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Opale de feu du Nevada: Un morceau d'opale de feu jaune du Nevada avec une translucidité assoupie. Ce rond à facettes mesure environ 9 millimètres et pèse environ 1,7 carat.
De l'or et des pierres précieuses
Le Nevada est le premier producteur d’or aux États-Unis. Aucun autre État n'est même proche. En outre, le Nevada est l’un des principaux États producteurs de pierres précieuses. Les mines du Nevada produisent de l’opale, de la turquoise, de la variscite et une vaste gamme de matières premières.
Une partie du bois enfoui était pétrifiée lorsque les eaux souterraines étaient transportées dans de la silice dissoute. La silice a précipité dans les espaces ouverts du bois et a remplacé le matériau ligneux. Une partie de la silice formait une belle opale précieuse. Les mines Royal Peacock, Bonanza et Rainbow Ridge sont toutes des zones de production d’opale précieuse. Tous les trois sont des mines payantes, ouvertes pendant des périodes limitées de l'année pour des fouilles publiques. Là, vous pouvez payer une somme modique, chercher de l’opale (et d’autres pierres précieuses) et conserver ce que vous trouvez conformément aux règles de la mine.
On trouve également une opale de feu dans la Virgin Valley. "Opale de feu" est un terme utilisé pour désigner une opale colorée, translucide à transparente, avec une couleur de fond semblable à une teinte de feu allant du jaune à l'orange au rouge. Un morceau d’opale de feu à facettes jaune du Nevada est présenté sur cette page.
Le type d'opale le plus fréquemment trouvé dans Virgin Valley est l'opale commune. L'opale commune ne présente pas le jeu de couleurs que l'on voit dans l'opale précieuse ni les teintes translucides à transparentes de l'opale de feu. Dans la colonne à droite, nous avons une photo d'une opale crème et noire moussue de la mine Royal Peacock. Bien que la plupart des opales présentent une faible fluorescence sous ultraviolets, certaines des opales communes de Royal Peacock présentent une fluorescence verte spectaculaire.
Un problème fréquemment observé dans l’opale de Virgin Valley est la folie. Le matériau a l'air sain quand il est retiré du sol, mais après quelques années d'exposition, des fissures vont se développer et l'opale se briser en petits morceaux. Certaines tailleuses «vieillissent» leur brut pendant quelques années avant de couper pour s'assurer que leur temps de coupe est bien utilisé.
Une partie de l'opale trouvée dans la Virgin Valley est uranifère. Au début des années 50, la Commission de l'énergie atomique a demandé au United States Geological Survey de procéder à un échantillonnage et à une évaluation du matériel. Ils ont trouvé l'opale uranifère en couches discontinues parallèles à la stratification des dépôts de cendres et de tufs. La plupart des opales examinées contenaient entre des traces et 0,02% d'uranium. Un échantillon contenant 0,12% d'uranium a été signalé. (On trouvera des informations sur l’étude USGS dans: Virgin Valley Opal District, comté de Humboldt, Nevada, par M.H. Staatz et H.L. Bauer, circulaire d’étude géologique américaine 142, 1951.)
Nevada Turquoise: Deux cabochons turquoise bleu verdâtre vif entourés d'une matrice noire, fabriqués à partir de matériaux extraits du Nevada.
Nevada Turquoise
Le Nevada est devenu un important producteur de turquoise dans les années 1930 et, jusqu'au début des années 1980, il était le principal producteur de turquoise aux États-Unis. La turquoise a été produite à partir de dizaines de petites mines. Certaines d’entre elles ont généré plus d’un million de dollars de brut. Quelques petites mines continuent d'être exploitées aujourd'hui, principalement à temps partiel par quelques employés ou partenaires.
Nevada Turquoise: Deux cabochons turquoise bleu vert très clair entourés d'une matrice noire, fabriqués à partir de matériaux extraits du Nevada.
Nevada turquoise se trouve dans les veines minces, les coutures et les nodules. Certains matériaux sont durs, solides, bruts, bien coupés et acceptent un beau poli. Les autres matériaux doivent être stabilisés avec un support ou des résines pour produire un bon cabochon.
La turquoise du Nevada est présente dans la gamme typique des couleurs bleu, bleu-vert et verdâtre, les spécimens riches en fer se situant à l'extrémité verte de la gamme de couleurs. Des spécimens avec et sans matrice sont trouvés. La variscite et la faustite sont souvent associées au turquoise et sont parfois produites sous forme de pierres précieuses.
Pierre de bison blanche: Certains matériaux extraits au Nevada sont vendus sous le nom de "White Buffalo Turquoise". Ce nom peut être incorrect. Certaines personnes rapportent qu’il s’agit vraiment de calcite ou de howlite opalisée. Nous avons acheté du "White Buffalo Turquoise" et l'avons envoyé pour diffraction aux rayons X. Le résultat était de la magnésite avec de la dolomite. Un meilleur nom pour ce matériau est "White Buffalo Stone".
Certains rapports font état de "turquoise blanche" et de "turquoise de buffle blanche" exploitées au Nevada, et de nombreux matériaux sont vendus sous ces noms. La turquoise peut être un bleu très clair ou un vert très clair et parfois un vert jaunâtre. Mais la teneur en cuivre de la turquoise véritable devrait l’empêcher d’être de couleur blanc neige. Nous avons acheté du matériel vendu sous le nom de "blanc turquoise", nous l'avons envoyé pour diffraction aux rayons X et nous avons appris qu'il s'agissait d'une combinaison de magnésite et de dolomite. D'autres rapportent que le matériau vendu en turquoise blanche est de la calcite howlite ou opalisée. Ainsi, une grande partie du matériau vendu en tant que "turquoise blanche" ou "turquoise de buffle blanc" serait préférable si elle s'appelait "pierre de buffle blanche" car elle n'est pas turquoise.
Varis du Nevada: Un cabochon en variscite du Nevada avec une couleur verte fantastique et un poli brillant. Cette pierre mesure 37 millimètres de long et 19 millimètres de large et pèse environ 26 carats. Ce magnifique cabochon en variscite a été coupé par Tom Wolfe de Wolfe Lapidary.
Nevada Variscite
La variscite est un minéral de phosphate d’aluminium de composition chimique en AlPO4• 2H2O. Il est présent dans une gamme de couleurs vertes, vert jaunâtre, brun jaunâtre et vert légèrement bleuâtre. La variscite du Nevada contient parfois une matrice brune ou noire très similaire à la matrice de turquoise.
Variscite a été produit en petites quantités à quelques endroits dans le comté de Lander, dans le Nevada. Certains se trouvent sous forme de nodules et beaucoup en tant que matériau pour les veines et les fractures. Il est parfois associé à la turquoise car les deux minéraux se forment au-dessus de la nappe phréatique, dans l'environnement proche de la surface, et nécessitent une source de phosphate.
Varis du Nevada: Quatre doublets de variscite coupés à l'aide de variscite produit dans le comté de Landers, dans le Nevada. Le grand cabochon jaune brunâtre mesure environ 29 millimètres de long.
La variscite du Nevada est souvent taillée et polie en beaux cabochons. Certains couteaux préparent leur variscite pour la coupe en la collant sur un mince morceau de plastique noir ou autre. La colle et le matériau de support rigide assurent la stabilité de la variscite parfois fragile. Ce style de cabochon est correctement décrit comme un "doublet", ce qui signifie qu’il s’agit d’un composite de variscite fixé à un second matériau.
La variscite du Nevada a été confondue avec la turquoise car leurs gammes de couleurs se chevauchent légèrement et en raison de leur apparence similaire. Les deux minéraux peuvent être facilement séparés en utilisant les tests gemologiques standard décrits ici.
Rhodonite: Une petite quantité de rhodonite a été trouvée au Nevada. La rhodonite est un minéral de silicate de manganèse rose coupé en cabochons, perles, petites sculptures et autres projets lapidaires. Ce spécimen du comté de Humboldt a été photographié par Chris Ralph de Nevada-Outback-Gems.com et est utilisé ici comme image du domaine public.
Une diversité de petits gisements
Un certain nombre d'autres matériaux gemmes ont été extraits au Nevada. L'État est connu pour ses nombreux petits dépôts de bois pétrifié, d'agate, de jaspe et d'obsidienne. Le Nevada est également une source de pierre merveilleuse, une variété de rhyolite colorée qui contient souvent de beaux motifs de tourbillonnement et d’écoulement.
Du béryl, de la faustite, de la néphrite, de la magnésite, de la rhodonite, de la topaze et de la vésuvianite ont tous été découverts au Nevada.