Contenu
- Qu'est ce que l'Andalousite?
- Qu'est-ce que la Chiastolite?
- Propriétés physiques et utilisations de l'Andalousite
- Andalousite comme minéral indicateur
Andalousite: Une dispersion d'andalousite à facettes. Si vous regardez de près ces pierres précieuses, vous pouvez voir que beaucoup d'entre elles semblent être composées d'une mosaïque de couleurs. C'est une expression du fort pléochroisme de l'andalousite. Image de cobalt123, utilisée ici sous une licence Creative Commons.
Qu'est ce que l'Andalousite?
L'Andalousite est un minéral rocheux qui est extrait pour être utilisé dans les réfractaires à haute température. Les spécimens de qualité gemme sont découpés en gemmes à facettes et en cabochons.
Formes andalousites au cours du métamorphisme régional du schiste. On le trouve dans le schiste et le gneiss à certaines limites actuelles et anciennes de plaques convergentes où les roches ont été exposées aux températures et aux pressions nécessaires à sa formation. Dans ces roches, l’andalousite est souvent associée à la cyanite et à la sillimanite.
L’andalousite se forme également lors du métamorphisme de contact des roches argileuses. Dans cette situation, il peut se former dans la roche métamorphosée ou dans des veines et des cavités dans la roche ignée. Il peut être associé à la cordiérite dans les cornéennes, le granit et la pegmatite granitique.
Chiastolite: Un cabochon taillé dans un spécimen de la variété chiastolite d’andalousite. Ce spécimen présente un croisement net, formé de particules de graphite qui ont été écartées lors de la croissance des cristaux. La fibre diagonale de ce spécimen est le résultat de cristaux en forme d'aiguilles (éventuellement de cristaux de rutile) qui se sont développés dans le cristal d'andalousite.
Qu'est-ce que la Chiastolite?
La chiastolite est une variété d'andalousite qui contient des particules noires de graphite organisées en motifs géométriques. Le graphite est écarté par la croissance cristalline dans une roche en cours de métamorphose. À mesure que la croissance se produit, les particules se concentrent aux interfaces des cristaux. Le résultat peut être un motif en forme de croix dans le minéral - similaire à la "pierre de croix" montrée sur la photo ici. Les gens connaissent ces pierres croisées depuis des siècles et les apprécient pour leur signification religieuse ou spirituelle. Des spécimens attrayants sont souvent coupés et polis pour une utilisation en tant qu'amulettes, breloques et gemmes de fantaisie.
Cristaux d'andalousite jumelés: Cristaux jumelés d'andalousite (chiastolite) dans un morceau de schiste noir micacé. Photo de Moha112100, utilisée ici sous une licence Creative Commons.
Propriétés physiques et utilisations de l'Andalousite
L'Andalousite possède un certain nombre de propriétés physiques utiles. Il a la capacité de résister à des températures élevées sans altération. Pour cette raison, il est utilisé pour fabriquer des céramiques et des réfractaires à haute température. La porcelaine blanche de nombreuses bougies d’allumage est fabriquée à l’andalousite.
L’andalousite est l’un des rares minéraux qui forment couramment des cristaux prismatiques de section carrée. Cela peut être une information importante pour l'identification sur le terrain.
Les spécimens transparents d'andalousite sont souvent fortement pléochroïques. Cela leur donne différentes couleurs apparentes vues de différentes directions. Cet effet pléochroïque permet à l’andalousite d’être coupé en pierres précieuses uniques.
Bien que le jumelage ne soit pas courant en andalousite, les spécimens bien cristallisés possédant un jumelage peuvent être distinctifs. Le jumelage peut produire des structures en forme de croix perpendiculaires à l'axe c cristallographique, similaires à ce que montre la roche dans la photo ci-dessus.
Andalousite: Cristaux d'andalousite montrant leur port prismatique et leur section transversale carrée. Ces cristaux proviennent de la vallée de Lisens, en Autriche. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Andalousite comme minéral indicateur
Andalousite, cyanite et sillimanite partagent la composition chimique de Al2SiO5. Cependant, ils ont des structures cristallines différentes. Leur structure cristalline est différente car ils se forment dans des conditions de température et de pression extrêmement différentes. Le diagramme de phase à gauche résume les conditions dans lesquelles ces minéraux se forment.
L'Andalousite est le minéral à basse température des trois. La sillimanite est le minéral à haute température et la kyanite se forme à des pressions élevées et à des températures plus basses.
Les informations d'un diagramme de phase peuvent être utiles lors de l'exploration minérale. Si un géologue découvre de l’andalousite sur le terrain, le diagramme de phases révèle la plage de températures et de pressions possibles à laquelle les roches ont été soumises lors de la cristallisation de l’andalousite. Si le minéral recherché a une température et une pression de cristallisation radicalement différentes, il se peut qu'il ne soit pas présent dans ces roches. Si la plage de pression du minéral cible est supérieure, il est possible qu’il existe en profondeur. Si la plage de température du minéral cible est plus élevée, l'exploration doit se déplacer vers une source de chaleur ou vers une plus grande profondeur. C’est un exemple simplifié de l’utilisation du diagramme de phases.