Aspects juridiques de la collecte de roches, de minéraux et de fossiles

Contenu

• Partie 1: Introduction
• Quelques règles de base
  (Sans jeu de mots)
• Que veut dire «légal»?
• Mais vais-je me faire prendre?
• L'importance de la possession et de la possession de roches, de minéraux ou de fossiles
• Propriété ou possession de roches, de minéraux et de fossiles
• La nécessité d'une permission ou d'un consentement

Bien plus précieux qu'un simple caillou - si vous êtes pris à l'enlever sans la permission de presque tous les biens que vous ne possédez pas, et dans certains cas même d'un bien que vous possédez, cela pourrait entraîner des problèmes criminels ou civils. Copyright de l'image iStockphoto / Luftklick.

Partie 1: Introduction

En pêchant dans un ruisseau de montagne, vous trouverez une petite pépite d'or. Est-ce à vous de le garder? Imaginez creuser dans votre jardin pour installer une nouvelle terrasse et dénicher plusieurs fossiles. Les possédez-vous? Lorsque vous partez en vacances dans un parc national avec votre famille, vos enfants tombent sur plusieurs petits morceaux de bois pétrifié. Vos enfants peuvent-ils les ramener à la maison? Imaginez-vous vous promener sur une longue plage de sable lorsque l'attention de votre épouse est attirée par plusieurs belles pierres étincelantes sous les eaux peu profondes. Votre conjoint peut-il patauger dans l’eau pour récupérer les pierres et les ramener à la maison en souvenir? Certains amis et vous passez une bonne journée d’escalade dans un parc national voisin lorsque vos activités révèlent plusieurs minéraux cristallins intéressants. Est-il légal pour vous de les mettre dans votre sac pour montrer vos amis non-grimpeurs? En conservant ces spécimens, les individus auraient-ils commis une erreur?

Ces questions évoquent des scénarios assez courants et apparemment anodins. Néanmoins, la question de la légalité souligne le cadre juridique dans lequel se déroulent de telles activités simples. Est-ce que quelqu'un ferait quelque chose d'illégal en gardant l'un des spécimens trouvés? Très probablement. En fonction d'une foule de facteurs, notamment le type exact, le poids et l'emplacement des spécimens prélevés, une personne peut s'être soumise à des poursuites pénales et civiles. Ne pas respecter les lois applicables lorsque la collecte de roches, de minéraux et de fossiles peut avoir de graves conséquences.¹

Indépendamment du fait que le prélèvement d’échantillons soit désigné sous le nom de géologie de la chasse au rocher, du terrassement ou du géant amateur, les problèmes juridiques associés au prélèvement restent inchangés. L'une de ces questions va droit au cœur de l'activité: est-ce légal? Comme pour de nombreuses questions juridiques, la réponse est «cela dépend». Et cela dépend vraiment. La légalité de la collecte de roches, de minéraux et de fossiles est multiple et spécifique. Les questions relatives à la légalité de la collecte de spécimens se situent à l'intersection de multiples domaines du droit, notamment le droit immobilier, le droit de l'environnement, le droit minier et le droit public, dans des contextes tant civils que pénaux. En conséquence, il y a peu de réponses faciles, et beaucoup de réponses seront des réponses nuancées qui dépendent fortement des particularités des instances individuelles de collecte. Sans être banal, déterminer si le prélèvement de spécimens est légal ou illégal dans une situation donnée est un véritable exercice consistant à «qui-quoi-où-quand-pourquoi-comment». Le but de cet article est d'expliquer un grand nombre des principes juridiques liés à la collecte de roches, de minéraux et de fossiles afin de permettre aux collectionneurs de spécimens de mieux évaluer la légalité de leurs activités.

Des signes comme celui-ci sur une propriété privée indiquent que le propriétaire ne veut PAS que les gens ramassent des agates sur leurs terres. Il peut y avoir diverses raisons à cela: ils veulent éviter toute responsabilité potentielle, ils ne veulent tout simplement pas de gens sur leur terre, ils veulent les agates pour leur usage personnel, ou les agates sont précieuses. Croyez-le ou non, certaines agates se vendent beaucoup d'argent.

Quelques règles de base
(Sans jeu de mots)

La collecte de roches, de minéraux et de fossiles est un passe-temps populaire dans le monde entier et ne se limite pas à un pays ou une région en particulier. En effet, de nombreux spécimens très recherchés ne sont disponibles que dans des endroits considérés comme exotiques ou très éloignés. Il est toutefois important de noter que chaque région dispose d’un système juridique spécifique applicable à cette région; il n'existe pas de législation uniforme et uniforme en matière de collecte de spécimens qui s'applique dans le monde entier.² Par conséquent, le fait de savoir si des activités de collecte particulières sont légales dans un domaine ne signifie pas que ces mêmes activités sont légales dans d'autres domaines. Compte tenu de son audience probable, cet article se concentre sur les aspects juridiques de la collecte de roches, de minéraux et de fossiles aux États-Unis. Même aux États-Unis, toutefois, la légalité de la collecte implique des lois étatiques et locales qui pourraient entraîner des résultats radicalement différents en dépit de circonstances presque identiques.³

De beaux nodules d'agate et des géodes bordées d'agate peuvent se vendre beaucoup d'argent. Les collectionneurs paient souvent des centaines ou des milliers de dollars pour d'excellents spécimens taillés et polis. Les coupeuses de pierres précieuses paient parfois des centaines de dollars la livre pour une agate particulièrement colorée ou marquée de motifs intéressants. Ils les ont coupés en cabochons pour les bijoux ou les collectionneurs de pierres précieuses. Dans cet esprit, il est facile de comprendre pourquoi les propriétaires de terres sur lesquelles se trouvent de précieuses agates ne veulent pas de "cueilleurs d’agates" sur leur propriété. Copyright de l'image iStockphoto / WojciechMT.

Que veut dire «légal»?

De plus, lorsque la question de la «légalité» d’une activité et de la question de savoir si cette activité est «légale» est soulevée, cela crée parfois une confusion. Habituellement, quand les gens se demandent si quelque chose est «légal» ou «illégal», dans la plupart des cas, ils demandent vraiment «puis-je le faire sans me poser de problèmes?». C’est certes une question légitime, mais il s’agit d’une question à deux niveaux de sens. La confusion résulte principalement de la dichotomie pénale-civile dans le système juridique américain.⁴ Dans un contexte pénal, qu'une activité soit «légale» signifie qu'une personne ne peut faire l'objet de poursuites pénales. La peine de culpabilité est généralement une amende ou une peine d'emprisonnement (et éventuellement une forme de dédommagement) pour avoir participé à cette activité. Les affaires pénales concernent uniquement la "culpabilité" ou "l'innocence" d'un accusé. Les activités criminelles résultent de la violation des lois pénales (par exemple, des interdictions de vitesse), qui sont généralement poursuivies par les organismes gouvernementaux chargés de l'application de la loi. Dans un sens, commettre un crime est un délit public. Dans un contexte civil, le fait qu'une activité soit «légale» signifie qu'une personne ne peut pas être poursuivie par une autre personne. La responsabilité qui en découle est généralement un jugement pour dommages-intérêts monétaires ou une injonction, pour avoir participé à cette activité. Les affaires civiles ne concernent pas vraiment la "culpabilité" ou "l'innocence" d'un accusé. La responsabilité civile découle de la violation des droits individuels d’une autre personne (par exemple, des droits de propriété), qui sont généralement poursuivis devant un tribunal civil par cette personne en son propre nom par le biais d’un procès. Dans un sens, commettre une violation civile est une infraction privée. Les infractions pénales et la responsabilité civile sont indépendantes, mais peuvent se chevaucher et résultent souvent des mêmes activités. Ainsi, une activité criminelle peut aussi parfois engager la responsabilité civile. D'autres fois, une activité qui constitue un crime ne créera aucune responsabilité civile. De même, une activité qui crée une responsabilité civile ne constitue parfois pas une infraction pénale. Par exemple, supposons que Max prenne Lamborghini Gallardo de Guy sans autorisation et l’endommage. Max peut être coupable de l'infraction pénale de vol pour laquelle il peut être condamné à une amende ou, plus vraisemblablement, emprisonné. Max peut également être civilement responsable envers Guy pour le même comportement en vertu d'une théorie civile de la conversion et de la négligence. Dire qu'une activité est «légale» pourrait signifier: 1) qu'il ne s'agit pas d'une infraction pénale; ou 2) que cela ne créerait aucune responsabilité civile. Ou cela pourrait signifier les deux. Par conséquent, pour déterminer si une activité comme la collecte de roches, de minéraux ou de fossiles est «légale», la question devrait être examinée et évaluée dans les contextes pénal et civil.

Cela ressemble à l'une des activités les plus innocentes au monde, mais si les roches sont retirées de certains types de propriétés, cela pourrait constituer une violation de la réglementation, de la loi ou des droits de propriété. La conséquence la plus grave sera probablement un avertissement, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. Copyright de l'image iStockphoto / emholk.

Mais vais-je me faire prendre?

Les collectionneurs de roches, de minéraux et de fossiles peuvent également s’attaquer à la distinction entre réalités juridiques et pratiques lorsqu’ils envisagent de collecter des activités. Comme c'est souvent le cas, les principes juridiques ne correspondent pas toujours aux circonstances pratiques, et une personne qui commet quelque chose d'illégal ne peut pas toujours être arrêtée, encore moins poursuivie ou poursuivie en justice. En termes simples, les collectionneurs de spécimens peuvent se retrouver dans des situations où ils pourraient se livrer à un comportement illégal, apparemment sans crainte d'être découverts ou de subir des répercussions négatives. Quoi qu'il en soit, il serait irresponsable de tolérer un comportement illégal ou contraire à l'éthique. Les codes de déontologie publiés pour la collecte de roche et le rockhounding sont destinés à servir de directives pour faire des choix moraux et éthiques associés au passe-temps; Cependant, en fin de compte, l’adhésion aux réalités juridiques de la collecte devient souvent une question de caractère personnel. En outre, mis à part la moralité et l'éthique, le risque d'être arrêté, poursuivi ou poursuivi en justice existe toujours pour les auteurs d'infractions pénales et civiles, même lorsque ce risque est inattendu ou imprévu. Les coïncidences se produisent.

Cet article s’adresse aux amateurs de la collecte de roches, de minéraux et de fossiles. En conséquence, les principes juridiques exposés dans cet article s’appliquent principalement aux personnes, et non aux sociétés ou autres entités juridiques. Bien que les lois pénales et civiles soient souvent également appliquées aux entreprises et autres entités juridiques, dans la plupart des cas, ces organisations auraient probablement des personnes engagées dans la collecte en leur nom à des fins commerciales, ce qui est en soi pertinent pour la légalité de , ou des activités de collecte de fossiles.

L'importance de la possession et de la possession de roches, de minéraux ou de fossiles

Le facteur le plus important pour évaluer la légalité des activités de collecte de roches, de minéraux et de fossiles est la propriété ou la possession légale des spécimens en cours de collecte. la question de la propriété et de la possession de ces spécimens constitue le point de départ d'une analyse juridique plus poussée. La propriété des roches, des minéraux et des fossiles implique un contrôle complet de ces spécimens au sens le plus large du terme, toujours soumis aux lois en vigueur. Les droits de possession de roches, de minéraux ou de fossiles, bien que juridiquement distincts de la propriété, impliquent moins de contrôle dans un sens plus limité, encore une fois, toujours soumis aux lois applicables. La propriété comprend généralement le droit de possession, alors que le droit de possession n'indique souvent pas la propriété.⁵ Par exemple, une personne peut être propriétaire d'un bien immobilier, mais avoir loué ce bien à une entreprise. Dans cette situation, la société a généralement le droit de possession sur les biens immobiliers, même si la personne en conserve la propriété. La propriété et les droits de possession concernent la collecte de roches, de minéraux ou de fossiles, car ils sont essentiels pour déterminer quelles règles sont applicables et quelles autorisations sont nécessaires pour la collecte de roches, de minéraux ou de fossiles.

Propriété ou possession de roches, de minéraux et de fossiles

Contrairement à une perception commune, tous les roches, minéraux et fossiles sont considérés comme appartenant ou possédés par une personne ou une entité du système juridique américain; il n'y a pas de spécimens qui soient totalement "non possédés" en tant que concept juridique. Même dans les cas où aucune personne ou organisation spécifique n’a la propriété de roches, de minéraux ou de fossiles, ni de la propriété sur laquelle se trouvent des roches, des minéraux ou des fossiles, les gouvernements fédéral, provinciaux ou locaux ont ce qui constitue la propriété par défaut ou la possession de ces spécimens ou cette propriété.⁶ Dans la majorité des cas, la propriété de spécimens particuliers situés à la surface découle de la propriété du terrain sur lequel ces spécimens sont situés, de sorte que la personne qui en est propriétaire est également propriétaire de ces spécimens de surface.⁷ Dans certaines situations, toutefois, cette règle par défaut n'est pas applicable en raison de relations juridiques dans lesquelles le droit de possession de ces spécimens de surface est transféré à une autre personne ou organisation. Par exemple, le propriétaire d'une terre peut louer ou placer une servitude de conservation sur cette terre, transférant ainsi le droit de possession et, par conséquent, contrôlant les spécimens de surface à un organisme à but non lucratif. L'organisation à but non lucratif aurait le droit légal de posséder ces spécimens de surface. De même, lorsque les spécimens ne sont pas situés à la surface d'un terrain ou sont composés de minéraux ou de pierres spécifiques reconnus, le propriétaire ou le détenteur d'un intérêt juridique, souvent désigné comme un intérêt minier ou pierreux, est propriétaire de ces spécimens. À titre d'exemple, le propriétaire d'un terrain peut transférer les intérêts miniers et pierreux associés au terrain à une entreprise d'extraction de calcaire. L’entreprise d’extraction de calcaire aurait le droit légal de disposer des roches souterraines et, en fonction de la langue et de l’interprétation des documents de transfert, des roches calcaires situées à la surface.

Collecte de publications: Aux États-Unis, de nombreux levés géologiques ont publié des guides de collecte de fossiles, de roches et de minéraux. Ces guides fournissaient souvent les emplacements de sites où de beaux spécimens avaient été trouvés dans le passé. Les sites se trouvaient souvent sur des propriétés privées et posaient des problèmes à certains propriétaires fonciers. En conséquence, certaines enquêtes ont cessé de distribuer ces publications.

La nécessité d'une permission ou d'un consentement

Lorsque l’on examine la légalité de la collecte de roches, de minéraux ou de fossiles, le principe fondamental est qu’un collectionneur ne peut légalement prendre des roches, des minéraux ou des fossiles sans l’autorisation ou le consentement de quiconque a légalement le droit de posséder ces roches, minéraux ou fossiles. Certes, ce cadre peut sembler excessivement technique et compliqué s’il est appliqué à de petites pierres lâches et faciles à prendre situées à la surface d’un terrain. Il semblerait sûrement qu’il n’y aurait pas de mal réel ni d’illégalité à prendre quelques pierres en vrac à des fins personnelles sur des terres naturelles et inutilisées lors d’une brève randonnée. Néanmoins, ce cadre est celui dans lequel les questions de la légalité de la collecte de pierres, même les plus petites et les plus lâches, seraient traitées si de telles questions juridiques étaient soulevées. Dans chaque État, la prise de la propriété d'un autre, qui s'étendrait apparemment même à des rochers et à d'autres spécimens, pourrait enfreindre les lois pénales relatives au vol ou au larcin et servir de base à une action en responsabilité civile à l'encontre de la personne qui récupère les roches sur les terres d'un autre sans autorisation. De nombreuses lois pénales ont pour objet de prendre ou d'exercer à tort un contrôle ou une possession sur des biens appartenant à quelqu'un d'autre.⁸ Avec un langage aussi large, il devient facile de voir comment les propriétaires et les responsables de l'application de la loi pourraient interpréter et appliquer ces lois pénales aux rochers et autres spécimens situés sur une propriété privée. Un homme du Michigan, qui a été arrêté pour avoir pris des pierres placées dans un support routier pour son jardin et qui a fini par payer plus de 1 000,00 $ en amendes et frais, en fournit un exemple. Un autre homme du Michigan, qui a pris des roches paysagères au restaurant, a également été accusé de vol et condamné à une amende. Les trois personnes accusées d'avoir volé des roches d'une levée dans l'Arkansas en sont un autre exemple. Les cas où des personnes ont été inculpées pénalement ou civilement pour avoir emporté des roches et d’autres spécimens sur les biens d’autrui ne manquent pas.