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Coupe transversale du glissement de terrain de la montagne Heart. Dans cette diapositive, une dalle de 400 km carrés de Madison Limestone a été détachée, a commencé à glisser et s'est cassée en plusieurs dizaines de plus petits morceaux. Certaines de ces pièces se sont déplacées de plus de 30 milles pendant la diapositive.
Coeur de montagne: Photographie de Heart Mountain, Wyoming, une klippe de carbonates du Paléozoïque recouvrant des roches beaucoup plus jeunes de la formation de Willwood. Le contact entre ces unités rocheuses est un plan de glissement connu sous le nom de Heart Mountain Fault. Photo d'avril et utilisée sous licence Creative Commons.
En relation: Le glissement de terrain de Saidmarreh (Iran)
Glissement de terrain de montagne de coeur (Subaerial)
Le glissement de terrain subaérien le plus important connu est le glissement de terrain de Heart Mountain dans le nord-ouest du Wyoming. Bien que ce glissement de terrain se soit produit il y a environ 50 millions d'années, il était si important que les conditions climatiques, l'érosion et l'activité volcanique n'ont pas encore masqué toutes les preuves. La caractéristique la plus révélatrice de la diapositive est une montagne appelée Heart Mountain, un bloc massif de calcaire datant de l’Ordovicien à celui du Mississippien qui repose sur des roches non déformées de la Formation de Willwood, qui sont simplement d’époque Eocène.
Le glissement s'est produit lorsqu'une grande dalle de Madison Limestone, d'une épaisseur d'environ 1 600 pieds et d'une superficie de plus de 400 miles carrés, s'est détachée et a glissé sur une pente graduelle dont la pente moyenne était inférieure à deux degrés. Lorsque la dalle de calcaire s'est déplacée, elle s'est cassée en plusieurs morceaux plus petits. Aujourd'hui, plus de 100 morceaux de la dalle sont dispersés sur une superficie d'environ 1 300 kilomètres carrés. Certains de ces blocs ont une largeur de cinq miles et beaucoup ont été enterrés par des matériaux volcaniques.
Les géologues s'accordent généralement pour dire qu'une diapositive est responsable de la dispersion de ces blocs. Cependant, de nombreuses théories ont été proposées pour expliquer comment transporter de tels blocs de roche sur une surface présentant une pente aussi minime. Ces blocs ont-ils été déplacés par l'activité volcanique, les tremblements de terre ou simplement la gravité? Le mouvement s'est-il produit au cours d'un épisode ou d'événements répétés au fil du temps?
Il s’agit du plus important glissement de terrain sous-aérien reconnu. Des glissements de terrain beaucoup plus importants peuvent avoir eu lieu à une époque antérieure de l’histoire géologique. Toute preuve de ces diapositives a été détruite ou n'a pas encore été reconnue.
Glissement de terrain sous-marin de Storegga: La diapositive de Storegga est le plus grand glissement de terrain sous-marin connu. Cela s'est passé en mer de Norvège il y a environ 8200 ans. La glissade a déclenché un tsunami qui a provoqué des flambées importantes sur la côte ouest de la Norvège, en Écosse, aux îles Shetland et aux îles Féroé.
Storegga Slide (sous-marin)
La diapositive de Storegga est un très important glissement de terrain sous-marin qui s’est produit au large des côtes du sud-ouest de la Norvège il ya environ 8200 ans. La glissière impliquait entre 600 et 840 milles cubes de sédiments et aurait eu lieu comme un événement isolé. La perturbation de l’eau provoquée par la glissade a généré un tsunami qui a provoqué d’importants soulèvements sur la côte ouest de la Norvège (30 à 35 pieds), en Écosse (12 à 18 pieds), dans les îles Shetland (60 à 90 pieds) et aux îles Féroé. (30 pieds). Le tsunami aurait eu un impact catastrophique sur les populations vivant le long des côtes.
La tête de la diapositive se trouve au bord du plateau continental à environ 60 milles au large des côtes norvégiennes. La glissière a parcouru la pente continentale sur une distance d'au moins 500 milles, là où la topographie présentait une pente de deux degrés ou moins. La partie ouest de la glissière a rencontré une crête, qui a dévié une partie du flux vers le sud-ouest.
La glissière s’est produite après que la fonte des glaciers ait déposé d’énormes épaisseurs de sédiments sur le plateau continental et la pente. On pense que le poids de ces sédiments et leur dépôt géologiquement rapide ont provoqué une augmentation de la pression interstitielle dans les sédiments. Le mouvement peut avoir été déclenché par un tremblement de terre ou une défaillance des gisements d'hydrate de méthane à faible profondeur dans les sédiments. D'autres énormes glissements ont eu lieu dans cette région au cours des 500 000 dernières années, avec un intervalle de récurrence moyen d'environ 100 000 ans.
Les glissements de terrain sous-marins sont difficiles à reconnaître et difficiles à cartographier avec précision. Il est possible que de nombreuses plus grandes diapositives se trouvent au fond de l'océan et que de nombreuses plus grandes diapositives aient été enterrées ou obscurcies. Les types de zones côtières présentant une forte incidence de grandes glissières sont ceux dans lesquels les rivières déversent de grandes quantités de sédiments sur le plateau continental. Les intervalles de temps qui ont un nombre inhabituel de diapositives sont pendant et immédiatement après une fonte glaciaire importante. C'est à ce moment que le niveau de la mer s'élève et que de grandes quantités de sédiments se déposent rapidement.
Auteur: Hobart M. King, Ph.D.