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Chauve-souris fossile de la rivière Verte: Cette chauve-souris de 5,5 pouces de long est la plus primitive connue. Des griffes à chaque doigt de ses ailes indiquent qu'il s'agissait probablement d'un grimpeur agile qui rampait le long des branches des arbres et sous celles-ci à la recherche d'insectes. Photo du service des parcs nationaux. Agrandir l'image.
introduction
La formation de Green River a fourni certaines des chauves-souris fossiles les mieux préservées et les plus anciennes jamais trouvées. Il a également produit une variété d'autres fossiles inhabituels tels que des tortues, des écrevisses et des chevaux. Les photos ci-dessous ont été prises par le Service des parcs nationaux - Monument national Fossil Butte.
Tortue fossile de la rivière Verte: Cette tortue à carapace molle de 1,7 mètre (5 pieds 6 pouces) est l’une des plus grandes tortues du lac Fossil. Au cours de l'Éocène, les tortues trionychides ont atteint leur taille maximale. Aujourd'hui, les plus grandes tortues à carapace molle d'Amérique du Nord atteignent une longueur de 51 cm (20 pouces). Photo du service des parcs nationaux. Agrandir l'image.
"Agate Tourelle" est le nom donné à une gemme brunâtre qui contient de spectaculaires coquilles d’escargots fossiles enterrées dans une agate semi-transparente. C'est probablement le fossile le plus connu de la formation de Green River. Lors du dépôt de la rivière Verte, les coquilles en forme de spirale se sont accumulées dans les sédiments de la mer intérieure peu profonde. Quelques lentilles de ce sédiment porteur d'escargot ont ensuite été agatisées par dépôt de silice à grain fin (calcédoine - également appelée agate) dans les cavités des coquilles et les vides qui les séparaient. Si le sédiment a été complètement agatisé, il a un potentiel lapidaire (coupe de gemmes).
Bien que des millions de personnes aient appelé ce matériau "Turritella" pendant plusieurs décennies, le nom est en réalité incorrect. D'une manière ou d'une autre, le nom de Turritella lui a été attribué après un genre d'escargots fossiles très similaires aux coquillages de l'agate. Le nom propre des escargots est "Elimia tenera", un membre de la famille des Pleuroceridae. Peut-être un meilleur nom serait "Elimia Agate" qui n'est pas aussi élégant.
Pour en savoir plus sur l'erreur de nommage Turritella - Elimia, visitez l'Institut de recherche paléontologique - des gens qui savent de quoi ils parlent quand il s'agit de fossiles.
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Tortue fossile de la rivière Verte: Cette tortue de dix pouces de long appartient à la famille Baenidae, un groupe éteint d'Amérique du Nord. Les caractéristiques des coquilles, une très longue queue et des pinces recourbées suggèrent qu'il s'agissait de fortes tortues marchant au fond. Photo du Service des parcs nationaux. Agrandir l'image.
Cheval fossile de la rivière Verte: La plupart des fossiles de mammifères sont constitués de dents et de fragments d'os. Ce cheval primitif entièrement articulé est une découverte extrêmement rare et, à ce jour, le seul cheval trouvé dans la Formation de Green River. Photo du Service des parcs nationaux. Agrandir l'image.
Écrevisses fossiles de la rivière Verte: Les écrevisses vivaient dans les eaux peu profondes et proches du rivage du lac Fossil. Procambarus n'est connu que des gisements éocènes du lac Fossil. Son plus proche parent vivant, Austrocambarus, se trouve au Mexique.Photo du Service des parcs nationaux. Agrandir l'image.
Stingray fossile de la rivière Verte: Heliobatis radians avait de petites dents pour écraser les escargots et autres mollusques et des épines barbelées sur la queue pour se défendre. Photo du Service des parcs nationaux. Agrandir l'image.