Contenu
- Composition et propriétés de Lapis
- Histoire du Lapis Lazuli
- Le lapis-lazuli en tant que "minéral de conflit"?
- Traitement de Lapis Lazuli
- Lapis Lazuli utilisé comme pigment
- Exemples d'ultra-marin dans les peintures
Pierres précieuses Lapis Lazuli: En règle générale, les couleurs les plus recherchées sont le lapis bleu solide ou le bleu solide avec quelques grains de pyrite dorée. Sur la photo ci-dessus, deux cabochons s'approchent de cet idéal. Le grand cabochon en haut à droite présente quelques fines veines de calcite et quelques marbrures de calcite. Cette pierre est attrayante et certains le préféreraient, mais la calcite réduit son intérêt pour la plupart des gens. Le cabochon en haut à gauche a de grandes taches de calcite qui sont intégrées à de la lazurite bleue pour donner une couleur de jean délavée. Il contient également de nombreux grains de pyrite visibles. Pour la plupart des gens, ce serait la pierre la moins désirable sur la photo; Cependant, certaines personnes vont en profiter. La désirabilité chez les lapis varie d'une pierre à l'autre et d'une personne à l'autre.
Composition et propriétés de Lapis
En plus de la lazurite, les spécimens de lapis-lazuli contiennent généralement de la calcite et de la pyrite. De la sodalite, du hauyne, de la wollastonite, de l'afghanite, du mica, de la dolomite, du diopside et une diversité d'autres minéraux pourraient également être présents. Pour être appelé "lapis lazuli", un rocher doit avoir une couleur distinctement bleue et contenir au moins 25% de lazurite bleue.
La calcite est souvent le deuxième minéral le plus abondant présent dans le lapis-lazuli. Sa présence peut être très évidente et se présenter sous la forme de couches blanches, de fractures ou de marbrures. Il peut également être mélangé finement avec de la lazurite pour produire une roche avec une couleur de jean délavée.
La pyrite est généralement présente dans le lapis-lazuli sous forme de minuscules grains espacés de manière aléatoire et de couleur or contrastante. Lorsqu'ils sont abondants, les grains peuvent être concentrés ou intégrés en couches ou en plaques distinctes. Il peut parfois se présenter sous forme de minéral remplissant les fractures.
En tant que roche, le lapis-lazuli est composé de plusieurs minéraux, chacun ayant sa propre dureté, ses caractéristiques de clivage / fracture, sa densité et sa couleur. La dureté varie de Mohs 3 pour la calcite à 6,5 pour la pyrite. La dureté du matériau dépend de l'endroit où vous le testez.
Lapis Bandé: Un morceau de lapis-lazuli rugueux montrant des bandes distinctes de calcite et de la pyrite sur une face fracturée. Copyright de l'image iStockphoto / J-Palys.
Histoire du Lapis Lazuli
Le lapis-lazuli a été populaire dans la plus grande partie de l'histoire humaine enregistrée. Des mines de lapis ont été exploitées dans la province du Badakhshan, dans le nord-est de l'Afghanistan, dès 7 000 ans av. Le lapis était utilisé pour fabriquer des perles, de petits bijoux et de petites sculptures. Celles-ci ont été découvertes sur des sites archéologiques néolithiques datant d'environ 3000 ans av. J.-C. en Iraq, au Pakistan et en Afghanistan.
Le lapis-lazuli apparaît dans de nombreux sites archéologiques égyptiens datant d'environ 3000 ans av. Il a été utilisé dans de nombreux objets d'ornement et des bijoux. Le lapis en poudre a été utilisé comme cosmétique et pigment.
Pendentif ancien en lapis: Un pendentif mésopotamien en lapis-lazuli, v. 2900 av. Image du domaine public de Randy Benzie.
Aux temps bibliques, le mot "saphir" était souvent utilisé pour désigner le lapis-lazuli. Pour cette raison, de nombreux érudits pensent qu'au moins certaines des références au saphir dans la Bible sont en réalité des références au lapis-lazuli. Certaines traductions modernes de la Bible utilisent le mot "lapis" au lieu de "saphir".
Le lapis-lazuli a commencé à être vu en Europe au cours du Moyen Âge. Il est arrivé sous la forme de bijoux, coupant les pigments bruts et finement broyés.
Aujourd'hui, le lapis-lazuli est encore utilisé dans les bijoux et les objets d'ornement. En tant que pigment, il a été remplacé par des matériaux modernes, à l'exception des artistes qui s'efforcent d'utiliser des méthodes historiques.
Cristal de lazurite: Cristal de lazurite sur marbre de la province de Badakhshan, en Afghanistan. Le spécimen mesure environ 3,1 x 3,1 x 1,5 cm. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Le lapis-lazuli en tant que "minéral de conflit"?
L’Afghanistan a été l’une des principales sources de lapis-lazuli au monde au cours de la majeure partie de son histoire. La majeure partie de la production de ce pays provient de milliers de petites mines de la province de Badakhshan. C'est une région à l'économie déshéritée, où la culture du pavot à opium et l'extraction de pierres précieuses sont les seules sources importantes de revenus extérieurs.
Une grande partie de la région où se déroule l'exploitation du lapis-lazuli est occupée par les talibans et des membres locaux de l'État islamique. Ils exploitent des mines illégales, attaquent d'autres mines pour s'emparer de leur production et exigent des paiements de protection des exploitants de mines intimidés. Les revenus de ces activités servent à financer la guerre et le terrorisme.
De nombreux groupes de pression et certains membres du gouvernement afghan aimeraient voir le lapis-lazuli afghanistien classé parmi les "minerais de conflit" internationaux. Cela obligerait le gouvernement du pays à suivre la production et la vente de lapis-lazuli de la mine au marché. Cela impliquerait également un effort international visant à empêcher le commerce illicite de lapis-lazuli illicite. Le processus de Kimberly, utilisé pour suivre le flux de diamants, servirait de modèle pour le suivi du lapis-lazuli illicite.
Sphères et rugueux Lapis Lazuli: Petites sphères bleues de lapis-lazuli montrées ensemble avec deux morceaux de lapis brut non traité de haute qualité provenant d'Afghanistan. Les sphères font environ 14 à 15 millimètres de diamètre. Copyright de l'image iStockphoto / RobertKacpura.
Traitement de Lapis Lazuli
Le lapis-lazuli est fréquemment traité après sa coupe et avant sa vente en tant que pierre précieuse, sculpture ou ornement. Le lapis-lazuli est légèrement poreux, ce qui lui permet d'accepter et de retenir le colorant. Une grande partie des matériaux mis sur le marché ont été traités avec un colorant bleu pour éliminer toute visibilité de la calcite blanche. Il est ensuite fréquemment traité avec de la cire ou de l'huile qui améliore le lustre des surfaces polies et scelle la calcite teinte.
Pigment outremer: Photo montrant un petit pot de pigment ultramarin fabriqué à partir de lapis-lazuli finement moulu et enrichi.
Lapis Lazuli utilisé comme pigment
Le lapis-lazuli de haute qualité est utilisé comme pigment minéral depuis plus de 1 000 ans. Des morceaux de lapis d'un bleu éclatant sont débarrassés de leurs impuretés et broyés en une poudre fine. la poudre peut ensuite être mélangée à de l'huile ou à un autre véhicule pour être utilisée comme peinture.
Des pigments de qualité supérieure peuvent être produits en lavant la poudre avec un acide doux pour éliminer la calcite et la dolomie qui diluent la couleur bleue. Le matériau est ensuite traité pour éliminer les grains de pyrite et autres minéraux étrangers. Ce pigment dérivé du lapis a été nommé "bleu outremer", nom qui a ensuite été utilisé pendant des centaines d'années.
À la Renaissance et au XIXe siècle, les peintures en bleu outremer étaient considérées comme un luxe en raison de leur coût élevé. Du lapis-lazuli de haute qualité a été extrait en Afghanistan et transporté en Europe pour y produire du bleu outremer. Ce pigment coûteux était normalement utilisé par les artistes les plus accomplis et ceux qui avaient des clients fortunés pour supporter les dépenses supplémentaires.
Le bleu outremer à base de lapis-lazuli est l’un des rares pigments naturels à avoir une couleur bleue permanente et éclatante, une bonne opacité et une grande stabilité. Il a toujours été très coûteux et peut aujourd'hui se vendre à plus de 1 000 dollars la livre.
À partir du milieu des années 1800, artistes et chimistes ont commencé à mettre au point des pigments bleus synthétiques pouvant être utilisés à la place du bleu outremer à base de lapis-lazuli. Certains de ces pigments portent également le nom "outremer". Un artiste qui veut un pigment ultramarin à base de lapis-lazuli aujourd'hui doit être sûr que le pigment n'est pas synthétique, mais bien à base de lapis-lazuli. Les pigments synthétiques outremer ont leurs avantages. Leur couleur bleue est généralement plus foncée et plus consistante que l’outremer traditionnel, et leur coût est bien inférieur.
Aujourd’hui, à cause du coût, on utilise très peu d’outtramarine à base de lapis-lazuli, principalement d’artistes qui s’efforcent d’apprendre des techniques historiques ou d’obtenir des résultats analogues à ceux de maîtres peintres du passé. Il est préparé par quelques fabricants de pigments qui continuent à utiliser du lapis-lazuli provenant de sources historiques en Afghanistan.
Peintures réalisées avec le bleu outremer: Quatre peintures bien connues réalisées avec des pigments outremer. Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche: La nuit étoilée par Vincent Van Gogh; Une fille avec une boucle d'oreille par Johannes Vermeer; Bacchus et Ariane par Titien; et, La Vierge en prière par Sassoferrato. Toutes les images sont dans le domaine public et ont été obtenues à partir de Wikimedia.org.
Exemples d'ultra-marin dans les peintures
Quelques maîtres peintres (dont des exemples sont fournis ci-dessous) ont estimé que l’utilisation d’outremer et d’autres pigments coûteux était essentielle à la production de tableaux de couleurs optimales.
Vincent Van Gogh (1853-1890) a utilisé un outremer pour peindre La nuit étoilée en 1889. La peinture à l'huile sur toile est considérée comme l'une de ses meilleures œuvres et fait aujourd'hui partie de la collection du Museum of Modern Art de New York. C'est une peinture largement reconnue.
Johannes Vermeer (1632-1675) a utilisé un bleu outremer pour peindre le foulard du une fille avec une boucle d'oreille vers 1665. La peinture à l'huile sur toile a été exposée dans des musées du monde entier et a également inspiré un roman et un film. Il est actuellement dans la collection du Mauritshuis à La Haye.
Titien (1488-1576) a utilisé le bleu outremer pour peindre le ciel dramatique et les draperies dans son huile sur toile Bacchus et Ariane. La peinture est maintenant exposée à la National Gallery de Londres.
De nombreux peintres ont utilisé le bleu outremer pour peindre la robe de Marie, mère de Jésus. Giovanni Sassoferrato (1609-1685) a produit l'un des exemples les plus frappants lorsqu'il a peint La Vierge en prière entre 1640 et 1650. La peinture à l'huile sur toile est exposée à la National Gallery de Londres.