Contenu
- Qu'est-ce que la magnésite?
- Comment se forme la magnésite?
- Propriétés de la magnésite
- Utilisations de la magnésite
- Pierres précieuses de magnésite
Magnésite broyée: Chauffé pour produire de l'oxyde de magnésium qui est utilisé comme matière première pour l'industrie chimique, un matériau réfractaire pour l'industrie sidérurgique et une source mineure de magnésium métallique.
Qu'est-ce que la magnésite?
La magnésite est un minéral carbonate de magnésium de composition chimique en MgCO3. Il est nommé d'après la présence de magnésium dans sa composition. La magnésite se forme généralement lors de l'altération de roches riches en magnésium ou carbonatées par métamorphisme ou altération chimique.
La magnésite est utilisée pour produire de l'oxyde de magnésium (MgO), qui sert de matériau réfractaire à l'industrie de l'acier et de matière première à l'industrie chimique. De petites quantités de magnésite sont également utilisées comme matériau gemme et lapidaire.
Magnésite de Chewelah, Washington. Le spécimen mesure environ 8 1/2 cm (3-1 / 2 pouces).
Comment se forme la magnésite?
La magnésite peut former plusieurs processus. Certains des plus courants sont décrits ci-dessous.
- La carbonatation de roches riches en magnésium telles que la péridotite ou la serpentinite au cours d'un métamorphisme régional, de contact ou hydrothermal. La magnésite formée de cette manière est parfois cryptocristalline, avec une teneur importante en chert.
- Altération de calcaire, de marbre ou d'autres roches riches en carbonates par des solutions riches en magnésium au cours d'un métamorphisme régional, de contact ou hydrothermal. La magnésite de haute pureté peut être formée par ce processus.
- Formation dans le régolithe au-dessus des roches ultramafiques et des autres roches riches en magnésium. Cette formation est facilitée par l'acide carbonique dans les eaux souterraines et produit souvent de la magnésite nodulaire.
- La précipitation en tant que minéral secondaire dans les veines et les fractures traversant des roches carbonatées et ultramafiques.
Propriétés de la magnésite
La magnésite peut être difficile à identifier à la main car elle diffère souvent de ses propriétés attendues. Il est souvent cryptocristallin, ce qui peut masquer son clivage. La magnésite est souvent silicifiée ou en mélange avec du chert, ce qui la rend durement trompeuse. La présence de chert significatif réduira également l’effervescence apparente avec HCl.
Si vous souhaitez identifier la magnésite, les étapes ci-dessous vous seront probablement utiles. Certains supposent que vous avez un échantillon qui peut être utilisé pour des tests destructifs.
Vérifier une réaction acide: Produisez de la poudre en grattant le spécimen sur une plaque à stries. Ensuite, placez une goutte d'acide chlorhydrique dilué (5%) sur l'échantillon et recherchez une réaction effervescente. Vous aurez peut-être besoin d'une loupe pour voir de minuscules bulles croître très lentement de la poudre.
Testez la densité: La magnésite a généralement une densité comprise entre 3,00 et 3,20. Il pourrait être aussi bas que 2,8 s'il contient une teneur significative en quartz ou en chert. Cette faible densité spécifique sera associée à une dureté supérieure à la normale si votre échantillon contient une quantité importante de chert ou est silicifié.
Test avec un réfractomètre: Si votre échantillon a une surface polie et que vous avez un réfractomètre (et que vous savez bien l'utiliser), vous pourrez faire l'un des tests les plus fiables pour la magnésite. La magnésite a un indice de réfraction compris entre 1,509 et 1,700 et une biréfringence de 0,191. Mais la propriété la plus importante est qu’elle présente un clignotement de biréfringence sur une plage allant de 1,509 à 1,700.
Cabochons en magnésite: La magnésite est souvent découpée en cabochons. Les cabochons sont généralement blancs et ont une "matrice" grise, noire ou brunâtre. La matrice et leur lustre légèrement poli pourraient faire penser à une personne de turquoise, et ces cabochons sont souvent appelés "turquoise blanche"; Cependant, ce nom est impropre. Les cabochons en magnésite sont souvent teints dans une variété de couleurs, en particulier un bleu qui leur donne une apparence semblable à la turquoise.
Utilisations de la magnésite
La magnésite a une composition chimique de MgCO3et quand il est chauffé, il se dissocie en MgO et CO2. Le MgO a une température de fusion extrêmement élevée, ce qui en fait un bon matériau réfractaire dans de nombreux procédés sidérurgiques, métallurgiques et céramiques. Le MgO est l’un des matériaux les plus couramment utilisés pour la fabrication des briques utilisées pour le revêtement des fours, des fours industriels et des hauts fourneaux. Le MgO est également utilisé pour fabriquer des engrais, des produits chimiques à base de magnésium et raffiné en magnésium métallique.
Tumblé Magnésite: La magnésite est fréquemment utilisée pour la fabrication de pierres roulées, de cabochons, de perles et de petits projets lapidaires.
Pierres précieuses de magnésite
La magnésite est couramment utilisée pour fabriquer des pierres roulées, des perles et des cabochons. La magnésite blanche est poreuse. Il a la capacité d'être coupé et d'absorber de manière fiable le colorant pour produire presque toutes les couleurs.
La magnésite teinte de couleur turquoise est un substitut révélé et non divulgué de la turquoise depuis près de 100 ans. Beaucoup de gens ont été dupés par la magnésite teinte pour ressembler à la turquoise, et certains ont été trompés en achetant de la magnésite teintée pour ressembler à du lapis-lazuli. Soyez prudent lorsque vous achetez des cabochons ou des pierres taillées aux couleurs spectaculaires. Demandez-leur s'ils ont été teints.
Magnésite teintée: La magnésite est poreuse et accepte facilement les teintures. Comme il est blanc, il peut être teint de couleurs vives avec des résultats fiables.
Un test destructif relativement fiable consiste à tremper un coton-tige dans du dissolvant pour vernis à ongles et à frotter le matériau avec celui-ci. De nombreux colorants utilisés sur la magnésite peuvent être nettoyés avec un dissolvant pour vernis à ongles. En outre, le fait de rayer le matériau avec une pointe ou un clou de dureté peut enlever la surface teinte et exposer la magnésite blanche brillante située en dessous.
Les coûts de fabrication de la magnésite sont très bas pour plusieurs raisons:
- le brut n'est pas cher
- il est doux et peut être coupé rapidement
- il met moins d'usure sur l'équipement
- il coupe avec moins de consommation d'énergie
Les faibles coûts de fabrication et le large éventail de couleurs teintes font de la magnésite un excellent matériau pour la fabrication de bijoux de fantaisie colorés et à faible coût et de projets d'artisanat. L'inconvénient de l'utilisation de la magnésite pour la fabrication de bijoux est son manque de durabilité par rapport à d'autres matériaux. Le faible coût est un compromis pour les clients qui acceptent un matériau avec une dureté de Mohs de 3,5 à 5. Si vous achetez de la magnésite pour l’utilisation des bijoux, gardez à l’esprit sa durabilité.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.