Contenu
- Le premier consommateur mondial de pierres précieuses
- Un marché dominé par les diamants
- Histoire de l'exploitation des pierres précieuses aux États-Unis
- Mines de diamants aux États-Unis
- Colored Stone Mining aux États-Unis
- Exploitation minière "Pay-to-Dig"
- Production de pierres précieuses synthétiques
- Pierres Simulantes
Tourmaline Maine: La première mine commerciale de pierres précieuses aux États-Unis, exploitée par des mineurs autres que des Indiens d'Amérique, se trouvait à Mount Mica, dans le Maine. Deux garçons y ont découvert un important gisement de tourmaline en 1820. Deux ans plus tard, une mine a été ouverte qui a produit des milliers de carats de cristaux de qualité gemme. Les trois tourmalines coupées ci-dessus proviennent de la carrière Dunton, à Newry, dans le comté d'Oxford, dans le Maine (gauche: 29,67 carats, milieu: 20,01 carats, droite: 27,43 carats). Photo de Thuss Photography. Utilisé avec la permission du Maine State Museum.
Le premier consommateur mondial de pierres précieuses
Les Américains adorent les pierres précieuses et disposent d’un revenu disponible pour les acheter. Plus de pierres précieuses sont vendues aux États-Unis que dans tout autre pays du monde. En 2013, les consommateurs américains ont acheté 35% de la production mondiale de pierres précieuses - mais les États-Unis ne représentent qu’environ 4,4% de la population mondiale.
En 2016, les consommateurs américains ont dépensé environ 25,68 milliards de dollars en pierres précieuses. Plus de 99% de ces pierres précieuses ont été importées car les États-Unis produisent très peu de pierres précieuses. Premier consommateur mondial de pierres précieuses, les États-Unis dépendent d'un approvisionnement en pierres extraites principalement dans les pays en développement.
Un marché dominé par les diamants
Les diamants sont la pierre précieuse préférée des consommateurs américains. Aux États-Unis, près de 93% de l'argent dépensé en pierres précieuses est utilisé pour acheter des diamants. Les diamants représentent environ 23,5 milliards de dollars du marché des pierres précieuses aux États-Unis et les pierres de couleur ne représentent qu'environ 2,18 milliards de dollars.
Une raison importante de la domination du diamant est que le diamant est la pierre précieuse traditionnellement utilisée dans les bagues de fiançailles. La bague de fiançailles typique coûte plusieurs milliers de dollars, contient un diamant blanc et des millions de ces bagues sont achetées chaque année.
Bijoux amérindien et turquoise trouvé près des habitations de la falaise de Tonto au monument national de Tonto, en Arizona. Image du service des parcs nationaux.
Histoire de l'exploitation des pierres précieuses aux États-Unis
Les pierres précieuses sont produites dans ce qui est maintenant les États-Unis depuis des milliers d'années. Les Amérindiens produisent des turquoises, des silex, de l'ambre, des coquillages, de l'obsidienne et d'autres matériaux destinés aux bijoux, aux perles, aux sculptures et aux outils. Au sud-ouest, ils extraient de la turquoise et l'utilisèrent pour fabriquer des boucles d'oreilles et des pendentifs. Le long des côtes de l’Atlantique et du Golfe, les coquillages étaient utilisés comme pierres précieuses, ornements et monnaies. L'utilisation du silex pour la fabrication d'outils et d'ornements était très répandue.
Environ 60 types de pierres précieuses ont été produites aux États-Unis. Les pierres précieuses les plus importantes dans la production actuelle incluent: agates, béryl, corail, diamant, grenat, jade, jaspe, opale, perles, quartz, saphir, coquillage, topaze, tourmaline, turquoise et autres. Ces pierres sont utilisées pour les bijoux, les sculptures et comme spécimens de collectionneurs de pierres précieuses et de minéraux.
En 2016, douze États ont produit environ 90% des pierres précieuses naturelles extraites aux États-Unis. Par ordre de production décroissant, ces États étaient les suivants: Idaho, Arizona, Oregon, Californie, Montana, Arkansas, Maine, Colorado, Caroline du Nord, Nevada, Texas et Utah.
Mines de diamants aux États-Unis
Aux États-Unis, une seule mine de diamants est active, la mine Crater of Diamonds située près de Murfreesboro, dans l'Arkansas. Là, les collectionneurs amateurs peuvent payer des frais pour rechercher des diamants et conserver ceux qu’ils trouvent. Les collectionneurs trouvent quelques centaines de carats par an.
Les diamants trouvés à la mine Crater of Diamonds sont très appréciés, car beaucoup de gens veulent fréquenter cette localité de pierres précieuses - ils veulent posséder un "diamant américain" ou un "diamant de l'Arkansas". Les pierres vendent souvent plusieurs fois le prix de pierres de qualité équivalente produites en Afrique, au Canada ou ailleurs.
Colored Stone Mining aux États-Unis
Les pierres colorées sont produites commercialement à partir de quelques centaines de mines aux États-Unis. Ces mines sont généralement très petites et comptent quelques employés qui travaillent souvent à temps partiel. Aux États-Unis, l’emploi dans l’extraction de pierres précieuses se situe entre 1200 et 1500 personnes.
Aux États-Unis, une grande partie de la production de pierres de couleur est réalisée par des collectionneurs, des clubs de gemmes et des amateurs plutôt que par des entreprises. Beaucoup de mines ne sont pas exploitées par des employés. Au lieu de cela, ils sont ouverts à la collecte publique, où, moyennant des frais, n'importe qui peut entrer dans la mine, chercher des pierres précieuses et conserver ce qui est trouvé.
Exploitation minière "Pay-to-Dig"
Chaque année, des milliers de collectionneurs de pierres précieuses, de prospecteurs, de rockhounds et d'autres personnes intéressées visitent des centaines de ces mines à péage pour creuser à travers les États-Unis. La plupart des États ont plusieurs mines payantes pour creuser où chacun peut visiter, payer un petit supplément et tenter sa chance pour trouver de beaux joyaux. Beaucoup de ces mines sont très populaires et sont visitées par des milliers de personnes chaque année.
Bien que les frais de paiement pour creuser soient très faibles, ces opérations génèrent une quantité substantielle de commerce local, une fois que le prix des chambres d'hôtel, des terrains de camping, des restaurants, de l'essence et des achats sur place de tout, des gants de travail aux lunettes à Gatorade pris en considération. La valeur générée par les entreprises est plusieurs fois supérieure aux frais de paiement.
Des répertoires d’opérations d’extraction minière payées pour creuser ont été publiés pour l’ouest et l’est des États-Unis. Pour une visite photo d'une exploitation minière très populaire pay-to-dig, voir notre article sur Herkimer Diamonds.
Production de pierres précieuses synthétiques
Sur les 66,5 millions de dollars de pierres précieuses produites aux États-Unis en 2013, seuls 9,57 millions de dollars étaient des pierres naturelles et les 56,9 millions de dollars restants ont été créés en laboratoire. Les pierres précieuses créées en laboratoire ont les mêmes propriétés chimiques, optiques et physiques qu'une pierre naturelle, mais elles ont été fabriquées par l'homme. La loi exige que ces pierres soient clairement marquées afin que le consommateur ne les confonde pas avec les pierres naturelles. Les pierres créées en laboratoire aux États-Unis comprennent: alexandrite, zircone cubique, diamant, émeraude, grenat, moissanite, rubis, saphir, spinelle et turquoise.
Pierres Simulantes
Une autre catégorie de pierres précieuses comprend les pierres précieuses simulantes. Les simulants ressemblent à des pierres précieuses naturelles mais présentent des propriétés chimiques, optiques et physiques différentes. Ils sont généralement fabriqués à partir de verre, de plastique ou d'autres matériaux. La valeur des pierres précieuses simulantes produites aux États-Unis dépasse 100 millions de dollars par an.