Contenu
- Qu'est-ce que le plagioclase?
- Occurrence géologique du plagioclase
- Propriétés physiques des minéraux de plagioclase
- Utilisations du plagioclase
- Pierre de construction, de décoration et d'architecture
- Plagioclase comme pierre précieuse
- Pierre de lune
- Sunstone
- Labradorite
- Gems Collector
- Plagioclase extraterrestre
Albite: Une roche ignée composée presque entièrement d'albite. Ce spécimen provient du district de Petaca au Nouveau-Mexique et mesure environ 4 pouces (10 cm) de diamètre.
Classification du feldspath: Ce diagramme montre comment les minéraux de feldspath sont classés en fonction de leur composition chimique. La séquence de minéraux le long de la base du triangle représente la série de solutions solides de plagioclase entre l’albite et l’anorthite.
Qu'est-ce que le plagioclase?
«Plagioclase» est le nom d’un groupe de minéraux de feldspath qui forment une série de solutions solides allant de l’albite pure, Na (AlSi).3O8), à l'anorthite pure, Ca (Al2Si2O8). Les minéraux de cette série sont un mélange homogène d'albite et d'anorthite. Les noms des minéraux de la série sont arbitrairement donnés en fonction de leur abondance relative en albite et en anorthite. Les minéraux de la série des plagioclases sont énumérés dans le tableau ci-dessous, ainsi que leur abondance relative en albite (Ab) et en anorthite (An).
Le nom «plagioclase» est fréquemment utilisé à la place de l’un des noms plus spécifiques du tableau ci-dessus. En effet, les minéraux de la série des plagioclases sont très similaires et difficiles à distinguer sans tests de laboratoire. Ainsi, le nom de «plagioclase» est couramment utilisé dans de nombreuses situations sur le terrain et en classe.
Occurrence géologique du plagioclase
Les membres du groupe des plagioclases sont les minéraux les plus courants formant des roches. Ils sont importants pour les minéraux dominants dans la plupart des roches ignées de la croûte terrestre. Ils constituent des composants majeurs dans un large éventail de roches ignées intrusives et extrusives, notamment le granite, la diorite, le gabbro, la rhyolite, l'andésite et le basalte. Les minéraux de plagioclase sont des constituants importants de nombreuses roches métamorphiques, telles que le gneiss, où ils peuvent être hérités d'un protolithe igné ou se former au cours du métamorphisme régional des roches sédimentaires.
Le plagioclase est un claste commun produit lors de l'altération des roches ignées et métamorphiques. Il peut s'agir du clast le plus abondant dans les sédiments situés près de leur zone d'origine et son abondance diminue en aval. Cette diminution est en partie due au fait que le quartz est plus durable physiquement et chimiquement que le feldspath et qu'il persiste en plus grande quantité relative en aval dans les sédiments érodés.
Bytownite: Un rocher igné composé presque entièrement de bytownite. Ce spécimen provient de Crystal Bay, dans le Minnesota, et mesure environ 4 pouces (10 cm) de diamètre.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Oligoclase: Un fragment de clivage d'oligoclase. Ce spécimen provient du comté de Mitchell, en Caroline du Nord. Il mesure environ 4 pouces (10 cm) de diamètre.
Propriétés physiques des minéraux de plagioclase
Tous les minéraux de feldspath ont deux directions de clivage parfait. Il est généralement facile de distinguer les feldspaths des plagioclases car leurs deux plans de clivage se coupent à des angles de 90 degrés et leurs faces de clivage présentent souvent des stries. Ces propriétés rendent les feldspaths du plagioclase relativement faciles à identifier à l'aide d'une lentille à main dans les roches ignées et métamorphiques à grain grossier. Le plagioclase dans les roches granitiques est normalement de couleur blanche, rose ou rouge. Dans les roches basaltiques, il est normalement gris à noir.
Labradorite: Roche ignée composée presque entièrement de plagioclase irisé. Ce spécimen a été trouvé près de la ville de Nain, dans le Labrador, au Canada. Il mesure environ 4 pouces (10 cm) de diamètre.
Pierre de soleil de l'Oregon comme une pierre à facettes et un cabochon. La pierre à droite est une belle pierre à facettes ovale orange de 7x5 mm pesant 1,01 carat. La pierre à gauche est un cabochon rond de 7 mm avec d'abondantes plaquettes de cuivre pesant 2,29 carats. Les deux pierres proviennent de la mine Spectrum Sunstone près de Plush, en Oregon.
Spectrolite: La labradorite translucide avec la meilleure exposition de couleur spectrale est connue dans le commerce des pierres précieuses sous le nom de "spectrolite". Ce cabochon de forme libre en spectrolite mesure environ 38 millimètres de diamètre.
Utilisations du plagioclase
Pierre de construction, de décoration et d'architecture
Les minéraux de plagioclase sont des constituants importants de certaines pierres de construction et de la pierre concassée telles que le granit et les roches piégeuses. Ces roches sont également taillées et polies pour servir de comptoirs, de marches d'escalier, de panneaux muraux, de parements de bâtiments, de monuments et de nombreux autres types de pierres décoratives et architecturales.
Plagioclase comme pierre précieuse
Certains spécimens rares de plagioclase présentent des phénomènes optiques qui en font des matériaux extrêmement recherchés. Beaucoup de gens apprécient l'adularescence de la pierre de lune, l'aventurescence de la pierre de soleil et la labradorescence de la labradorite.
Pierre de lune
Moonstone est un nom donné à un matériau de gemme constitué de très minces couches alternant orthoclase (un feldspath alcalin) et albite (un feldspath plagioclase). Lorsque la lumière pénètre dans la pierre, elle interagit avec ces couches minces pour produire un phénomène appelé "adularescence" (lumière blanche à bleuâtre qui flotte sous la surface de la pierre lorsqu'elle est tournée sous une source de lumière).
Sunstone
Le nom sunstone a traditionnellement été attribué à un feldspath de labradorite transparent qui contient des inclusions de cuivre en forme de plaque partageant un alignement commun dans le minéral. Lorsque des cabochons ou des pierres à facettes taillées dans ce matériau sont déplacées sous une source de lumière incidente, des éclairs lumineux de lumière réfléchie sont produits lorsque les rayons incidents frappent les plaquettes en étant déplacés jusqu'à l’angle auquel ils réfléchissent les rayons incidents. Ces éclats de particules réfléchissantes sont appelés «aventurescence». En Oregon, une labradorite transparente de qualité gemme, de couleur jaune, orange, rouge, bleue ou verte, est également appelée «pierre de soleil» lorsqu'elle est extraite du même gisement que l'aventurier. Matériel.
Labradorite
Certains spécimens de labradorite présentent un effet de schiller, qui est un jeu puissant de couleurs irisées bleue, verte, rouge, orange et jaune lorsqu'ils sont déplacés sous une source de lumière incidente. La labradorite est tellement connue pour ces spectaculaires affichages de couleurs que le phénomène est connu sous le nom de "labradorescence". Les pièces de labradorite aux jeux de couleurs exceptionnels sont appelées «spectrolite». Ces spécimens se vendent à des prix avantageux.
Gems Collector
Les minéraux de plagioclase se trouvent rarement dans des cristaux transparents d'une clarté exceptionnelle. Les cristaux bien formés sont prisés par les collectionneurs de spécimens minéraux en raison de leur beauté et de leur rareté. Ils peuvent vendre pour des milliers de dollars. Un matériau transparent de haute qualité est également découpé en pierres précieuses à facettes qui sont souvent vendues comme des «pierres précieuses de collection». Avec une dureté de Mohs de 6 et un clivage parfait, ces pierres sont généralement considérées comme trop fragiles pour être utilisées dans la bijouterie.
Plagioclase lunaire: Ce rocher a été collecté à la surface de la Lune et ramené sur Terre par les astronautes d’Apollo 11 en juillet 1969. Il s’agit d’un basalte vésiculaire composé d’environ 50% de pyroxène, 30% de plagioclase et 20% d’autres minéraux. La roche possède de nombreuses vésicules, dont certaines contiennent des cristaux bien définis. Le spécimen mesure environ 6,2 x 5,9 x 4,0 centimètres et pèse 173 grammes. Image de la NASA.
Plagioclase extraterrestre
Comme beaucoup de minéraux, le plagioclase est présent dans d'autres parties du système solaire. La plupart des roches ramenées de la Lune sur Terre par les astronautes d’Apollo 11 sont des basaltes lunaires riches en plagioclase. Le basalte est l’un des types de roche les plus répandus à la surface de la Lune, et on pense qu’une grande partie de ce basalte contient du plagioclase.
De vastes zones de Mars sont couvertes d'écoulements de basalte et d'éjectas produits par les impacts d'astéroïdes. Le plagioclase a été identifié dans bon nombre de ces basaltes. Les données du spectromètre d'émission thermique à bord du Mars Global Surveyor suggèrent que le plagioclase est le minéral le plus abondant dans la croûte de Mars.
Plusieurs météorites ont été trouvées sur Terre, qui seraient des morceaux de Mars. On pense que ce sont des morceaux de substrat rocheux martien, éjectés au-delà de l’influence de la gravité des planètes par un impact important d’astéroïdes. Certaines de ces météorites contiennent beaucoup de plagioclase.