Emeraudes: la perle verte la plus populaire au monde

Contenu

• Couleur vert émeraudes
• Le nom "jaune émeraude" est incorrect
• Clarté, Traitements et Durabilité
• Occurrence géologique et géographique
• Emerald Mining aux États-Unis
• Trapiche Emeraudes
• Emeraude synthétique
• Émeraudes et pierres alternatives

Emeraudes de Colombie: Emeraudes dans une matrice de calcite et de schiste de la mine de Coscuez, Muzo, Colombie. Le cristal bien formé avec une couleur attrayante de vert bleuâtre mesure environ 1,1 cm de hauteur. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.

Couleur vert émeraudes

Le béryl, le minéral dont l’émeraude est une variété, a une composition chimique en Be₃Al₂(SiO₃)₆. Quand il est pur, le béryl est incolore et appelé "goshénite". Des traces de chrome ou de vanadium dans le minéral lui donnent une couleur verte. Des traces de fer donneront à l'émeraude une teinte vert bleuâtre ou vert jaunâtre selon son état d'oxydation.

L'émeraude est définie par sa couleur verte. Pour être une émeraude, un spécimen doit avoir une couleur distinctement verte qui va du vert bleuâtre au vert au vert légèrement jaunâtre. Pour être une émeraude, le spécimen doit également avoir une couleur riche. Les pierres avec une saturation faible ou une tonalité claire doivent être appelées "béryl vert". Si la couleur des béryls est bleu verdâtre, il s'agit d'une "aigue-marine". Si c'est jaune verdâtre c'est "heliodor".

Cette définition de couleur est source de confusion. Quelles sont les combinaisons de teintes, de tonalités et de saturation qui séparent le "béryl vert" et "l'émeraude"? Les professionnels du commerce des pierres précieuses et des bijoux peuvent être en désaccord sur le tracé des lignes. Certains pensent que le nom "émeraude" devrait être utilisé lorsque le chrome est à l'origine de la couleur verte et que les pierres colorées au vanadium doivent être appelées "béryl vert".

Appeler un bijou comme une "émeraude" au lieu d'un "béryl vert" peut avoir un impact significatif sur son prix et ses possibilités de commercialisation. Cette "confusion de couleurs" existe aux États-Unis. Dans certains autres pays, tout béryl de couleur verte - peu importe sa pâleur - est appelé "émeraude".

Faites attention si vous achetez une "émeraude". Assurez-vous que vous obtenez un joyau qui a une couleur verte riche au lieu d'un "béryl vert". Acheter sur un site Web où des personnes de l'extérieur des États-Unis agissent en tant que tiers vendeurs et où les photographies peuvent ne pas avoir de couleur représentative peut être particulièrement risqué.

Le nom "jaune émeraude" est incorrect

Par définition, les émeraudes sont des spécimens de qualité gemme de la famille des minéraux de béryl avec une riche couleur distinctement verte. Pour cette raison, il est inapproprié d'utiliser le nom "émeraude" lors de la commercialisation d'un béryl d'une autre couleur.

La Federal Trade Commission publie un ensemble de Guides pour les industries de la bijouterie, des métaux précieux et de l'étain. Ils utilisent "émeraude jaune" comme exemple de nom incorrect qui, lorsqu'il est utilisé en marketing, peut être "injuste", "trompeur" et "trompeur" (les mots entre guillemets sont directement issus des recommandations de la FTC pour les bijoutiers). Plus d'informations ici.

Si vous envisagez d'acheter une "émeraude jaune", il peut être judicieux de la comparer à un matériau équivalent commercialisé sous forme d'héliodor ou de béryl jaune. Heliodor est un bijou magnifique. Il se vend beaucoup moins cher que l’émeraude et ne souffre généralement pas des problèmes de durabilité et de clarté qui sont courants dans les émeraudes.

Emeraude de Zambie: Cristal d'émeraude de la mine d'émeraude de Kagem, en Zambie, sur une matrice de quartz et de schiste de mica. Ce spécimen mesure environ 6,5 centimètres de hauteur et a la couleur bleu-vert et le ton moyennement foncé qui sont communs à de nombreuses émeraudes extraites en Zambie. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.

Clarté, Traitements et Durabilité

Emerald a une dureté de Mohs de 7,5 à 8, ce qui est normalement une très bonne dureté pour l’utilisation de bijoux. Cependant, la plupart des émeraudes contiennent de nombreuses inclusions ou fractures atteignant la surface. Ceux-ci peuvent affaiblir la gemme, la rendre fragile et la rendre sujette à la casse.

Ce sont des caractéristiques attendues de l'émeraude. Il est rare de trouver une émeraude qui ne présente pas d'inclusions ni de fractures atteignant la surface et que l'on peut voir à l'œil nu. À faible grossissement, la plupart des émeraudes auraient un "jardin" d'inclusions.

Pour améliorer l'aspect, la plupart des émeraudes coupées sont traitées avec des huiles, des cires, des polymères ou d'autres substances qui pénètrent dans les fractures et les rendent moins évidentes. Bien que ces traitements puissent améliorer l'apparence, ils n'améliorent souvent pas la durabilité de la pierre précieuse et peuvent se décolorer ou se détériorer avec le temps.

Avec cette information, l'émeraude devrait être considérée comme une pierre fragile qu'il vaut mieux porter comme bague pour des occasions spéciales, plutôt que quotidiennement. L'émeraude convient mieux aux boucles d'oreille et aux pendentifs qui sont généralement soumis à moins d'impact et d'abrasion que les bagues et les bracelets. Les réglages qui protègent la pierre sont beaucoup plus sûrs que ceux qui présentent la pierre à l'impact et à l'abrasion.

Le nettoyage des émeraudes doit être fait avec soin. Le nettoyage à la vapeur et aux ultrasons peut éliminer les huiles et autres traitements de remplissage des fractures. Un lavage léger à l'eau tiède avec un savon doux est plus sûr pour le nettoyage et ne doit être effectué qu'en cas de besoin.

Emeraude importe: Ce graphique illustre la popularité des émeraudes aux États-Unis. La tarte représente toutes les pierres de couleur importées aux États-Unis en 2015 sur la base de la valeur en dollars. En tant que variété de gemme unique, l'émeraude détient la plus grande part du gâteau. Plus de dollars d'émeraudes ont été importés que n'importe quelle autre pierre de couleur. Plus de dollars d'émeraudes ont été importés que de rubis et de saphir combinés. Données du USGS Minerals Yearbook, mars 2018.

Valeur d'importation de pierres précieuses: Ce graphique montre la quantité et la valeur des diamants, émeraudes, rubis, saphirs et autres pierres de couleur importées aux États-Unis en 2015. Ce graphique montre que, sur la base de la valeur taillée mais non définie, l'émeraude est la plus importante importation de pierres précieuses les États-Unis après le diamant. Le prix moyen par carat est beaucoup plus élevé que le rubis et le saphir. Ces montants sont approximativement égaux à la consommation car la production nationale ne représentait que plusieurs millions de dollars. Données du USGS Minerals Yearbook, mars 2018.

Occurrence géologique et géographique

Le béryl est un minéral rare avec une composition chimique de Be₃Al₂(SiO₃)₆. C’est rare parce que le béryllium est un élément qui se trouve en très petite quantité dans la croûte terrestre. Il est inhabituel que suffisamment de béryllium soit présent en un seul endroit pour former des minéraux. En outre, les conditions dans lesquelles le béryllium est présent en quantités significatives sont différentes de celles dans lesquelles le chrome et le vanadium, sources de la couleur verte de l’émeraude, sont attendus. C'est pourquoi l'émeraude est rare et ne se trouve que dans un petit nombre de localités.

Aujourd'hui, la majeure partie de la production d'émeraude provient de quatre pays d'origine: la Colombie, la Zambie, le Brésil et le Zimbabwe. Ces pays produisent de manière fiable des quantités commerciales d'émeraudes. Des quantités mineures ou irrégulières proviennent de Madagascar, du Nigéria, de l’Afghanistan, du Pakistan, du Canada, de la Russie et de quelques autres pays.

À partir de 2015 environ, d'importantes quantités d'émeraude d'une couleur et d'une netteté exceptionnelles ont commencé à être exportées d'Éthiopie. Un éditorial publié sur le site Web de JCK spéculait que ces émeraudes éthiopiennes pourraient être le plus grand bijou trouvé depuis 100 ans.

Même si les conditions pour la formation d'émeraude sont très peu probables, la gemme a été trouvée dans une diversité de types de roches. En Colombie, le pays qui a fourni la plupart des émeraudes du monde, le schiste organique noir et le calcaire carboné, deux roches sédimentaires, sont les minerais de nombreux gisements d’émeraude. On pense que le schiste est la source de chrome et que le béryllium aurait été libéré par des fluides ascendants.

De nombreux gisements d'émeraudes du monde se sont formés dans des zones de métamorphisme de contact. Un magma granitique peut servir de source de béryllium, et le schiste ou gneiss carboné à proximité peut servir de source de chrome ou de vanadium. Ces émeraudes se forment généralement dans le schiste ou le gneiss ou dans les marges d'une pegmatite à proximité. Les roches mafiques et ultramafiques peuvent également servir de sources de chrome ou de vanadium.

Les émeraudes sont rarement extraites de dépôts alluviaux. L'émeraude est généralement une pierre fracturée qui n'a pas la durabilité alluviale pour persister à de grandes distances de sa source. L'émeraude a également une densité de 2,7 à 2,8, ce qui ne diffère pas beaucoup du quartz, du feldspath et des autres matières courantes trouvées dans les sédiments de ruisseau.Il ne se concentre donc pas sur les grains de haute densité qui sont séparés dans le cours d'eau et plus facilement récupérés par l'exploitation des placers.

Emeraude de Caroline du Nord: Un spécimen de la Pegmatite de Crabtree de l'ouest de la Caroline du Nord. Cette pegmatite granitique a comblé une fracture de deux mètres de large qui contenait de l’émeraude le long des parois de la fracture et du béryl jaune au centre. Il a été extrait pour émeraudes par Tiffany and Company et une série de propriétaires entre 1894 et les années 1990. De nombreuses émeraudes limpides et fines ont été produites, mais la plus grande partie de la roche contenant des émeraudes était vendue sous le nom de "matrice émeraude" pour la dalle et la coupe en cabochon. Les cabochons affichent des prismes d'émeraude et de tourmaline dans une matrice blanche de quartz et de feldspath. Ce spécimen mesure environ 7 x 7 x 7 centimètres et contient de nombreux petits cristaux d’émeraude d’une longueur pouvant atteindre plusieurs millimètres et associés à du schorl.

Emerald Mining aux États-Unis

Très peu d'émeraudes ont été extraites aux États-Unis. La Caroline du Nord a été un producteur sporadique d’émeraudes en petites quantités depuis quelques minuscules mines depuis la fin du XIXe siècle. La mine Crabtree Emerald était autrefois exploitée par Tiffany and Company et par une série de propriétaires entre 1894 et les années 1990. De nombreuses émeraudes limpides et fines ont été produites et des tonnes de pegmatite à émeraude ont été vendues comme "matrice d'émeraude" pour la dalle et la coupe en cabochon. Les cabochons affichent des prismes d'émeraude et de tourmaline dans une matrice blanche de quartz et de feldspath. Un spécimen de la Pegmatite de Crabtree est présenté sur cette page.

North American Emerald Mines exploite une petite mine près de Hiddenite, en Caroline du Nord. Entre 1995 et 2010, plus de 20 000 carats d'émeraudes ont été produits, dont un cristal de 1 869 carats, d'une longueur de 6 pouces, qui est maintenant exposé au musée des sciences naturelles de Houston et d'une valeur de 3,5 millions de dollars. Une carrière de pierre concassée sur la même propriété est exploitée par des employés surveillant les traces des veines hydrothermales et des poches contenant parfois de l’émeraude. C'est l'une des seules mines de pierres précieuses au monde à vendre le pays.

Trapiche Emeraude: Une photographie d'une section de cristal trapiche émeraude. Le matériau vert est émeraude et le noir est constitué de particules de la matrice de schiste noir qui ont été incluses lors de la croissance des cristaux. Cette photographie de Luciana Barbosa est affichée ici sous une licence Creative Commons.

Trapiche Emeraudes

Les émeraudes Trapiche sont une variété rare d’émeraudes présentant une morphologie zonée à six côtés. Les inclusions de leur matrice de schiste noir séparent les secteurs de croissance du cristal. (Voir photo ci-jointe.) Une coupe transversale à travers les cristaux de trapiche, coupée perpendiculairement à l'axe c de leur noyau central, ressemble à une roue à six rayons.

On trouve parfois des émeraudes Trapiche dans quelques mines sur le flanc ouest du bassin oriental de la Cordillère colombienne. On pense qu'ils se forment lorsque la surpression de fluide, suivie d'une décompression soudaine, provoque une cristallisation rapide de l'émeraude. Au cours de cette croissance cristalline rapide, des particules de la matrice de schiste noir sont piégées entre les six secteurs de croissance des cristaux d’émeraude. C'est l'origine des six rayons noirs de la roue.

Émeraude synthétique: Les matériaux de cette photo sont des émeraudes synthétiques ou de laboratoire, produites par Chatham. À gauche, une émeraude synthétique à facettes pesant 0,23 carat et mesurant 5,1 x 3,0 millimètres. Sur la droite, un cristal d'émeraude synthétique pesant 2,0 carats et mesurant 8,1 x 6,1 x 4,9 millimètres.

Preuve d'origine synthétique: L'examen microscopique est la meilleure méthode pour séparer les émeraudes synthétiques des émeraudes naturelles. La photo ci-dessus montre une zone de croissance de type chevron dans une émeraude synthétique cultivée par la méthode hydrothermale.

Emeraude synthétique

Les premières émeraudes synthétiques ont été produites au milieu des années 1800, mais ce n’est pas avant les années 1930 que Carroll Chatham a commencé à produire de l’émeraude synthétique en quantités commerciales. Une fois que la production commerciale a commencé, un nombre constant d'émeraudes synthétiques a commencé à entrer sur le marché. À ce jour, plusieurs sociétés, dont Chatham, les sociétés Gems, Gilson, Kyocera Corporation, Lennix, Seiko Corporation, Biron Corporation, Lechleitner et Regency, ont produit des émeraudes synthétiques par flux et processus hydrothermaux.

Les émeraudes synthétiques, également appelées émeraudes de laboratoire, ont la même composition chimique et la même structure cristalline que les émeraudes naturelles. Ils sont vendus aux côtés d'émeraudes naturelles dans la plupart des magasins de bijoux des centres commerciaux aux États-Unis. Comparées aux émeraudes naturelles, les matières synthétiques ont généralement une clarté supérieure et un aspect plus uniforme que les pierres naturelles de coût équivalent.

Il n'y a rien de mal avec les émeraudes synthétiques ou les pierres synthétiques de toutes sortes - tant que leur origine synthétique est clairement divulguée à l'acheteur. Ils sont simplement une autre option pour l'acheteur. De nombreux consommateurs achètent des émeraudes synthétiques et en profitent parce qu'ils obtiennent une apparence supérieure à un coût nettement inférieur.

Les deux tests clés pour séparer les émeraudes naturelles des émeraudes synthétiques sont l'indice de réfraction et le grossissement. Les émeraudes naturelles ont généralement un indice de réfraction légèrement supérieur à celui de la plupart des émeraudes synthétiques produites de manière hydrothermale et beaucoup plus élevé que celui de la plupart des émeraudes synthétiques à croissance en flux. Ces différences ne sont pas assez importantes pour qu'on puisse s'y fier pour des déterminations importantes; Cependant, ils peuvent servir d'indicateur précieux.

Le grossissement est l'outil le plus important pour séparer les émeraudes naturelles des émeraudes synthétiques. Les émeraudes synthétiques peuvent souvent être identifiées parce qu'elles contiennent des caractéristiques visibles qui sont le produit des techniques utilisées pour les créer. Les émeraudes synthétiques hydrothermales peuvent présenter des caractéristiques telles que: zonage de croissance de type chevron, spicules à tête de clou et petites inclusions d'or. Les émeraudes synthétiques cultivées en flux peuvent présenter des caractéristiques telles que: des inclusions de voile vaporeux, de minuscules cristaux de platine ou des plans de croissance parallèles. De nombreux gemmologues peuvent rapidement identifier la plupart des émeraudes synthétiques grâce à un examen microscopique.

Pierres précieuses vertes: Une collection de pierres à facettes vertes de différents types. La plupart d'entre eux ne sont pas émeraude. Si vous voulez une pierre précieuse verte, laquelle choisiriez-vous en fonction de la couleur et de l'apparence?

À partir de la rangée arrière à gauche - le nom de la pierre et de sa localité, son poids en carats et le prix que nous avons payé: 1) diopside chromé de Russie, 1,16 carats (11 $); 2) quartz vert (teint) de Caroline du Nord, 2,6 carats (8 $); 3) tourmaline verte du Brésil, 0,77 carat (58 $); 4) émeraude de laboratoire fabriquée par Chatham Created Gems, 0,23 carat (37 $); 5) émeraude de la mine Crabtree, Caroline du Nord, 0,50 carat (80 $); 6) émeraude de Colombie, 0,53 carat (112 $); 7) grenat tsavorite de Tanzanie, 0,68 carat (105 $).

Notez que certaines des pierres les moins chères ne présentent pas de fractures visibles à l'œil nu ni d'inclusions évidentes, alors que les émeraudes coûteuses présentent des fractures et des inclusions clairement visibles à l'œil nu. Certaines personnes ont un tel désir d’émeraude qu’elles sont disposées à payer davantage pour une émeraude que pour une autre pierre verte plus grosse, plus propre et plus attrayante. Achetez ce que vous aimez!

Émeraudes et pierres alternatives

Les "imitations" sont des matériaux qui ont une apparence similaire aux pierres précieuses naturelles et qui sont utilisés à leur place. Ils sont souvent fabriqués spécifiquement pour servir de substituts. Le verre vert, le spinelle vert synthétique, la zircone verte et le grenat d'aluminium yttrium vert sont des imitations couramment utilisées à la place de l'émeraude.

Les "pierres alternatives" sont d'autres pierres naturelles de couleur verte achetées par des personnes qui veulent simplement un joyau vert. Ils pourraient préférer posséder une émeraude, mais ils choisissent plutôt la pierre de remplacement en raison de son prix plus bas ou d'autres caractéristiques. Le diopside de chrome et la tourmaline de chrome sont des gemmes vert foncé que certaines personnes achètent lorsqu'elles veulent un gemme vert. Le grenat tsavorite est un autre joyau d'une magnifique couleur verte. Le quartz teint peut être une belle pierre à un coût très bas. Plusieurs exemples de pierres alternatives et d'émeraude synthétique sont présentés sur la photo ci-contre. La meilleure règle pour acheter des pierres précieuses est: "Achetez ce que vous aimez!"