Contenu
- Minéraux de sulfure d'arsenic toxiques
- Qu'est-ce que Realgar?
- Qu'est-ce que Orpiment?
- Occurrence géologique
Réalgar: Cristaux Realgar de la mine Royal Reward dans le comté de King, Washington. L'échantillon mesure environ 2,2 x 1,1 x 0,8 cm. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Minéraux de sulfure d'arsenic toxiques
Realgar et orpiment sont des minéraux très similaires. Ce sont à la fois des sulfures d’arsenic et des membres du système cristallin monoclinique. Ils se forment dans les mêmes environnements géologiques et peuvent être étroitement associés dans les mêmes gisements. Ils ont des propriétés physiques et des antécédents d'utilisation similaires par l'homme. En raison de ces similitudes, nous avons décidé de décrire realgar et orpiment dans un seul article.
Realgar et orpiment sont tous deux des minéraux toxiques, et tout contact avec ceux-ci doit être évité. Ils ne conviennent pas aux spécimens de la classe.
Qu'est-ce que Realgar?
Realgar est un minéral sulfuré d’arsenic monoclinique de couleur rouge brillant et de composition chimique4S4. Des cristaux de realgar bien formés peuvent ressembler tellement à des pierres précieuses rouges que le minéral était souvent appelé "soufre rubis" et "arsenic rubis".
Cependant, le realgar n'est pas utilisé comme pierre précieuse, car il est très doux et ne présente qu'une dureté de Mohs de 1-1 / 2 à 2. Il est facilement broyé en une fine poudre rouge vif. Ces propriétés l'ont fait devenir un pigment de prédilection dans de nombreuses régions du monde antique. La fabrication de peintures, d’encres et de colorants a été échangée sur de longues distances - jusqu’à ce que les gens se rendent compte que c’est toxique.
L'arsenic présent dans le realgar était à l'origine de sa toxicité. Une fois que sa toxicité a été réalisée au Moyen Âge, le minéral a été utilisé comme poison pour tuer les rongeurs, les insectes et les mauvaises herbes. Realgar a également été utilisé dans le traitement du cuir pour enlever les poils des peaux. Aujourd'hui, il est rarement utilisé à ces fins car des substituts plus efficaces et moins toxiques ont été mis au point. Cependant, certaines utilisations du realgar dans les cosmétiques et les "médicaments" rituels se poursuivent dans quelques régions du monde. Aujourd'hui, le realgar est principalement utilisé comme minerai d'arsenic.
La formule chimique de realgar est souvent écrite en tant que4S4 au lieu du simple AsS. Ceci est fait parce que4S4 représente une unité structurelle du minéral. Un composé de+3 et S-2 serait hors d'équilibre électrique. Dans le realgar, trois des arsenics sont reliés en une chaîne par des liaisons covalentes. Cela donne aux arsenics une charge électrique efficace de +8. Qui se combine avec quatre S-2 des ions pour produire une molécule électriquement neutre. C’est pourquoi la composition chimique des realgars est souvent présentée comme4S4 au lieu de AsS.
Orpiment: Orpiment orange vif de la mine Jiepaiyu dans la province du Hunan en Chine. Ce spécimen montre le port botryoïdal de l'orpiment. Il mesure 12,7 centimètres de longueur. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
La meilleure façon d'apprendre sur les minéraux est d'étudier avec une collection de petits spécimens que vous pouvez manipuler, examiner et observer pour en connaître les propriétés. Des collections de minéraux peu coûteux sont disponibles dans le magasin.
Qu'est-ce que Orpiment?
Orpiment est un sulfure d’arsenic monoclinique de couleur jaune orangé, de composition chimique As2S3. Il a une dureté de Mohs de 1-1 / 2 à 2 et est facilement broyé en une poudre jaune à jaune orangée. Comme le realgar, sa première utilisation répandue a été utilisée comme pigment pour les peintures, les encres et les teintures, et il a été commercialisé sur de grandes distances.
Après la découverte de sa toxicité, son utilisation en tant que pigment a diminué. Les gens ont profité de sa toxicité pour l'utiliser comme poison pour les insectes et les rongeurs. Certaines personnes ont continué à l'utiliser comme cosmétique et "médicament" rituels, même après que sa toxicité ait été connue, et cette pratique se poursuit encore aujourd'hui dans certaines parties du monde.
Aujourd'hui, l'orpiment est principalement utilisé comme minerai d'arsenic. Il est également utilisé dans la fabrication de tissus à l'huile, de semi-conducteurs et de photoconducteurs.
Realgar sur calcite: Cristaux de realgar rouges sur de la calcite blanche, provenant de la mine Jiepaiyu dans la province du Hunan, en Chine. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com.
Occurrence géologique
Realgar et orpiment sont principalement associés aux activités hydrothermales et volcaniques. Ce sont des produits de sublimation dans les cheminées volcaniques et des produits de cristallisation dans les sources thermales. Ce sont parmi les plus anciens gisements exploités au moyen âge. Les dépôts souterrains de realgar et d'orpiment se trouvent dans des veines et des fractures. Là, ils sont associés au plomb, à l'argent, à l'or et à d'autres minéraux d'arsenic.