Obsidienne flocon: Spécimen poli d '"obsidienne en flocon de neige". Copyright de l'image iStockphoto / Martin Novak. Quelle est la composition de l'obsidienne? La plupart des obsidiennes ont une composition similaire à celle de la rhyolite et du granite. Les granites et les rhyolites peuvent former le même magma que l'obsidienne et sont souvent associés géographiquement à l'obsidienne. Rarement, on trouve des verres volcaniques avec une composition similaire au basalte et au gabbro. Ces roches vitreuses sont appelées "tachylyte". Y a-t-il d'autres roches ligneuses vitreuses? La ponce, la scorie et le tachylyte sont d’autres verres volcaniques formés par refroidissement rapide. La ponce et la scorie se distinguent de l'obsidienne par la présence de vésicules abondantes - des cavités dans la roche produites lorsque des bulles de gaz étaient piégées dans une masse en fusion se solidifiant. La composition du tachylyte est différente: sa composition est similaire à celle du basalte et du gabbro. Affleurement d'obsidienne: Obsidienne au bord d'une coulée de lave dans le centre de l'Oregon. Copyright de l'image iStockphoto / Phil Augustavo. 
Lame de couteau d'obsidienne: Une lame de couteau fabriquée à partir d'obsidienne d'acajou. L'artisan qui a fabriqué cette lame avait un très haut niveau de compétence et était capable de produire un tranchant dentelé. Copyright de l'image iStockphoto / Al Braunworth. Occid de l'obsidienne L'obsidienne est présente dans de nombreux endroits dans le monde. Il est confiné aux zones d'activité volcanique géologiquement récente. L'obsidienne âgée de plus de quelques millions d'années est rare parce que la roche vitreuse est rapidement détruite ou altérée par les intempéries, la chaleur ou d'autres processus. Des dépôts importants d'obsidienne se trouvent en Argentine, au Canada, au Chili, en Équateur, en Grèce, au Guatemala, en Hongrie, en Islande, en Indonésie, en Italie, au Japon, au Kenya, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, au Pérou, en Russie, aux États-Unis et dans de nombreux autres endroits. Aux États-Unis, il ne se trouve pas à l'est du Mississippi, car il n'y a aucune activité volcanique géologiquement récente dans cette région. Dans l'ouest des États-Unis, on le trouve dans de nombreux endroits en Arizona, en Californie, en Idaho, au Nevada, au Nouveau-Mexique, en Oregon, dans le Washington et dans le Wyoming. La plupart des obsidiennes utilisées dans le commerce des bijoux sont produites aux États-Unis. 
Point de lance en obsidienne: Une pointe en obsidienne noire opaque. Copyright de l'image iStockphoto / Charles Butzin. 
Kits Rock & Mineral: Procurez-vous un kit de roches, de minéraux ou de fossiles pour en savoir plus sur les matériaux de la Terre. La meilleure façon de se renseigner sur les roches est de disposer d'échantillons disponibles pour les tests et les examens. Utilisations de l'obsidienne en tant qu'outil de coupe La fracture conchoïdale de l'obsidienne provoque sa fragmentation en surfaces incurvées. Ce type de fracturation peut produire des fragments de roche avec des arêtes très vives. Ces fragments tranchants peuvent avoir incité les gens à utiliser pour la première fois l'obsidienne. La première utilisation d'obsidienne par des personnes s'est probablement produite lorsqu'un morceau d'obsidienne tranchant était utilisé comme outil de coupe. Les gens ont alors découvert comment casser habilement l'obsidienne pour produire des outils de coupe de formes variées. L'obsidienne était utilisée pour fabriquer des couteaux, des pointes de flèches, des pointes de lance, des grattoirs et de nombreuses autres armes et outils. Une fois ces découvertes effectuées, l'obsidienne est rapidement devenue la matière première de prédilection pour produire presque n'importe quel objet pointu. La roche facile à reconnaître est devenue l'une des premières cibles de "l'exploitation minière" organisée. Il est fort à parier que tous les affleurements d'obsidienne naturelle connus aujourd'hui ont été découverts et utilisés par les peuples anciens. Apache larmes: "Apache Tears" est un nom utilisé pour les petits nodules d'obsidienne d'environ un pouce ou moins que l'on peut trouver dans les régions volcaniques du sud-ouest des États-Unis. Leur nom vient d'une légende amérindienne. Au cours d'une bataille entre les Apaches et la cavalerie américaine en 1870, les Apaches en infériorité numérique, confrontés à la défaite, montèrent leurs chevaux au-dessus d'une falaise plutôt que de se laisser tuer par leur ennemi. En entendant l'histoire de la bataille, les larmes des membres de leur famille se sont transformées en pierre lorsqu'elles ont touché le sol. Ces pierres se trouvent maintenant sous forme de nodules d'obsidienne noire. Les gens qui font du tumbling polissent souvent Apache Tears. Ils sont difficiles à polir car les copeaux d'obsidienne et les bleus facilement. Le succès se produit quand ils sont amortis pendant le culbutage avec des morceaux plus petits de supports en céramique bruts ou petits. Âge de pierre Fabrication et commerce La fabrication d'outils d'obsidienne par l'homme remonte à l'âge de pierre. À certains endroits, des tonnes de flocons d'obsidienne révèlent la présence d'anciennes "usines". Certains de ces sites contiennent suffisamment de débris pour suggérer que de nombreuses personnes y ont travaillé pendant des décennies pour produire divers objets en obsidienne. Fabriquer des pointes de flèches, des pointes de lance, des lames de couteau et des grattoirs en obsidienne, en chert ou en silex aurait sans doute été la première "industrie de la fabrication" au monde. L'obsidienne était si appréciée pour ces utilisations que les peuples antiques ont extrait, transporté et échangé des objets d'obsidienne et d'obsidienne sur des distances pouvant atteindre 1 000 kilomètres. Les archéologues ont pu documenter la géographie de ce commerce en comparant les caractéristiques de l'obsidienne dans les affleurements aux caractéristiques de l'obsidienne dans les outils de coupe. Une étude réalisée par le laboratoire national de l'Idaho a utilisé des études de composition par fluorescence X pour identifier les affleurements sources d'artefacts d'obsidienne et cartographier leur utilisation dans l'ouest des États-Unis. L'obsidienne en chirurgie moderne Bien que l’utilisation d’une pierre comme outil de coupe puisse sembler être un «équipement de l’âge de pierre», l’obsidienne continue de jouer un rôle important dans la chirurgie moderne. Obsidian peut être utilisé pour produire un tranchant plus fin et plus net que le meilleur acier chirurgical. Aujourd'hui, de fines lames d'obsidienne sont placées dans des scalpels chirurgicaux utilisés pour certaines des interventions chirurgicales les plus précises. Dans des études contrôlées, la performance des lames d'obsidienne était égale ou supérieure à celle de l'acier chirurgical. Bijoux en obsidienne: Cabochons en obsidienne et flocons de neige en acajou montés dans des pendentifs en argent sterling. 
Obsidienne pour triplés d'opale: Un mince morceau d'obsidienne est souvent utilisé comme "support" pour doublets et triplés d'opales. L'obsidienne noire ajoute de la stabilité à l'opale et fournit une couleur de fond sombre contrastant avec le feu de l'opale. Utilisations de l'obsidienne dans les bijoux L'obsidienne est une pierre précieuse populaire. Il est souvent taillé en perles et en cabochons ou utilisé pour la fabrication de pierres taillées. L'obsidienne est parfois facettée et polie en perles hautement réfléchissantes. Certains spécimens transparents sont facettés pour produire des gemmes intéressantes. L'utilisation de l'obsidienne dans les bijoux peut être limitée par sa durabilité. Il a une dureté d'environ 5,5, ce qui le rend facile à rayer. Il manque également de ténacité et est facilement cassé ou ébréché à l'impact. Ces problèmes de durabilité font de l'obsidienne une pierre inappropriée pour les bagues et les bracelets. Il convient parfaitement aux pièces à faible impact telles que les boucles d'oreilles, les broches et les pendentifs. L'obsidienne est également utilisée dans la fabrication de doublets d'opales et de triplés d'opales. De fines tranches ou éclats d'opale sont collés sur une fine tranche d'obsidienne pour former une pierre composite. L'obsidienne noire fournit un arrière-plan peu coûteux et aux couleurs contrastées qui rend le feu coloré des opales beaucoup plus évident. Il ajoute également de la masse et de la stabilité à l'opale, ce qui facilite sa transformation en pierre précieuse. Autres utilisations de l'obsidienne Les morceaux d'obsidienne fraîchement cassés ont un très fort lustre. Les peuples anciens ont remarqué qu'ils pouvaient voir un reflet dans l'obsidienne et l'ont utilisé comme un miroir. Plus tard, des morceaux d'obsidienne ont été broyés à plat et polis pour améliorer leurs capacités de réflexion. La dureté des obsidiennes de 5,5 le rend relativement facile à sculpter. Les artistes utilisent l'obsidienne pour fabriquer des masques, des petites sculptures et des figurines depuis des milliers d'années.
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