Contenu
- METEORITES DE FER
- LES COEURS D'ASTEROIDES LONGUEMENT VANES
- Le sixième d'une série d'articles de Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
- D'où viennent les météorites ferreuses?
- Classification des météorites ferreuses
- Quelques météorites de fer célèbres
- Geoff Notkins Meteorite Book
- A propos de l'auteur
METEORITES DE FER
LES COEURS D'ASTEROIDES LONGUEMENT VANES
Le sixième d'une série d'articles de Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
Tranche de gibeon: Une large extrémité polie du Gibeon (IVA), un fer octaédrite fin, découvert pour la première fois en 1836 dans le désert du Namib, en Namibie. Gibeon est prisé par les collectionneurs pour son magnifique motif de gravure. Il est populaire auprès des joailliers car il s'agit d'un fer très stable et qui ne rouille pas. De petites sections des fers Gibeon sont parfois façonnées en bagues et ont été utilisées pour orner les cadrans de montres de luxe. Photographie de Leigh Anne DelRay, copyright d'Aerolite Meteorites. Cliquez pour agrandir.
Dans le deuxième épisode de Meteorwritings, "Types de météorites et classification", nous avons passé en revue les trois principaux types de météorites - les fers, les pierres et les fers. Ce mois-ci, et dans les deux prochaines tranches, nous examinerons ces classes de manière beaucoup plus détaillée, discuterons de la façon dont elles ont été créées, de ce qui les rend uniques et examinons également quelques exemples bien connus de chaque type.
Détail de tranche Gibeon: Détail d'une tranche de fer Gibeon, après attaque à l'eau-forte avec une solution douce d'acide nitrique. Notez le motif complexe des bandes de taenite et de kamacite. Dans les sections gravées du gibeon, ces bandes ont généralement une largeur d'environ 1 mm ou moins, d'où sa désignation d'octahédrite fine. Gibeon est l’une des plus grandes chutes de météorites connues, avec un poids total récupéré estimé à 26 tonnes. La plupart des plus grandes pièces connues sont exposées à Windhoek, la capitale de la Namibie. Photographie de Leigh Anne DelRay, copyright d'Aerolite Meteorites. Cliquez pour agrandir.
D'où viennent les météorites ferreuses?
Dans le film d'aventure classique de 1959, Voyage au centre de la terre, basé sur le livre merveilleux de Jules Vernes Voyage au Centre de la Tèrre, une équipe d’explorateurs dirigée par James Mason, une personne très débrouillarde et pleine de ressources, rencontre des reptiles géants, de vastes cavernes souterraines, des océans et les vestiges de civilisations perdues dans un monde souterrain caché loin sous la croûte de nos planètes. Si nous pouvions réellement faire un tel voyage vers le centre de la Terre, notre aventure réelle serait assez courte, car le noyau de notre planète est une sphère de fer en fusion avec une température supérieure à 4 000 ° C. Le monde imaginé par Verne en fait un film plus passionnant, mais sans noyaux planétaires en fusion, nous n’aurions pas de météorites ferreuses.
Classification des météorites ferreuses
Les météorites ferreuses sont généralement composées d'environ 90 à 95% de fer, le reste étant constitué de nickel et de traces de métaux lourds, notamment d'iridium, de gallium et parfois d'or. Ils sont classés selon deux systèmes différents: la composition chimique et la structure. Il existe treize groupes chimiques pour les fers, parmi lesquels l'IAB est le plus courant. Les fers qui ne font pas partie d'une classe établie sont décrits dans Non groupé (UNGR).
Les classes de structure sont déterminées par l'étude des alliages à deux composants des météorites ferreuses: la kamacite et la taenite. Les cristaux de kamacite mis à jour par gravure à l'acide nitrique sont mesurés et la largeur de bande moyenne est utilisée pour déterminer la classe structurelle, qui est au nombre de neuf, y compris les six octaédrites. Un fer avec des bandes très étroites, moins de 1 mm (exemple: le fer Gibeon de Namibie) est décrit comme une octaédrite fine. À l’autre bout de l’échelle se trouve l’octahédrite la plus grossière (exemple: Sikhote-Alin de Russie) pouvant afficher une largeur de bande de 3 cm ou plus. Les hexahédrites présentent de gros monocristaux de kamacite; les ataxites ont une teneur anormalement élevée en nickel; les octaédrites plessitiques sont rares et présentent un fin motif en fuseau lorsqu’elles sont gravées; le groupe anormal comprend les fers qui n'appartiennent à aucune des huit autres classes.
Les deux méthodes sont couramment utilisées conjointement lors du catalogage des météorites ferreuses. Par exemple, le fer Campo del Cielo de la province de Chaco en Argentine est une octahédrite grossière décrite avec une classification chimique IAB.
Sikhote-Alin orienté: Détail d'un remarquable échantillon de Sikhote-Alin orienté de 155,7 grammes. Pendant le vol, le bord d'attaque a maintenu une orientation fixe vers notre planète, ce qui a donné la forme arrondie du nez ou de la balle, caractéristique des météorites fortement orientées. Notez les caractéristiques en forme de vrille où des ruisseaux de fer en fusion coulaient à la surface. Photographie de Leigh Anne DelRay, copyright d'Aerolite Meteorites. Cliquez pour agrandir.
Météorite chasse au Texas: L'auteur et son ami et partenaire d'expédition, Steve Arnold, recherchent des météorites ferreuses à l'aide de détecteurs de métaux spécialisés dans le comté de Red River, au Texas. On sait que des météorites sont tombés dans la région, qui est également une ancienne communauté agricole. Le terrain envahi par la végétation, associé à un sol riche en outils agricoles mis au rebut et en fer synthétique, a fait de la chasse aux météorites un véritable défi. Photographie de McCartney Taylor, Copyright Aerolite Meteorites. Cliquez pour agrandir.
Quelques météorites de fer célèbres
CANYON DIABLO
Coconino County, Arizona, Etats-Unis
Première découverte en 1891
IAB, octaédrite grossière
Il y a environ 25 000 ans, une météorite de fer de la taille d'un bâtiment s'est écrasée dans le désert entre les villes actuelles de Flagstaff et de Winslow, dans le nord de l'Arizona. La taille et l'inertie de l'impacteur ont entraîné une explosion massive qui a creusé un cratère de près de 600 pieds de profondeur et de 4 000 pieds de diamètre. Les recherches menées par le scientifique des météorites séminales H. H. Nininger ont révélé qu'une grande partie de la masse d'origine s'était vaporisée lors de l'impact, alors que des centaines de tonnes de fragments étaient tombées autour du cratère dans un rayon de plusieurs kilomètres. Le site porte à tort le nom de Meteor Crater (les cratères sont formés de météorites et non de météores) et est généralement considéré comme le site d’impact le mieux préservé au monde. On trouve encore parfois des météorites de fer autour du cratère, mais les terres environnantes appartiennent à des propriétaires privés et, malheureusement, la collecte de météorites est interdite. La météorite tire son nom d'un canyon à flancs raides situé à l'ouest du cratère.
WILLAMETTE
Clackamas County, Oregon, Etats-Unis
Découvert 1902
IIIAB, octaédrite moyenne
Le fer Willamette de 15 tonnes est considéré par beaucoup comme la météorite la plus belle et la plus spectaculaire du monde. Il a été découvert en 1902 sur un terrain appartenant à la Oregon Iron and Steel Company, près du village de Willamette (qui fait aujourd'hui partie de la ville de West Linn). Le chercheur, M. Ellis Hughes, et son fils de quinze ans, ont discrètement déplacé l’énorme fer à repasser sur son propre terrain, à l’aide d’un ingénieux chariot en bois fabriqué à la main. Hughes a ensuite été poursuivi avec succès par la société sidérurgique, la propriété du météorite leur étant attribuée. En 1906, la météorite avait été achetée pour 20 600 dollars et aurait été donnée au Musée américain d'histoire naturelle de New York. Il a été exposé au planétarium Hayden pendant de nombreuses années et peut aujourd'hui être visionné au Rose Centre for Earth and Space. La controverse a continué à suivre la Willamette. Les tribus confédérées de la communauté de la Grand Ronde en Oregon ont intenté une action en justice contre le Musée américain d'histoire naturelle pour le retour de la Willamette, affirmant qu'elle appartenait autrefois à la tribu des Clackamas et constitue un vestige d'importance historique et religieuse. En 2000, un accord a été conclu, prévoyant que la communauté de la Grande Ronde pouvait "rétablir ses relations avec le météorite lors d'une visite cérémonielle annuelle".
SIKHOTE-ALIN
Primorskiy Kray, Russie
Témoin de la chute, le 12 février 1947
IIAB, octahédrite la plus grossière
Au cours de l'hiver 1947, le plus grand événement météoritique recensé a eu lieu près des montagnes Sikhote-Alin, en Sibérie orientale. Des milliers de fragments sont tombés parmi des arbres enneigés et ont formé un extraordinaire champ de cratères comprenant 99 structures d'impact distinctes. Il existe deux types distincts de météorites Sikhote-Alin: les individus qui traversent seuls l’atmosphère, acquérant souvent des orientation; et des fragments de shrapnel angulaires qui ont explosé à la suite de la pression atmosphérique. Les individus de Sikhote-Alin, fondus dans des formes sculpturales inhabituelles en vol, font partie des météorites ferreuses les plus attrayantes et sont très convoités des collectionneurs.
Geoff Notkins Meteorite Book
Geoffrey Notkin, coanimateur de la série télévisée Meteorite Men et auteur de Meteorwritings on, a écrit un guide illustré sur la récupération, l'identification et la compréhension des météorites. Comment trouver un trésor dans l'espace: Le Guide de la chasse et de l'identification des météorites par un expert est un livre de poche de 6 "x 9" contenant 142 pages d'informations et de photos.
A propos de l'auteur
Geoffrey Notkin est un chasseur de météorites, écrivain scientifique, photographe et musicien. Il est né à New York, a grandi à Londres, en Angleterre, et réside maintenant dans le désert de Sonora, en Arizona. Contributeur fréquent aux revues scientifiques et artistiques, son travail a été publié dans Reader's Digest, La voix du village, Filaire, Météorite, La graine, Ciel et télescope, Rock & Gem, Journal Lapidaire, Geotimes, Presse de New Yorket de nombreuses autres publications nationales et internationales. Il travaille régulièrement à la télévision et a réalisé des documentaires pour The Discovery Channel, BBC, PBS, History Channel, National Geographic, A & E et Travel Channel.
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