilisaient clairement le nom de "diamants cultivés en laboratoire". Leur lancement de produit a probablement modifié la langue utilisée par les personnes cherchant dans Google. Cela a également entraîné une augmentation importante du nombre de personnes ayant interrogé Google pour obtenir des informations sur les diamants fabriqués par des personnes.