Contenu
- Que sont les troglobites?
- Beurk! Dragons!
- Combien d'espèces de troglobites?
- Qu'est ce qu'ils mangent?
- Troglophiles et Trogloxènes
- Troglobites pour animaux de compagnie?
Escargot de caverne: Le gouffre de Tumbling Creek, Antrobia Culveri, est un albinos aveugle. Photo du domaine public par David Ashley du Service américain de la pêche et de la faune.
Que sont les troglobites?
Les troglobites sont de petites créatures qui se sont adaptées à une vie permanente dans une grotte. Ils sont si bien adaptés à la vie dans une grotte qu'ils seraient incapables de survivre dans l'environnement de surface. Pour survivre dans l'obscurité, les troglobites ont un sens très développé de l'ouïe, du toucher et de l'odorat.
L'obscurité de la grotte élimine leur besoin de vue. En conséquence, ils sont généralement aveugles et leurs yeux non développés pourraient être recouverts d'une couche de peau. L’obscurité élimine l’avantage de la coloration camouflée et de nombreux troglobites sont albinos.
De nombreux types d'animaux ont évolué pour devenir des troglobites. Certains des types de troglobites les plus connus sont les araignées, les coléoptères, les gastéropodes, les poissons, les mille-pattes et les salamandres. Turbellaires, pseudoscorpions, hommes de récolte, isopodes, amphipodes, décapodes, collemboles et diplurans sont également représentés dans la collection de troglobites de la Terre.
Troglobite "dragon": Esquisse d’un olm (salamandre aquatique) publiée dans Spécimen Medicum, Exposés Synopsin Reptilium Emendatam cum Experimentis circa Venena par Josephus Nicolaus Laurenti en 1768.
Beurk! Dragons!
La première découverte connue de troglobite a eu lieu en Slovénie dans les années 1600. De fortes pluies ont inondé les systèmes de grottes de la région et des sources jaillissantes ont transporté un certain nombre de créatures mystérieuses à la surface. C'étaient de petites créatures ressemblant à des serpents de couleur chair, longues de quelques centimètres, avec des jambes et une tête en forme de coin.
Les personnes qui ont trouvé ces animaux morts ont été alarmés. Ils pensaient avoir trouvé la progéniture non développée de dragons souterrains! À partir de cette découverte, une riche mythologie sur les dragons souterrains s’est développée et les histoires populaires slovènes à leur sujet sont encore racontées aujourd’hui.
Coléoptère Les coléoptères sont un troglobite commun. Ce coléoptère Leptodirus hochenwartii de Slovénie a perdu ses yeux, ses ailes et son pigment pour s’adapter à la vie en caverne. Cette image de Yerpo est utilisée sous licence Creative Commons.
Combien d'espèces de troglobites?
Plus de 7700 espèces de troglobites ont été découvertes. Bien que cela puisse paraître étonnamment élevé, les chercheurs pensent qu'il ne s'agit que d'une petite fraction du nombre total d'espèces de troglobites terrestres. Ce nombre est faible car de nombreuses grottes ont été mal explorées et encore moins ont fait l'objet d'un recensement biologique approfondi. Plus important encore, on pense que le nombre de grottes découvertes ne représente qu'une infime fraction de toutes les grottes existantes.
Le nombre d'espèces différentes est également très élevé car les troglobites évoluent de manière isolée. Une espèce évolue dans une seule grotte et, comme elle ne peut pas survivre en dehors de son environnement, cette espèce ne peut se propager à d’autres cavernes. Cela signifie que chaque grotte a le potentiel d'accueillir un assemblage unique d'espèces de troglobites.
Les créatures de la même espèce peuvent même évoluer en espèces séparées dans la même grotte. Par exemple, si des araignées de la même espèce erraient dans des passages séparés d'une grotte, des événements indépendants d'évolution pourraient se produire dans chacun de ces passages - car les conditions dans chacun de ces passages pourraient être suffisamment uniques pour produire un résultat d'évolution différent.
Poisson caverne aveugle: Ce poisson de caverne aveugle, Astyanax jordani, se trouve au Mexique. Cette image d'OpenCage est utilisée sous une licence Creative Commons.
Qu'est ce qu'ils mangent?
La plupart des troglobites sont des organismes sédentaires qui ne brûlent pas beaucoup de calories. Ils tirent l'essentiel de leur nourriture de la récupération. Leur régime alimentaire pourrait comprendre: de petits débris de plantes transportés dans la grotte par de l'eau courante, des bactéries et du plancton vivant dans les eaux de la grotte, des carcasses d'animaux morts dans la grotte et des excréments d'autres animaux emportés par le sol de la grotte. La guano de chauve-souris peut être le principal aliment des troglobites vivant dans des grottes où vivent des chauves-souris actives.
Ecrevisse grotte: Photographie d'une écrevisse des cavernes, Orconectes australis, par le maréchal Hedin est utilisé sous une licence Creative Commons.
Ecrevisse au troglobite: Cette vidéo documente l'environnement et les caractéristiques des écrevisses cavernicoles. Produit par Ravenswood Media, Inc., CaveBiota.com.
Troglophiles et Trogloxènes
Les troglobites sont des animaux tellement spécialisés qu'ils doivent vivre dans la grotte pour survivre. Cependant, il existe deux autres catégories d'animaux qui passent du temps dans l'environnement de la grotte.
Troglophiles sont des animaux qui passent une partie ou la totalité de leur vie dans une grotte. Ils diffèrent des troglobites en ce qu'ils ne se sont pas adaptés à la vie permanente dans une grotte. Ils sont capables de survivre en dehors de la grotte dans un environnement approprié. Ils n'ont pas perdu leur vision ni leur pigment. Certains troglophiles pourraient avoir une capacité visuelle réduite ou une pigmentation partielle. Si leurs descendants restent assez longtemps dans la grotte, ils pourraient s’adapter à des troglobites.
Trogloxenes sont le type d'animal des cavernes que la plupart des gens connaissent. Ils utilisent des grottes pendant la nuit ou en hiver comme lieux de sommeil ou d'hibernation. Les chauves-souris et les ours sont des trogloxènes bien connus. Certains types d'oiseaux, de serpents et d'insectes sont les trogloxènes. Les humains ne sont peut-être pas considérés aujourd'hui comme des trogloxènes, mais il y a des milliers d'années, de nombreux humains utilisaient des cavernes comme lieu de refuge habituel.
Ecrevisse au troglobite: Cette vidéo documente l'environnement et les caractéristiques des écrevisses cavernicoles. Produit par Ravenswood Media, Inc., CaveBiota.com.
Troglobites pour animaux de compagnie?
Un type de troglobite que l’on rencontre parfois dans les animaleries est le «poisson des cavernes aveugle». Ce sont souvent des formes du tétra mexicain (Astyanax mexicanus) qui se sont adaptés à la vie dans une grotte mais qui ont été retirés pour une propagation commerciale. Il n'a pas d'yeux et est albinos. Il peut être conservé dans un aquarium et peut rivaliser avec succès pour la nourriture dans une communauté légèrement agressive.