Les limites des plaques de transformation sont des emplacements où deux plaques glissent l'une sur l'autre. La zone de fracture qui forme une limite de plaque de transformation est appelée faille de transformation. La plupart des failles de transformation se trouvent dans le bassin océanique et relient des décalages dans les dorsales médio-océaniques. Un plus petit nombre relie les dorsales médio-océaniques et les zones de subduction.
Les défauts de transformation peuvent être distingués des défauts de décrochement typiques car le sens du mouvement est dans la direction opposée (voir illustration). Un défaut de déconnexion est un simple décalage; cependant, une faille de transformation est formée entre deux plaques différentes, chacune s'éloignant du centre d'étalement d'une limite de plaque divergente. Lorsque vous regardez le diagramme de défauts de transformation, imaginez la ligne double comme une frontière de plaque divergente et visualisez le sens de déplacement des plaques divergentes.
Un plus petit nombre de failles de transformation coupent la lithosphère continentale. L’exemple le plus célèbre est la faille de San Andreas, dans l’ouest de l’Amérique du Nord. San Andreas relie une frontière divergente dans le golfe de Californie à la zone de subduction de Cascadia. La faille alpine de Nouvelle-Zélande est un autre exemple de frontière de transformation sur terre. La faille de San Andreas et la faille alpine sont illustrées sur notre carte interactive de tectonique des plaques.
Contributeur: Hobart King
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