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Rubis sur marbre: Cristal de rubis sur marbre blanc de Jegdalek, Saroby, Afghanistan. Ce cristal mesure environ 1,6 cm de long. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com. Qu'est-ce qui fait un rubis? Les rubis sont des corindons gemmes à dominante rouge. La couleur peut aller du rouge orangé au rouge violacé ou au rouge brunâtre. La gamme de couleurs la plus souhaitable est un rouge vif pur à un rouge légèrement violacé.
La couleur rouge du rubis est produite par la présence de chrome dans la gemme. Une petite trace de chrome produira une couleur rose. Pour être considéré comme un rubis, il doit y avoir suffisamment de chrome pour donner à la gemme une couleur distinctement rouge. Enfin, les rubis doivent avoir une combinaison de couleurs et de netteté qui en fait un joyau attrayant. Les morceaux opaques de corindon avec juste un soupçon de couleur rouge ne sont pas des rubis, ils sont du corindon commun. Traitements Ruby Très peu de spécimens de corindon ont une couleur naturelle dans la plage requise pour un rubis. Très peu d'entre eux ont également la clarté requise pour produire une belle pierre à facettes. Il y a longtemps, les personnes qui préparaient des pierres précieuses pour la coupe ont commencé à expérimenter des moyens d'améliorer leur couleur et leur clarté.
Chauffage Le chauffage des cristaux de corindon dans des conditions contrôlées peut améliorer ou intensifier leur couleur. Le chauffage peut également supprimer les inclusions en les dissolvant, les rendant moins visibles et en améliorant la clarté d'une gemme. La plupart des rubis sur le marché aujourd'hui ont été chauffés pour améliorer leur couleur et leur clarté. Ce traitement thermique est normal et prévu dans le commerce des pierres précieuses, mais un vendeur doit le divulguer à un acheteur avant la vente. Remplissage de fracture L'un des premiers traitements consistait à combler les fractures atteignant la surface avec des huiles, des cires ou des résines. Ces traitements ont comblé des piqûres et des fractures à la surface de la pierre précieuse et ont amélioré leur apparence. Cependant, ces traitements ne sont pas permanents car les huiles peuvent être lavées, les cires et les résines peuvent se fissurer et tomber avec l’âge, même avec des précautions particulières. Ils produisent une amélioration temporaire de l'apparence de la pierre et sont principalement destinés à produire une vente rapide et rentable. Un type de traitement de fracture plus permanent consiste à combler les fractures avec de petites quantités de fondant, de verre ou d'un autre matériau durable. Celles-ci pénètrent dans les fractures lors du traitement thermique. Lorsque la pierre a refroidi, un remplissage permanent de la fracture a été accompli. Ces traitements réduisent la visibilité des fractures et améliorent la clarté des pierres précieuses. Ils pourraient également améliorer la durabilité de certaines pierres. Ce type de traitement est généralement acceptable mais devrait être divulgué à l'acheteur. Un traitement beaucoup plus agressif consiste à chauffer la gemme à une température très élevée et à injecter du verre ou du fondant dans les fractures. La température de ce traitement peut être suffisamment élevée pour qu'une partie du rubis soit fondue et se mélange aux matériaux de comblement des fractures. Le résultat de ce traitement est une pierre altérée avec un aspect amélioré. Mais la pierre contient maintenant une quantité inconnue et probablement significative de matériau non rubis. Si ces pierres précieuses sont vendues «au carat», l'acheteur pourrait payer une partie importante du prix du matériau non rubis. Beaucoup de gens croient que ces traitements produisent des matériaux composites synthétiques qu'il ne faut pas appeler «rubis». Montana saphir: La localité saphir la plus connue en Amérique du Nord est Yogo Gulch, dans le Montana, célèbre pour la production de saphirs d'un bleu profond d'excellente qualité. Photo Creative Commons d'un joyau de Barnes Jewelry, Helena, Montana, par Montanabw. 
Importations de pierres colorées: Ce graphique illustre la popularité du saphir et du rubis aux États-Unis. La tarte représente toutes les pierres de couleur importées aux États-Unis en 2015 sur la base de la valeur en dollars. Saphir et rubis occupent une place prépondérante sur le marché de l’importation, représentant plus de 35% du total des pierres de couleur importées, pour une valeur totale d’environ 613 millions de dollars. Les données proviennent du United States Geological Survey Minerals Yearbook, mars 2018. 
Cristal de saphir: Un verre saphir translucide bleu du Sri Lanka, à double terminaison. La plupart des échantillons de cristal comme celui-ci ont été transportés par des cours d'eau et présentent une plus grande usure. Ce spécimen n'a pas été traité. Un traitement thermique approfondirait probablement la couleur, la rendrait plus uniforme et améliorerait la clarté. Ce cristal fait environ cinq centimètres de long. Spécimen et photo par Arkenstone / www.iRocks.com. Popularité de rubis et saphir Le rubis et le saphir sont des pierres extrêmement populaires. Pratiquement toutes les bijouteries qui présentent des pierres précieuses de couleur auront une partie généreuse de leur présentoir dédiée aux articles en rubis et en saphir. Le rubis est la pierre précieuse rouge la plus populaire et le saphir est la pierre précieuse bleue la plus populaire. Le graphique à secteurs de cette page indique la part des importations de pierres de couleur en dollars qui ont été attribuées aux catégories saphir, rubis, émeraude et toutes les autres variétés de pierres précieuses au cours de l'année civile 2015. Cela montre que le saphir et le rubis étaient les deuxième et troisième pierres de couleur les plus importées au cours de cette année. Un total de 464 millions de dollars de saphir a été importé, et un total de 149 millions de dollars de rubis a été importé. Bien que le diagramme à secteurs n'inclue pas la production nationale de pierres colorées, il peut être considéré comme presque complet. Selon les estimations du United States Geological Survey, la production nationale totale de pierres de couleur de toutes sortes aux États-Unis au cours de l'année civile 2015 n'était que de 8,5 millions de dollars. En relation: Emeraude: Le joyau vert le plus populaire 
Saphir étoilé: Certains spécimens de saphir et de rubis contiennent une très fine "soie" d'inclusions fibreuses qui sont parallèles aux axes cristallographiques du minéral. Lorsque ces pierres sont découpées en cabochons avec leur axe c pénétrant perpendiculairement à la base, on peut voir une étoile à six rayons flotter à la surface du cabochon. Ceux-ci sont appelés "saphirs d'étoile" ou "rubis d'étoile", selon leur couleur. Photographie du domaine public par Mitchell Gore. Extraction de rubis et saphirs La plupart des corindons de qualité gemme se forment dans des roches métamorphiques, telles que le schiste ou le gneiss; ou dans des roches ignées telles que le basalte ou la syénite. Cependant, les corindons gemmes sont rarement extraits des roches dans lesquelles ils se forment. L'exploitation de petites pierres précieuses à partir de roches dures est possible, mais cela coûte très cher et beaucoup de pierres précieuses sont brisées pendant le processus d'extraction. Heureusement, le corindon est très dur et résistant aux intempéries. Dans de nombreuses régions, l’altération naturelle et l’érosion ont libéré les pierres de leur roche hôte et les ont entraînées dans les cours d’eau pendant de longues périodes géologiques. Aujourd'hui, les gemmes sont extraites de ces sédiments fluviatiles. Leur densité élevée par rapport aux autres particules de sédiment amène souvent les courants à les concentrer dans de petits gisements placériens. La plupart des rubis et des saphirs sont produits en lavant les graviers de ces gisements. Ce travail est souvent effectué à la main car les dépôts sont petits et de forme et de caractère irréguliers. Ces gisements sont souvent situés dans des pays où les salaires sont très bas et où l’exploitation minière artisanale est répandue. Parmi les sites remarquables où des corindons de qualité gemme ont été produits sont les suivants: Myanmar, Thaïlande, Cambodge, Vietnam, Inde, Pakistan, Afghanistan, Sri Lanka, Chine, Australie, Madagascar, Kenya, Tanzanie, Nigéria et Malawi. Saphir étoile noire: Un cabochon thaïlandais en forme d'étoile noire de 8 mm x 6 mm avec saphir noir. Les inclusions dans la pierre s'alignent sur l'axe cristallographique pour produire une étoile argentée à six rayons. Lorsque l'étoile est clairement visible et centrée, comme dans cet exemple, la base de la pierre coupe l'axe c du cristal de corindon à 90 degrés. Cette pierre a été traitée thermiquement pour l'assombrir et améliorer la visibilité de l'étoile. Explosion des ressources mondiales de saphir Deux des événements les plus spectaculaires de l'histoire de l'extraction de pierres précieuses se sont produits lorsque des découvertes de traitement thermique ont permis à la geuda (un corindon blanc laiteux à brunâtre, trouvé principalement au Sri Lanka) d'être convertie en de belles pierres précieuses bleues. Le corindon sans valeur était soudain devenu précieux! Jusque-là, la ressource mondiale de bruts de saphir bleu devenait de plus en plus limitée d'année en année. Cette découverte a entraîné une augmentation instantanée de la ressource en saphir du Sri Lanka et peut-être une augmentation similaire de celle du saphir dans d'autres régions du monde. En peu de temps, des méthodes de traitement thermique similaires ont été utilisées sur une variété de corindon fumé appelé "dhun" que l'on trouve à Madagascar. Il était facile à traiter et extrêmement abondant, sans autre utilisation concurrente. Cela a entraîné une nouvelle augmentation des ressources mondiales en saphir grâce à la découverte d'une méthode de traitement. Puis vint un traitement appelé "diffusion sur réseau". Il s'agit d'une méthode dans laquelle le corindon est chauffé en présence d'un autre matériau susceptible de donner des atomes minuscules, tels que le béryllium. La chaleur provoque une expansion du réseau de corindon suffisante pour que les infimes atomes de béryllium puissent y pénétrer. Lorsque le corindon est refroidi, le réseau commence à se contracter à sa taille et à sa forme d'origine, mais les atomes piégés à l'intérieur l'empêchent. Le réseau déformé transmet alors la lumière d'une manière différente et la couleur du corindon est modifiée. La diffusion du béryllium peut produire des couleurs orange, jaune et rose. La diffusion de titane peut produire du corindon bleu. Ces traitements de diffusion de chaleur et de réseau ont transformé des matériaux sans valeur et des dépôts sans valeur en ressources précieuses. Ils ont permis de générer un revenu supplémentaire grâce aux mines en activité et ont soudainement donné une nouvelle chance à la production de sédiments précédemment extraits dans de nombreuses régions du monde. La valeur de ce brut ne sera pas aussi élevée que celle d'un brut de couleur bleue naturelle, mais cela signifiera des emplois futurs, des gemmes futures et des ventes futures. 
Détection du corindon synthétique: L'examen au microscope est la meilleure méthode pour détecter le rubis et le saphir synthétiques. Lorsque ces gemmes sont fabriquées, les caractéristiques de croissance et d’autres caractéristiques constituent l’une des preuves les plus solides de la fabrication synthétique du rubis et d’autres variétés de corindon. Dans le procédé de synthèse par fusion à la flamme, des lignes de croissance se développent dans le cristal lorsque la boule tourne sous l’alimentation en matériau. Près du centre de la boule, ces lignes de croissance ont une forte courbure. Près de la circonférence extérieure de la boule, les lignes de croissance ont une courbure beaucoup plus douce. Les lignes de croissance peuvent être difficiles à voir. Ils ne sont visibles que sous un angle limité sous certaines conditions d'éclairage. Les lignes de croissance de ce rubis synthétique sont très grossières. Leur croisement des jonctions de facettes confirme leur présence dans la pierre et non des lignes de polissage sur les surfaces des facettes. 
Star rubis synthétique: Les laboratoires ont été en mesure de produire en masse du corindon étoilé synthétique depuis que la division Lindy d'Union Carbide en a inondé le marché des pierres précieuses dans les années 1950 et 1960. Ce corindon rouge synthétique possède une étoile à six rayons visible et un dos à facettes pour rehausser la luminosité de la pierre.
Corindon synthétique Les rubis et les saphirs sont très recherchés dans de nombreuses régions du monde depuis plus de mille ans. Les gisements produisant des pierres de haute qualité et de bonne couleur ont beaucoup attiré l’attention et ont été lourdement exploités. En conséquence, les acheteurs qui ont besoin de grandes quantités de pierres de qualité ont plus de mal à les trouver dans les volumes nécessaires pour le marché des bijoux d'aujourd'hui. Imaginons un fabricant de bijoux qui souhaite créer suffisamment de pendentifs, de bagues et de boucles d'oreilles en rubis assortis pour fournir à une grande chaîne de bijoux plus de 1000 magasins et un site Internet très actif. Ce fabricant aura besoin d'au moins quatre beaux rubis pour chaque ensemble assorti, multiplié par suffisamment d'ensembles pour alimenter plus de 1 000 magasins et un site Internet surchargé. Ce fabricant aura besoin de centaines de milliers, voire de millions de rubis, tous assortis en couleurs et coupés en formes et tailles calibrées. Du côté de la production, le travail nécessaire pour découvrir, extraire, niveler, tailler et polir ces pierres sera énorme. Un effort énorme sera également nécessaire du côté de la fabrication pour trouver suffisamment de vendeurs pour les fournir, confirmer leur qualité, négocier les prix, effectuer un grand nombre d’achats et livrer les pierres à l’usine de fabrication. Obtenir des millions de rubis naturels, triés et coupés selon les spécifications sera un travail très difficile et fastidieux. Cependant, l'approvisionnement en pierres synthétiques est un travail beaucoup plus facile et moins coûteux. C'est pourquoi les laboratoires capables de produire de manière fiable des rubis et des saphirs synthétiques de taille, de couleur, de qualité et d'apparence uniformes ont trouvé une place importante sur le marché des pierres précieuses. Si vous allez faire des emplettes aux États-Unis et que vous regardez les bijoux en rubis et en saphir proposés dans de nombreux magasins de bijoux et centres commerciaux renommés, dans la fourchette de prix inférieure à 100 $ à 500 $, vous constaterez que de nombreux bijoux sont fabriqués à l'aide " rubis et saphirs synthétiques ou "développés en laboratoire" ou "synthétiques". Le corindon synthétique de ces bijoux est d'une couleur parfaite, d'une clarté merveilleuse et d'un charme extrême. Beaucoup d'acheteurs voient le prix plus bas et le meilleur aspect des matériaux synthétiques par rapport aux pierres naturelles de taille similaire et optent pour l'achat du synthétique. C'est un choix logique basé sur ce qui plaît à la personne et sur ce qu'elle est disposée à payer. Ils obtiennent une belle apparence à un prix inférieur. Les pierres naturelles sont une ressource limitée qui deviendra plus difficile à obtenir et plus onéreuse au fil du temps. En conséquence, les acheteurs verront probablement davantage de pierres synthétiques offertes dans la plupart des bijouteries et devraient s'attendre à voir la différence de prix entre les pierres synthétiques et les pierres naturelles de taille, couleur et qualité similaires devenir plus grandes à l'avenir. Essayer de tromper les gemmologues? Vous regardez à travers un rubis brisé par un réseau de fractures en forme de nid d'abeille. Les stries diagonales et légèrement incurvées sont une preuve évidente que ce rubis est synthétique. Il est possible que ce rubis synthétique ait été trempé pour gâcher sa clarté parfaite et lui donner l’apparence d’un rubis naturel, à la fois à l’œil nu et au microscope. Sachez ce que vous achetez Les rubis synthétiques, les saphirs et autres types de pierres précieuses sont faciles à trouver sur le marché. De nombreux magasins les vendent, et ils représentent un pourcentage très important des rubis et des saphirs vendus aujourd'hui. Il n'y a rien de mal à les vendre et rien à les acheter. Toutefois, l’essentiel de la transaction consiste pour le vendeur à indiquer clairement qu’il est fabriqué par l’homme et à l’acheteur de bien comprendre qu’il est fabriqué par l’homme. Les vendeurs doivent faire cette communication essentielle au moment de la vente en affichant des pierres précieuses synthétiques avec des étiquettes évidentes, en informant le client verbalement et en fournissant un reçu indiquant clairement qu'ils sont fabriqués par l'homme. Ils peuvent être appelés "synthétiques", "synthétiques", "développés en laboratoire", "créés en", ou toute autre terminologie que l'acheteur comprend. Un avantage d'acheter un rubis naturel ou un saphir naturel est de savoir que votre bijou a été créé par la nature. Un avantage de l’achat d’un rubis ou d’un saphir synthétique est d’obtenir une pierre d’une clarté et d’une couleur excellentes à un prix abordable. Beaucoup de gens ont des avantages supplémentaires à l’esprit quand ils vont faire des emplettes pour des bijoux. Si vous achetez un rubis ou un saphir ... Vous devez savoir que différents types de rubis et de saphirs sont proposés à la vente. Certaines sont des pierres précieuses naturelles, certaines sont des pierres naturelles qui ont été traitées par des personnes pour améliorer leur apparence et d'autres sont des pierres synthétiques créées par des personnes. De nombreux acheteurs ont une préférence marquée pour les pierres précieuses naturelles non traitées et sont disposés à payer un prix plus élevé pour eux. D'autres trouvent les pierres précieuses traitées acceptables, surtout à un prix inférieur. Certains n'achèteront jamais de pierre de synthèse, mais d'autres préfèrent les pierres de synthèse, car elles ont généralement une apparence attrayante et un prix attractif. Il n'y a rien de mal à aucune de ces options. Tout dépend de vos préférences personnelles et du montant que vous souhaitez dépenser. Le vendeur qui vend ces articles doit vous informer de ce que vous achetez dans une langue que vous comprenez et les informations sur votre achat doivent figurer sur votre reçu. Si vous avez des doutes sur quelque chose, vous devriez alors vous sentir libre de poser des questions. Si vous avez des doutes sur ce que vous achetez, il est probablement préférable de retarder l'achat ou d'acheter ailleurs. Vous pouvez simplement dire au vendeur que "je dois y réfléchir un peu plus longtemps". Si vous achetez un article très cher, c'est une bonne idée de le faire identifier par un laboratoire de gemmologie et de recevoir un rapport du laboratoire. Cela implique l'envoi de l'article au laboratoire, le paiement de frais minimes et l'attente de deux ou trois semaines pour recevoir le rapport du laboratoire. Votre achat peut être conditionnel à l’accord entre le rapport de laboratoire et les informations fournies par le fournisseur. Même si le fournisseur a déjà un rapport, vous pouvez en demander un par le laboratoire de votre choix. En résumé, vous devez comprendre ce que vous achetez, savoir que vous avez beaucoup d'options et être à l'aise avec l'article et le prix. | 