Contenu
- Quel Geyser est le plus haut des mondes?
- La plupart des éruptions sont petites
- Eruptions Majeures
- Geysers plus grands et éteints
- Geysers hauts dans le système solaire
Geyser Steamboat: Photographie du geyser de Steamboat du parc national de Yellowstone en éruption en 1961. Photo de E. Mackin, Service des parcs nationaux.
Quel Geyser est le plus haut des mondes?
Steamboat Geyser dans le bassin de Norris Geyser, dans le parc national de Yellowstone, a provoqué plusieurs éruptions de 300 à 400 pieds de hauteur. Ces éruptions ont été plus hautes que celles produites par tout autre geyser actif. On peut l'appeler "le plus grand geyser au monde".
Geyser Steamboat: Photographie de la phase vapeur d'une éruption du 16 mars 2018. Photo de Behnaz Hosseini, Service des parcs nationaux.
La plupart des éruptions sont petites
Historiquement, les éruptions à Steamboat Geyser sont rares et généralement de petite taille. L'éruption typique atteint une hauteur de 40 pieds ou moins. Il éclate également rarement et sur un calendrier imprévisible. Depuis 1878, moins de 200 éruptions ont été enregistrées, avec un intervalle d'éruption compris entre quatre jours et cinquante ans.
En raison du calendrier peu fréquent et irrégulier des éruptions, la plupart des éruptions n'ont pas été minutieusement mesurées. Quelques éruptions ont été vues par seulement quelques personnes et certaines se sont produites la nuit. Leurs hauteurs ont été estimées à partir des descriptions de témoins et de photographies et vidéos rares.
Geyser Steamboat - Phase Vapeur: Photographie de la phase vapeur d'une éruption à Steamboat Geyser du parc national de Yellowstone. Photo du service des parcs nationaux.
Eruptions Majeures
Les éruptions majeures à Steamboat Geyser commencent par des jets d’eau provenant de deux évents, suivis d’un souffle important de l’évent principal atteignant des hauteurs comprises entre 300 et 400 pieds. En plus de la vapeur et de l'eau riches en minéraux, les éruptions produisent de grandes quantités de boue, de sable et de roches. Une seule éruption majeure peut produire jusqu'à 700 pieds cubes de débris. Les arbres près du geyser ont été brisés par la chute de débris et leurs troncs ont été minés par des torrents d’eaux de ruissellement.
La phase aqueuse d'une éruption majeure peut durer jusqu'à 40 minutes. Ensuite, le geyser continue avec une phase de vapeur rugissante qui peut durer entre plusieurs heures et quelques jours.
Waimangu Geyser, Nouvelle-Zélande: Photo d'éruption du geyser de Waimangu, près de Rotorua, en Nouvelle-Zélande. Waimangu était actif entre 1900 et 1904. Il s'appelait "Waimangu", un mot en langue maori qui signifie "eau noire". Ce nom a été utilisé parce que les éruptions contiennent généralement de grandes quantités de roche et de sol, ce qui confère au panache d’éruption une couleur noire. Image du domaine public de Wikimedia.
Geysers plus grands et éteints
Le plus grand geyser de l’histoire est le Waimangu Geyser, situé près de Rotorua, en Nouvelle-Zélande. Il a été observé en train de s'élever à une hauteur d'environ 1 500 pieds entre 1900 et 1904. Un glissement de terrain a provoqué l'extinction du geyser en 1904. Le nom "Waimangu" est un mot de la langue native des Maoris qui signifie "eaux noires". Ce nom a été donné parce que les éruptions comprenaient de grandes quantités de boue et de roches - suffisamment pour rendre le panache d'éruption d'une couleur noire.
Deux geysers de Yellowstone, le Geyser Excelsior dans le bassin Midway et le Geyser Pool Sapphire dans le Biscuit Basin, ont également produit des éruptions dépassant 300 pieds. Excelsior a été actif entre 1878 et 1888. La piscine de Sapphire a explosé après le tremblement de terre du lac Hebgen en 1959 et a fait l'objet d'une éruption périodique pendant quelques années. On pense que ces deux geysers sont éteints.
Eruptions de type geyser sur la lune de Saturne Encelade: Image du vaisseau spatial Cassini de la NASA montrant les panaches d'éruption de nombreux geysers sur la lune d'Enurnadus de Saturne. Ces geysers pulvérisent des jets d’eau à des dizaines de kilomètres de la surface des lunes.
Geysers hauts dans le système solaire
La Terre n'est pas le seul endroit du système solaire où l'on peut trouver des geysers. Des jets d’eau glacés ont été détectés dans une lune de Saturne, Enceladus, et une lune de Jupiter, Io. Ces éruptions produisent de très hauts panaches car la force de gravité sur ces lunes est très faible. Parce que ces éruptions produisent de l'eau glacée, elles sont appelées cryovolcans.
En 2011, le vaisseau spatial Cassini de la NASA a réalisé un survol de la lune de Saturne Enceladus. Le vaisseau spatial a été délibérément survolé d’un geyser lors d’une éruption active. À une altitude d'environ 100 km au-dessus de la surface des lunes, Cassini a survolé un jet de particules d'eau. Ces minuscules lunes glacées produisent les plus hauts geysers connus du système solaire.
Auteur: Hobart M. King, Ph.D.