Contenu
- Océan Arctique: Histoire et maintenant
- Géographie de l'océan Arctique
- Crête de Lomonosov
- Bassins Amerasiens et Eurasiens
- Étagères continentales
- Rift Basins
- Navigation à travers l'océan Arctique
Carte des caractéristiques du fond marin de l'océan Arctique: Carte bathymétrique internationale de l'océan Arctique annotée avec les noms des caractéristiques du fond marin.
Passage du Nord-Ouest - Route maritime du Nord: Carte illustrant l'étendue géographique de l'océan Arctique (sous forme d'une teinte bleue plus foncée). Le passage du Nord-Ouest et la route maritime du Nord sont deux voies navigables saisonnières importantes reliant les océans Atlantique et Pacifique. Au cours des dernières années, la banquise polaire s’est éclaircie, ce qui a permis une navigation accrue sur ces routes et la possibilité de futurs conflits de souveraineté et de navigation entre les pays riverains de l’océan Arctique. Image de la Central Intelligence Agency.
Océan Arctique: Histoire et maintenant
L'océan Arctique a joué un rôle mineur dans l'histoire du monde. La couverture de glace entrave gravement la navigation; la région est isolée; il n'y a presque pas d'infrastructure; les hivers sont sombres et très froids; les journées d'été sont courtes et brumeuses. Ces défis font de l'océan Arctique un endroit difficile et hostile.
Nous sommes aujourd'hui à un moment où l'intérêt pour l'océan Arctique ne cesse de croître. Le réchauffement climatique amincit et rétrécit la banquise polaire pour permettre une navigation accrue. Les nouvelles évaluations du pétrole et du gaz ont révélé une énorme ressource énergétique. Et le Traité sur le droit de la mer a incité les pays à définir clairement leur zone économique exclusive dans l'océan Arctique.
Le nouvel intérêt pour l'océan Arctique ne se limite pas à sa surface; il s'étend jusque dans le bas où des géologues, des océanographes, des biologistes et d'autres personnes qui y travaillent ont besoin d'informations sur sa structure. Les principales caractéristiques physiques du fond océanique de l'océan Arctique sont indiquées sur la carte de bathymétrie ci-dessus et décrites dans les paragraphes ci-dessous. Les autres cartes de cette page illustrent les caractéristiques des ressources de navigation, physiques et minérales.
Géographie de l'océan Arctique
L'océan Arctique a une superficie d'environ 14,056 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le plus petit des cinq océans de la Terre. La baie de Baffin, la mer de Barents, la mer de Beaufort, la mer de Tchoukotka, la mer de Sibérie orientale, la mer du Groenland, la baie d'Hudson, le détroit d'Hudson, la mer de Kara et la mer de Laptev sont généralement considérées comme faisant partie de l'océan Arctique. Il est relié à l'océan Pacifique par le détroit de Béring et à l'océan Atlantique par la mer du Labrador et la mer du Groenland.
Glace de mer de l'océan Arctique: En septembre 2011, la glace de mer recouvrant l'océan Arctique a reculé pour atteindre la deuxième plus faible étendue jamais enregistrée. Sur cette image, les zones couvertes de glace vont du blanc (concentration la plus élevée) au bleu clair (concentration la plus faible). Les eaux libres sont bleu foncé et les masses continentales sont grises. Le contour jaune indique l'étendue minimale médiane des glaces pour 1979-2000 (zones recouvertes d'au moins 15% de glace au moins la moitié des années entre 1979 et 2000). Agrandir l'image. Informations sur les images et les légendes par l'Observatoire de la Terre des NASA.
Crête de Lomonosov
La caractéristique topographique dominante du fond océanique de l'océan Arctique est la dorsale de Lomonosov. On pense que cette caractéristique fait partie de la croûte continentale eurasienne qui s'est séparée de la marge de la mer de Barents-Kara et s'est affaiblie au début du Tertiaire (il y a environ 64 à 56 millions d'années). Le côté de la crête qui fait face à l’Eurasie est délimité par des failles semi-graben et le côté qui fait face à l’Amérique du Nord est en pente douce.
La crête de Lomonossov traverse l'océan Arctique depuis le plateau de Lincoln (au large de l'île d'Ellesmere et du Groenland) jusqu'aux îles de la Nouvelle-Sibérie, au large des côtes du nord de la Russie. Il divise l'océan Arctique en deux grands bassins: le bassin eurasien du côté eurasien de la crête et le bassin amerasien du côté nord-américain. Il s'élève à plus de 3000 mètres au-dessus des sols de ces bassins et culmine à environ 954 mètres sous le niveau de la mer. Il a été découvert par des scientifiques russes en 1948.
En 1982, un traité des Nations Unies appelé "droit de la mer" a été présenté. Il portait sur les droits de navigation, les limites des eaux territoriales, les zones économiques exclusives, la pêche, la pollution, le forage, l'exploitation minière, la conservation et de nombreux autres aspects de l'activité maritime. C’était la première tentative de la communauté internationale d’établir un accord formel sur une allocation logique des ressources océaniques. En vertu du droit de la mer, chaque pays reçoit des droits économiques exclusifs sur toute ressource naturelle présente sur ou sous le fond de la mer, à une distance de 200 milles marins au-delà de ses rives naturelles. En plus de la zone économique de 200 milles marins, chaque pays peut étendre ses revendications jusqu'à 350 milles marins pour les zones dont il peut être prouvé qu'elles sont une extension du plateau continental de ce pays.
Les nations pourraient utiliser le traité sur le "droit de la mer" pour déterminer à qui appartiennent les fonds marins de l'océan Arctique. La Russie a présenté aux Nations unies une prétention selon laquelle la crête de Lomonossov est une extension de l'Eurasie et qu'elle donne droit à une zone économique exclusive étendue. Le Canada et le Danemark prétendent de même étendre leur contrôle de l'autre côté de l'océan Arctique.
Carte des provinces pétrolières et gazières de l'Arctique: Plus de 87% des ressources en pétrole et en gaz naturel d’Arctics (environ 360 milliards de barils) se trouvent dans sept provinces du bassin arctique: bassin Amerasian, bassin Araska Alaska, bassin East Barents, bassin Rift Est du Groenland, bassin Ouest-Groenland - Est du Canada, Le bassin de Sibérie occidentale et le bassin de Yenisey-Khatanga. Carte par et MapResources.
Bassins Amerasiens et Eurasiens
La crête de Lomonossov divise le fond de l'océan Arctique en deux grands bassins. Le bassin eurasien se trouve du côté eurasien de la crête de Lomonosov, tandis que le bassin amerasien se situe du côté nord-américain de la crête de Lomonosov.
Les bassins Amerasien et Eurasien ont été subdivisés en arêtes. La crête de Gakkel, centre d'épandage responsable de la séparation du bloc de Lomonossov du continent eurasien, divise le bassin eurasien en un bassin de Fram du côté de Lomonossov et un bassin de Nansen du côté du continent eurasien. La crête Alpha divise le bassin amerasien en le bassin Canada, du côté nord-américain de la crête, et le bassin Makarov, du côté Lomonosov.
Étagères continentales
Le bassin Amerasian et le bassin Eurasian sont entourés de vastes plateaux continentaux. Ceux-ci incluent le plateau de Tchoukotka et le plateau de Beaufort le long de l'Amérique du Nord; le plateau de Lincoln au nord du Groenland; le plateau de Barents, le plateau de Kara, le plateau de Laptev et le plateau de Sibérie orientale le long de l'Eurasie.
On pense que d'énormes quantités de gaz naturel se trouvent sous le plateau de Barents et le plateau de Kara en tant que parties de la province du pétrole de l'Est de Barents et de la province du pétrole de la Sibérie occidentale. On pense que le pétrole et le gaz naturel se trouvent sous des parties importantes du plateau des Tchouktches, du plateau de Beaufort et du bassin du Canada, qui font partie de la province du pétrole de l'Alaska et de la province du pétrole d'Amerasia (voir la carte).
Rift Basins
Le Groenland est flanqué de deux bassins séparatifs: le bassin du rift est du Groenland et le bassin du rift ouest du Groenland. Ces bassins relient l'océan Arctique à l'océan Atlantique. On pense que chacun de ces bassins repose sur une importante ressource de pétrole et de gaz naturel.
Navigation à travers l'océan Arctique
Deux canaux de navigation potentiellement importants traversent l'océan Arctique (voir carte). Le passage du Nord-Ouest est une route maritime qui relie l'océan Pacifique à l'océan Atlantique sur la côte nord de l'Amérique du Nord et à travers l'archipel arctique canadien. La route maritime du Nord est une route similaire qui relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique sur la côte nord du continent eurasiatique.
Ces deux routes étaient pratiquement impraticables dans le passé car elles étaient recouvertes d’une épaisse banquise de glace de mer toute l’année. Toutefois, ces dernières années, ils ont été relativement libres de glace pendant quelques semaines (voir la carte) et ont attiré une petite quantité de navires commerciaux. Chacune de ces routes coupe des milliers de kilomètres d'un voyage de l'Atlantique au Pacifique. Les deux itinéraires sont confrontés à des problèmes de juridiction et à des questions quant à savoir qui a le droit de les utiliser et dans quelles conditions.