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Carte de l'étendue des glaces arctiques: Cette image montre l'étendue de la glace arctique le 11 septembre 2015. Images de l'observatoire de la Terre de la NASA par Jesse Allen, à l'aide des données du capteur de radiomètre à hyperfréquence avancé 2 (AMSR2) du satellite Mission 1 d'observation de l'eau (GCOM-W1), Changement global, . Cliquez pour agrandir.
Qu'est-ce que «l'Arctique»?
L'Arctique est la région polaire de la Terre qui entoure le pôle Nord. Il comprend l'océan Arctique, de nombreuses îles et les parties les plus septentrionales de plusieurs pays. Ceux-ci incluent: le Canada, la Finlande, le Groenland, la Norvège, la Russie, la Suède et les États-Unis. La plupart des gens peuvent être d'accord avec cette affirmation. Cependant, il existe des divergences scientifiques sur la distance qui s'étend entre le sud de l'Arctique et la limite sud de ce dernier.
Voici trois limites les plus au sud de l'Arctique qui ont été utilisées par de nombreuses personnes.
Qu'est-ce que la limite forestière arctique?
La limite forestière arctique est la limite géographique nordique de la survie des arbres. Au nord de la limite forestière, les températures sont si froides que les arbres sont abattus lorsque leur sève intérieure se fige en hiver. Au nord de la limite des arbres, les arbres sont incapables de développer facilement des systèmes racinaires profonds dans le sol gelé. Cela les prive des nutriments et du soutien structurel dont ils ont besoin pour survivre. Beaucoup d'autres types de vie végétale sont limités par ces conditions et la faune qui en dépend est également limitée.
Certaines recherches aiment utiliser la limite des arbres comme limite sud de l'Arctique, car il s'agit d'un changement visible dans le paysage et d'un changement important des formes de vie. Certains chercheurs pensent qu'il s'agit d'une limite sud logique pour l'Arctique. Sur la carte de la région arctique ci-dessus, la limite des arbres est représentée par une ligne vert foncé.
Tout comme l'isotherme de 10 ° C va migrer vers le nord avec des zones climatiques changeantes, la limite des arbres se déplacera également vers le nord au fil du temps. Cependant, le mouvement de la limite forestière arctique sera probablement beaucoup plus lent que celui de l'isotherme 10 ° C car les arbres mettent plus de temps à réagir.