Contenu
- Volcan Arenal: Introduction
- Volcan Arenal: Cadre tectonique des plaques
- Géologie et dangers du volcan Arenal
- Volcan Arenal: Histoire de l'éruption
- A propos de l'auteur
Volcan Arenal est un stratovolcan conique situé sur les rives du lac Arenal, dans le nord-ouest du Costa Rica. C'est le volcan le plus jeune et le plus actif du pays, et son éruption est presque constante depuis 1968. Copyright de l'image iStockphoto / M. Gabrenya.
Volcan Arenal: Introduction
Le volcan Arenal, le plus jeune stratovolcan du Costa Rica, est l'un des volcans les plus actifs de ce pays et du monde. Elle produit des coulées de lave et pyroclastiques de manière presque continue depuis 1968; cette activité a été à la fois un danger pour les personnes vivant à proximité du volcan et un attrait pour des milliers de touristes au fil des ans. Situé sur la rive est du lac Arenal, dans le nord-ouest du Costa Rica, le volcan Arenal était censé avoir disparu avant les éruptions de 1968, bien que l'on sache maintenant que des éruptions se sont produites de façon intermittente au cours des 7 000 dernières années.
Carte de la tectonique des plaques pour l'Amérique centrale montrant la convergence des plaques de Cocos et des Caraïbes responsables du volcanisme en Amérique centrale. Les lignes rouges sont les limites de la plaque. Les flèches indiquent les directions générales du mouvement de la plaque. Carte par et MapResources.
Carte des volcans du Costa Rica: Carte montrant l'emplacement du volcan Arenal dans le centre-nord du Costa Rica. La ligne A-B indique l'emplacement de la section transversale de la tectonique des plaques indiquée ci-dessous. Carte par et MapResources.
Tectonique des plaques du volcan Arenal: Coupe transversale simplifiée de la tectonique des plaques pour le Costa Rica et le volcan Arenal.
Volcan Arenal: Cadre tectonique des plaques
L'arc volcanique du Costa Rica, où se situe Arenal, est une chaîne de montagnes résultant de la subduction de la plaque tectonique de Cocos sous la plaque des Caraïbes. Le Costa Rica fait partie de l'isthme d'Amérique centrale, qui relie les continents nord et sud américain. Les volcans sont principalement confinés à une bande orientée du nord-ouest au sud-est dans la partie nord du Costa Rica, car la plaque de Cocos se subduit de manière très abrupte et parce que la crête de Cocos perturbe la subduction normale au sud-est. Arenal est situé au nord-ouest du complexe volcanique de Chato, qui a explosé pour la dernière fois il y a environ 4 000 ans.
Géologie et dangers du volcan Arenal
Arenal est un jeune volcan âgé d’environ 7 000 ans. Il est toujours en train de construire son cône de 1 670 m (5 479 pieds) en alternant des périodes d’éruptions explosives majeures avec des coulées de lave qui stabilisent le matériau meuble sur son cône. Ses roches sont principalement constituées d'andésite basaltique et se forment sous forme de coulées de lave à mouvement lent, de téphra strombolien et vulcanien et de coulées pyroclastiques résultant de l'effondrement de fronts de coulées de lave et de colonnes d'éruption de Plinia.
Arenal comporte un certain nombre de risques. Parce qu'il subit des éruptions stromboliennes et vulcaniennes, le téphra (notamment les cendres, les scories et les blocs balistiques) est souvent projeté des orifices de ventilation actifs et peut être mortel si des fragments suffisamment importants frappent des personnes, des animaux ou des structures. Les colonnes d'éruption de Plinian sont encore plus dangereuses, car elles peuvent déposer des cendres sur les villes locales et produire des flux pyroclastiques qui pourraient se déplacer au-delà des flancs du volcan dans des zones peuplées. L'activité pyroclastique a causé certaines des morts lors de l'éruption d'Arenal en 1968. Le 40e anniversaire de cet événement a récemment été commémoré par des défilés et d'autres événements dans les villes situées autour de la base du volcan.
Eruption d'Arenal: Éruption explosive vulcanienne d’un des cratères au sommet du volcan Arenal. Copyright de l'image iStockphoto / H. Gossmann.
Volcan Arenal: Histoire de l'éruption
Les premières éruptions connues d'Arenal ont débuté il y a environ 7 000 ans, traversant des tufs volcaniques plus anciens et des roches sédimentaires. Les éruptions pliniennes se produisaient tous les 1 000 ans environ, entrecoupées de coulées de lave, d’activités pyroclastiques et de périodes de repos, et avaient fait de l’Arenal un stratovolcan classique. Avant 1968, l'éruption la plus récente s'est produite il y a 520 ans BP, bien qu'elle ne figure dans aucune histoire écrite ou orale, et les gens ont supposé que le volcan était éteint.
À l'été de 1968, les habitants du voisinage du volcan ont remarqué que la température des sources chaudes autour du volcan augmentait et qu'une activité fumerole notable a commencé à apparaître sur le volcan. L'éruption a débuté le 29 juillet lorsque trois ouvertures ont été ouvertes sur le flanc ouest des Arenals et ont commencé à produire des explosions vulcaniennes. Les blocs balistiques, le téphra et les gaz chauds ont tué plus de 70 personnes dans les villages de Tabacón, San Luís et Pueblo Nuevo, et une explosion dirigée le 31 juillet a tué 8 autres personnes dans la vallée de la rivière Tabacón. Les éruptions volcaniques ont produit de nombreuses colonnes pliniennes, dont certaines ont atteint une hauteur de 10 km.
Arenal a été presque continuellement actif depuis l'éruption de 1968: extrusion de coulées de lave basaltique andésite, d'explosions stromboliennes et parfois volcaniques des cratères au sommet, et de coulées pyroclastiques des fronts de l'effondrement des coulées de lave. Des fumerolles au sommet et sur les flancs continuent à émettre des gaz, et de nombreuses sources chaudes entourent la base du volcan. Bien que les coulées de lave se soient propagées au-delà de la base du volcan, les coulées pyroclastiques ont tendance à se limiter aux vallées situées sur les flancs des volcans et n'ont pas eu d'impact significatif sur les personnes vivant à proximité du volcan depuis l'éruption de 1968. En raison de la grande activité d’Arenal, le tourisme est une source de revenus importante pour la région et la région autour du volcan a été transformée en parc national.
A propos de l'auteur
Jessica Ball est une étudiante diplômée du département de géologie de l'Université d'État de New York à Buffalo. Sa concentration est dans la volcanologie et elle recherche actuellement des effondrements de dômes de lave et des écoulements pyroclastiques. Jessica a obtenu un baccalauréat en sciences du College of William and Mary et a travaillé pendant un an à l'American Geological Institute dans le programme Education / Outreach. Elle écrit également le blog de Magma Cum Laude et, dans ses temps libres, elle aime l'escalade et jouer de divers instruments à cordes.