Contenu
- Introduction du Vésuve
- Le Vésuve: plateau tectonique
- Géologie et dangers du mont Vésuve
- Le Vésuve: Histoire de l'éruption
- A propos de l'auteur
Un panorama du golfe de Naples, en Italie, montrant la forte densité de population et le commerce. Mt. Le Vésuve repose tranquillement à l'arrière-plan. Copyright de l'image iStockphoto / Danilo Ascione.
Introduction du Vésuve
Le Vésuve est le seul volcan actif d'Europe continentale et a été à l'origine de certaines des plus grandes éruptions volcaniques du continent. Situé sur la côte ouest de l'Italie, il surplombe la baie et la ville de Naples et se trouve dans le cratère de l'ancien volcan Somma. Le Vésuve est surtout connu pour l'éruption de 79 après JC qui détruisit les villes romaines de Pompéi et d'Herculanum.La dernière éruption volcanique date de 1944, mais elle représente toujours un grave danger pour les villes qui l’entourent, en particulier pour la métropole animée de Naples.
Coupe transversale simplifiée de la tectonique des plaques montrant la position du mont Vésuve au-dessus d'une zone de subduction formée à l'endroit où la plaque africaine descend au-dessous de l'Italie. Le magma produit à partir de la plaque africaine en train de fondre crée les grands volcans violemment explosifs de la péninsule italienne.
Carte montrant l'emplacement du Vésuve sur la côte ouest de l'Italie. Carte par et MapResources. Volcans à proximité: Etna, Stromboli
Le Vésuve: plateau tectonique
Le Vésuve fait partie de l'arc volcanique campanien, une ligne de volcans qui s'est formée sur une zone de subduction créée par la convergence des plaques africaine et eurasienne. Cette zone de subduction s'étend sur toute la longueur de la péninsule italienne et est également à l'origine d'autres volcans comme l'Etna, les champs de Flegraean (Campi Flegrei), Vulcano et Stromboli. Sous le Vésuve, la partie inférieure de la dalle sous-jacente s’est déchirée et s’est détachée de la partie supérieure pour former ce que l’on appelle une "fenêtre de dalle". Cela rend les roches du Vésuve légèrement différentes chimiquement des roches provenant des autres volcans du Campanien.
Des moulages en plâtre de personnes décédées dans la ville de Pompéi lors de l'éruption du Vésuve en 79 après JC. Ils ont été enterrés par la chute des cendres. Image: Jardin des fugitifs. Cette photo a été prise par Lancevortex et est distribuée sous licence GNU Free Documentation License.
Géologie et dangers du mont Vésuve
Le cône connu sous le nom de Vésuve a commencé à se développer dans la caldera du volcan Somma, qui a éclaté pour la dernière fois il y a environ 17 000 ans. La plupart des roches dégagées du Vésuve sont de l’andésite, une roche volcanique intermédiaire (environ 53 à 63% de silice). La lave andésite génère des éruptions explosives à différentes échelles, ce qui fait du Vésuve un volcan particulièrement dangereux et imprévisible. Les éruptions stromboliennes (explosions de magma dans un bassin situé dans le conduit du volcan) et les coulées de lave du sommet et les fissures des flancs sont relativement petites. Les éruptions pliniennes (d'énormes explosions créant des colonnes de gaz, de cendres et de roches pouvant remonter à des dizaines de kilomètres dans l'atmosphère) ont une portée beaucoup plus grande et ont détruit des cités anciennes proches du Vésuve avec d'énormes chutes de cendres et des coulées pyroclastiques. Le Vésuve est actuellement calme, avec seulement une activité sismique mineure (tremblement de terre) et des émanations de fumerolles dans son cratère au sommet, mais une activité plus violente pourrait reprendre à l'avenir.
Des colonnes de briques se dressent parmi les ruines de l'ancienne ville de Pompéi. Copyright de l'image iStockphoto / Evgeny Bortnikov.
Vue de Naples au plus fort de l'éruption du Vésuve en 1944. Photographie de Melvin C. Shaffer utilisée avec l'autorisation de la Southern Methodist University CUL Digital Collections.
Le Vésuve: Histoire de l'éruption
Le Vésuve a connu huit éruptions majeures au cours des 17 000 dernières années. L'éruption de 79 après JC est l'une des plus anciennes éruptions les plus connues au monde et pourrait avoir tué plus de 16 000 personnes. La cendre, la boue et les roches de cette éruption ont enseveli les villes de Pompéi et d'Herculanum. Pompéi est célèbre pour les moulages de la cendre chaude formée autour des victimes des éruptions. Les malheureux s'étouffaient dans les cendres, qui les recouvraient ensuite et préservaient d'étonnants détails sur leurs vêtements et leurs visages.
À partir de 1631, le Vésuve entre dans une période d'activité volcanique soutenue, comprenant des coulées de lave et des éruptions de cendres et de boue. Les éruptions violentes de la fin des années 1700, 1800 et au début des années 1900 ont créé davantage de fissures, de coulées de lave et d’explosions de cendres et de gaz. Ceux-ci ont endommagé ou détruit de nombreuses villes autour du volcan, et parfois tué des gens; l'éruption de 1906 a fait plus de 100 victimes. La plus récente éruption a eu lieu en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela a causé de gros problèmes aux forces alliées nouvellement arrivées en Italie lorsque des cendres et des pierres provenant de l'éruption ont détruit des avions et entraîné des évacuations vers une base aérienne à proximité.
A propos de l'auteur
Jessica Ball est une étudiante diplômée du département de géologie de l'Université d'État de New York à Buffalo. Sa concentration est dans la volcanologie et elle recherche actuellement des effondrements de dômes de lave et des écoulements pyroclastiques. Jessica a obtenu un baccalauréat en sciences du College of William and Mary et a travaillé pendant un an à l'American Geological Institute dans le programme Education / Outreach. Elle écrit également le blog de Magma Cum Laude et, dans ses temps libres, elle aime l'escalade et jouer de divers instruments à cordes.