Contenu
- introduction
- Que sont les flux de débris?
- Glissements de terrain dangereux et rapides
- Flux de débris dans l'ouest des États-Unis
- Flux de débris dans l'est des États-Unis
- Zones dangereuses
- Feux de forêt et flux de débris
- Flux de débris et de volcans
- Que pouvez-vous faire si vous habitez près de collines escarpées?
- Avant les tempêtes intenses:
- Pendant les tempêtes intenses:
Coulée de débris en Oregon: Cette coulée de débris s’est produite dans la gorge du fleuve Columbia, près de la ville de Dodson, dans l’Oregon, au cours d’un épisode de pluie et de fonte des neiges en février 1996 (encart photo: S. Cannon, USGS). La combinaison des précipitations et de la fonte des neiges a provoqué de graves inondations et des glissements de terrain dans tout le nord-ouest du Pacifique. La coulée de débris illustrée ici a été déposée dans plusieurs événements distincts sur une période de 2 jours. Les flux provenaient de la palissade et traversaient le canyon escarpé. Les occupants de la maison se sont sauvés la vie quand ils ont entendu un fort grondement et un fracas d'arbres et ont vu le matériau qui s'approchait à travers la fenêtre de leur cuisine. Des rochers, de la boue et des débris provenant de ceux-ci et de plusieurs coulées de débris à proximité se sont déposés sur les voies est de l'autoroute Interstate 84 et sont restés bloqués pendant 5 jours. (Photo aérienne: D. Wieprecht, USGS.)
introduction
Certains glissements de terrain se déplacent lentement et causent des dégâts graduels, tandis que d'autres se déplacent si rapidement qu'ils peuvent détruire des biens et faire des victimes subitement et inopinément. Les coulées de débris, parfois appelées coulées de boue, coulées de boue, lahars ou avalanches de débris, sont des types courants de glissements de terrain rapides. Ces écoulements se produisent généralement pendant les périodes de fortes pluies ou de fonte rapide des neiges. Ils commencent généralement sur des pentes abruptes sous forme de glissements de terrain peu profonds qui se liquéfient et accélèrent à des vitesses qui sont généralement d'environ 10 mi / h, mais peuvent dépasser 35 mi / h.
La consistance des coulées de débris va de la boue aqueuse à la boue épaisse et rocheuse pouvant transporter de gros objets tels que des rochers, des arbres et des voitures. Les flux de débris provenant de nombreuses sources différentes peuvent se combiner dans des canaux où leur pouvoir destructeur peut être considérablement accru. Ils continuent de couler dans les collines et par les canaux, augmentant en volume avec l’ajout d’eau, de sable, de boue, de rochers, d’arbres et d’autres matériaux. Lorsque les écoulements atteignent les bouches d’un canyon ou un terrain plus plat, les débris s’étalent sur une vaste zone et s’accumulent parfois dans des dépôts épais qui peuvent causer des ravages dans les zones développées.
Que sont les flux de débris?
Les coulées de débris sont des glissements de terrain rapides qui se produisent dans une grande variété d'environnements à travers le monde. Ils sont particulièrement dangereux pour la vie et les biens, car ils se déplacent rapidement, détruisent des objets se trouvant sur leur passage et frappent souvent sans avertissement. Les scientifiques de la US Geological Survey (USGS) évaluent les dangers liés à la coulée de débris aux États-Unis et ailleurs, et développent des techniques en temps réel pour surveiller les zones dangereuses afin que des fermetures de routes, des évacuations ou des mesures correctives puissent être prises.
Des débris coulent dans l'Utah: À la fin de mai et au début de juin 1983, une série de coulées de débris ont émergé du canyon Rudd dans la communauté de Farmington, en Utah. Bien que personne n'ait été blessé, un certain nombre de maisons ont été inondées et détruites par des débris. En partie grâce aux études de l'USGS, des bassins de débris ont été construits ici et ailleurs le long du front Wasatch au nord de Salt Lake City pour éviter des dommages ultérieurs. L’Utah a été particulièrement touché par les glissements de terrain et les coulées de débris lors des événements El Niño qui ont frappé les États-Unis au début des années 1980. (Photo: S. Ellen, USGS.)
Glissements de terrain dangereux et rapides
Les coulées rapides de boue et de roches, appelées coulées de débris ou glissements de terrain, comptent parmi les types de glissements de terrain les plus nombreux et les plus dangereux au monde. Ils sont particulièrement dangereux pour la vie et les biens en raison de leurs vitesses élevées et de la force destructrice de leur flux. Ces flux sont capables de détruire des habitations, de nettoyer des routes et des ponts, de balayer des véhicules, d'abattre des arbres et d'obstruer les cours d'eau et les chaussées avec d'épais dépôts de boue et de roches. Les coulées de débris sont généralement associées à des périodes de fortes précipitations ou de fonte rapide, et ont tendance à aggraver les effets des inondations qui accompagnent souvent ces événements. Enfin, dans les zones brûlées par des feux de forêt et des feux de broussailles, un seuil de précipitation plus bas peut provoquer des coulées de débris.
Débris coulent dans le Colorado: Les coulées de débris comme celles-ci près de Glenwood Springs, dans le Colorado, sont la conséquence de fortes précipitations sur les collines brûlées. Outre les dommages corporels et les dommages causés à 30 véhicules engloutis par ces flux, le transport le long du corridor inter-États 70 a été paralysé pendant un jour et les opérations commerciales et d'urgence dans la région de Glenwood Springs ont été sérieusement gênées. (Photo: Jim Scheidt, Bureau de la gestion des terres des États-Unis.)
Flux de débris dans l'ouest des États-Unis
Des coulées de débris extrêmement destructeurs se produisent dans de nombreuses régions des États-Unis. Les régions montagneuses soumises à des précipitations prolongées et intenses sont particulièrement vulnérables. Les régions du sud de la Californie sont souvent confrontées à des problèmes de flux de débris et les agences publiques consacrent de vastes ressources à des systèmes de protection des débris massifs depuis plus de 65 ans.
La région de la baie de San Francisco a également connu des épisodes de coulée de débris préjudiciables tout au long de ce siècle. El Niño, le phénomène de réchauffement de l'océan qui peut produire des précipitations plus abondantes que d'habitude dans certaines régions des États-Unis, a été associé à d'innombrables coulées de débris dans l'Utah, alors qu'El Niños a eu une incidence accrue sur les précipitations au début des années 1980. Les régions vallonnées d'Hawaï subissent de nombreuses destructions à cause des coulées de débris, tout comme les régions de l'extrême nord de la Californie, de l'Idaho, de l'Oregon et de Washington. Les montagnes du Colorado et de la Sierra Nevada, en Californie, ont également connu des coulées de débris dans des zones recevant des taux de précipitations élevés, une fonte rapide des neiges ou une combinaison de ces facteurs. À mesure que de plus en plus de gens peuplent les régions montagneuses de l'ouest, les risques de dommages causés par les coulées de débris augmentent.
Flux de débris dans l'est des États-Unis
Les coulées de débris ne se limitent pas aux régions de l'ouest des États-Unis. De nombreuses catastrophes provoquées par des débris de ruissellement se sont également produites dans les régions montagneuses et vallonnées du centre et de l'est des États-Unis, en particulier dans les Appalaches. Des milliers de coulées de débris dans plusieurs États de l'Est ont été causées par les fortes pluies provoquées par l'ouragan Camille qui s'est déplacé de l'océan Atlantique vers l'intérieur des terres en 1969.
Au cours d'une intense tempête le 27 juin 1995 dans le comté de Madison, en Virginie, 30 pouces de pluie sont tombés sur 16 heures. Des centaines de coulées de débris se sont produites dans les régions montagneuses du comté lors d'inondations généralisées. De nombreuses maisons et granges ont été inondées ou écrasées par des débris; des pâturages et des champs de maïs ont été enterrés; et le bétail a péri. Un flux près de Graves Mill, en Virginie, a parcouru près de 3 km, et un témoin oculaire a estimé qu'il se déplaçait à une vitesse approchant les 20 km / heure. La dévastation combinée des inondations et de la coulée de débris a provoqué une déclaration de catastrophe fédérale pour le comté.
Zones à risque d'écoulement de débris:
(UNE) Les fonds de canyon, les chenaux de cours d'eau et les zones proches des exutoires de canyons ou de chenaux sont particulièrement dangereux. De nombreuses coulées de débris qui commencent haut dans les canyons s’engouffrent généralement dans des canaux. Là, ils fusionnent, gagnent en volume et parcourent de longues distances depuis leurs sources.
(B) Les coulées de débris commencent généralement dans les noues (dépressions) sur des pentes abruptes, ce qui rend les zones situées en aval du swale particulièrement dangereuses.
(C) Les découpes de routes et autres zones de talus altérées ou excavées sont particulièrement sensibles aux coulées de débris. Les coulées de débris et autres glissements de terrain sur les routes sont fréquents pendant les tempêtes de pluie et se produisent souvent lors de précipitations plus douces que celles nécessaires pour les coulées de débris sur les pentes naturelles.
(RÉ) Les zones où les eaux de ruissellement sont canalisées, comme le long des routes et sous les ponceaux, sont des sites courants de coulées de débris et d’autres glissements de terrain.
Zones dangereuses
Les coulées de débris commencent sur des pentes raides - des pentes suffisamment raides pour rendre la marche difficile. Cependant, une fois lancés, les débris peuvent se déplacer même sur un sol en pente douce. Les zones les plus dangereuses sont les fonds de canyons, les canaux de ruisseaux, les zones proches des exutoires de canyons et les pentes excavées pour les bâtiments et les routes. (Voir les descriptions des images et des emplacements de danger sur cette page.)
Feux de forêt et flux de débris
Les incendies de forêt peuvent également conduire à une activité destructive de coulée de débris. En juillet 1994, Storm King Mountain, à l’ouest de Glenwood Springs, dans le Colorado, a été dévasté par un violent incendie, dénudant les pentes de la végétation. Les fortes pluies tombées sur la montagne en septembre ont entraîné de nombreuses coulées de débris, dont l'une bloquait l'Interstate 70 et menaçait de faire barrage sur le fleuve Colorado. Une longueur de 3 milles de la route était inondée de tonnes de roches, de boue et d’arbres brûlés.
La fermeture de l'Interstate 70 a entraîné des retards coûteux pour cette importante autoroute transcontinentale. Ici, comme dans d’autres régions, l’USGS a contribué à l’analyse de la menace des flux de débris et à l’installation de systèmes de surveillance et d’alerte pour alerter les responsables locaux de la sécurité en cas de fortes précipitations ou de flux de débris dans un canyon sensible.Des types similaires de coulées de débris menacent les corridors de transport et d'autres aménagements dans tout l'ouest, à l'intérieur et à proximité des collines endommagées par le feu.
Coulée de débris au mont St. Helens: Lors de l'éruption du mont St. Helens en 1980, une coulée de débris a parcouru environ 23 km dans la vallée de la rivière North Fork Toutle. Il a détruit neuf ponts routiers, plusieurs kilomètres d'autoroutes et de routes et environ 200 habitations sur la plaine inondable de la rivière Toutle (photo: D. Crandell, USGS).
Flux de débris et de volcans
Parmi les types de coulées de débris les plus destructeurs figurent ceux qui accompagnent les éruptions volcaniques. Un exemple spectaculaire aux États-Unis a été une coulée de débris massive résultant des éruptions du Mont Saint Helens en 1980, à Washington. Les zones proches des bases de nombreux volcans de la chaîne des Cascades en Californie, en Oregon et dans l'État de Washington sont exposées aux mêmes types de flux lors d'éruptions volcaniques futures. Dans les zones avec des populations vulnérables, telles que les vallées près du mont. Rainier à Washington, les scientifiques produisent des cartes de risque qui délimitent les dangers de flux de débris. Dans de nombreux cas, l'USGS collabore avec d'autres organismes en installant des systèmes de détection des dangers et d'alerte et en mettant au point des moyens de communication des dangers et des avertissements concernant les éruptions volcaniques et les coulées de débris.
Que pouvez-vous faire si vous habitez près de collines escarpées?
Avant les tempêtes intenses:
(1) Familiarisez-vous avec le pays qui vous entoure. Pour savoir si des débris ont eu lieu dans votre région, contactez les autorités locales, les levés géologiques des États ou les départements des ressources naturelles et les départements de géologie des universités. Les pentes dans lesquelles des débris se sont produits par le passé risquent de les rencontrer à l'avenir.
(2) Soutenez votre gouvernement local dans ses efforts pour élaborer et appliquer des ordonnances relatives à l'utilisation des sols et à la construction qui réglementent la construction dans les zones exposées aux glissements de terrain et aux coulées de débris. Les bâtiments doivent être situés à l’écart des pentes abruptes, des ruisseaux et des rivières, des canaux de ruisseaux intermittents et de l’embouchure des canaux de montagne.
(3) Observez le schéma de drainage des eaux pluviales sur les pentes proches de votre maison, et notez en particulier les endroits où les eaux de ruissellement convergent, augmentant le débit sur les pentes couvertes de sol. Surveillez les collines autour de votre maison pour détecter tout signe de mouvement terrestre, tel que de petits glissements de terrain ou des coulées de débris ou des arbres inclinés progressivement.
(4) Contactez les autorités locales pour en savoir plus sur les plans d’intervention en cas d’urgence et d’évacuation de votre région et pour élaborer vos propres plans d’urgence pour votre famille et votre entreprise.
Pendant les tempêtes intenses:
(1) Restez alerte et restez éveillé! De nombreux décès dus à des débris surviennent lorsque les personnes dorment. Écoutez la radio pour être averti des fortes pluies. Sachez que de courtes pluies intenses peuvent être particulièrement dangereuses, en particulier après de longues périodes de fortes précipitations et un temps humide.
(2) Si vous vous trouvez dans des zones exposées aux glissements de terrain et aux coulées de débris, envisagez de partir si vous pouvez le faire en toute sécurité. N'oubliez pas que conduire pendant une tempête intense peut être dangereux en soi.
(3) Écoutez les sons inhabituels qui pourraient indiquer des débris en mouvement, tels que des arbres fissurés ou des rochers heurtant ensemble. Un filet de boue ou de débris qui coule ou qui tombe peut précéder les écoulements plus importants. Si vous vous trouvez à proximité d'un ruisseau ou d'un canal, soyez attentif à toute augmentation ou diminution soudaine du débit d'eau et à tout changement d'une eau claire à une eau boueuse. De tels changements peuvent indiquer une activité de glissement de terrain en amont, alors soyez prêt à vous déplacer rapidement. Ne tardez pas! Sauvez-vous, pas vos affaires.
(4) Soyez particulièrement vigilant lorsque vous conduisez. Les remblais le long des routes sont particulièrement sensibles aux glissements de terrain. Surveillez la route à la recherche d’effondrement de la chaussée, de la boue, de pierres et de tout autre indice de coulée de débris possible.